刘凝雪学习调香多年，早就听说过周真元的大名，也知道他育有一子一女。长子周良玉走科举的路子，并不准备接管香铺，而幺女周氏已经出嫁，成亲的女子一心围着夫家转，更无法承继这份手艺。
　　精于调香之人大多嗅觉灵敏，否则无法分辨出香料的种类，调制出的东西便会带着一股怪味。
　　周家父女甫一走近，刘凝雪鼻间就嗅到了一股清冽的香气，似竹非竹，如云如雾，只一丝余味就让她昏沉的头脑霎时间一片清明，仿佛山涧清泉淙淙流过，不带丝毫沉闷，就算是个不懂香的普通人，也能闻出这定是极品的好香，刘凝雪又怎会分辨不出？
　　眼底涌起一丝火热，女人面颊泛起红晕，激动之色与那副清冷的模样全然不同，刘凝雪心中暗忖，也不知配出此种香，究竟需要何种材料？还是也得借助水点香的法子？
　　越想越是心痒难耐，偏偏她骨子里带着一丝傲气，不愿低声下气地求别人，沉吟片刻，她试探着道，「小女子姓刘，名凝雪，乃是对面沉香亭的老板，敢问周先生还收不收徒弟？小女子想拜在您门下，研习调香的技艺。」
　　听到这话，周清的脸色霎时间黑如锅底，她嘴唇抿成一条线，冷声质问，「若我没记错的话，王鲁此刻就在沉香亭中，那是个吃里扒外的狗东西，刘小姐准备如何处置？」
　　即使看周清不顺眼，但为了得到水点香的手法以及香料的配方，刘凝雪耐着性子解释，「周小姐千万莫要介怀，王鲁之所以会来到沉香亭，是我一时草率，只看中他干活细致，并不清楚他曾经做下的恶事，只要周先生愿意收我为徒，小女子愿意即刻将王鲁赶出沉香亭。」
　　沉香亭的生意不差，但因是新开的铺面，在京城并没有打响名声，即使有刘兆曲在背后支持着，依旧不能与经营几十年的老店相比。
　　刘凝雪自幼跟随刘兆曲经商，心思十分活络，知道怎样的选择才对自己最有利，因此才会来到周家香铺。
　　好歹活了两辈子，周清一眼就看穿了女人的想法，她徐徐开口，「刘小姐，若是我没记错的话，王鲁之所以会被赶出香铺，是因为他答应了令尊，要从周家弄出宣炉，眼下宣炉没到手，便急着卸磨杀驴，未免有些太不近人情了。」
　　于福手里拿着抹布，表面上在擦拭柜台，实际上一直支棱着耳朵偷听，此刻他不由咽了咽唾沫，瘦猴般的脸上露出一丝惊色，他没想到这种清丽如仙美人竟会如此心狠，赶出沉香亭，这是要把王鲁往死路上逼啊！
　　不过王鲁曾经做下那么多错事，也并不值得同情，只是想想他的下场，还是让人不由唏嘘。
　　刘凝雪没想到自己的谎言就这么被戳破了，她活像被人扇了两巴掌，面颊陡然涨成猪肝色，指甲狠狠抠了下掌心，强自镇定道，「宣炉？那可是前朝至宝，难道竟然在周家不成？」
　　见状，周清哪会看不出刘凝雪在装傻？她轻笑一声，「宣炉老早就被送到了指挥使府上，毕竟那是我们周家的东西，献给朝廷命官也比被别人惦记着强，刘小姐觉得如何？」
　　定定的盯着周清，刘凝雪无论如何都没想到，眼前这个姿容娇艳的女子，竟然生的如此牙尖嘴利，简直就是个泼妇！
　　她强笑道，「周小姐言之有理，不过宣炉乃是上等香器，送到一个不懂香的人手中，未免有些可惜了。」
　　周清没有接话，只用鄙夷的眼神看着她。
　　深切感受到周家父女对自己的嫌恶，刘凝雪心知自己这一趟怕是白来了，她俏脸寒霜，死死咬牙，心里对周清厌恶至极。
　　周父微微皱眉，「刘小姐，普通人调香看的是技艺，但当自身磨练到了一定程度，心境反倒更为重要，你素有天才之名，不必非拜我为师，自行钻研的话，对香道的理解才会更深。」
　　这一番话说的真心实意，但刘凝雪却丝毫不领情，她只当这是周父拒绝自己的托词，冷笑一声，带着丫鬟头也不回的离开了香铺。
　　盯着女人的背影，周清徐徐吐出一口浊气，她不管刘凝雪到底是好是坏，在调香上有无天赋，对于这个前世里害自己家破人亡的罪魁祸首，她心中充斥着浓浓恨意，永远无法抹去。
　　周父摇头叹息，「刘氏女天赋极佳，心性却差了一筹，要是想不明白，只怕没有进益。」
　　闻言，周清低垂眼帘，刘凝雪善于调香不假，却不代表她心思纯粹，否则前世里她也不会用沾着周家人鲜血的宣炉调香，趁机博取太后的欢心。
　　「爹爹何必想那么多？各人有各人的缘法，咱们自是管不了的。」
　　周父也觉得女儿的话有些道理，摇头将无关的琐事抛却在脑后，他又回了香房，继续研究新得的香方。
　　周清本想跟父亲一起，哪想到还没迈过门槛，就听到女人矫揉造作的声音在身后响起：「姑母，您要是觉得闷得慌，茹儿经常来香铺陪您……」
　　艳丽无比的面庞上露出一丝冷色，周清回过头，看到身着素色衣裙的焦茹扶着席氏的胳膊，二人一同走到了后院。
　　瞧见周清，焦茹面色一僵，暗暗骂了几句，强挤出一抹笑容，「清儿表妹也在，还真是巧了。」
　　「是挺巧的，明明表姐住的宅子离香铺有些脚程，没想到竟然能遇上我娘。」
　　对上女人清澈见底的眸光，焦茹只觉得自己的心思都被周清给看透了，她父母双亡，在京城寄人篱下，守孝三年后都快二十了，到时候成了老姑娘，哪还能嫁的出去？
　　这么一想，她心里就无比焦躁，几经衡量，将主意打在了周良玉身上，她那表哥不知模样生的俊秀，此次会试说不准也能拿到好名次，若自己嫁给他，成了官夫人，将来荣华富贵享之不尽，不比现在强得多？
　　焦茹吭哧了老半天，都没说出一句完整的话来，她模样生的秀气，此刻眼圈微微泛红，配着身上月白色的衣裙，更是惹人生怜。
　　席氏暗暗瞪了周清一眼，不明白向来柔顺的女儿到底怎么了，明明茹儿身世凄惨，又寄人篱下，本该顾及着她的心情才是，偏她还出言挤兑，这不更是往人家伤口上撒盐吗？
　　周清只当没看到母亲使得眼色，她嘴角上扬，轻笑道，「表姐来陪我娘也没什么不好的，只是先前答应过的事情切莫忘了，否则……」
　　这话没有说完，但威胁意味却分外浓郁，焦茹只觉得女人的眼神冷的好似冰碴，不带任何感情的扫视着自己，令她浑身寒毛直竖，心跳也快了不少。
　　往常这个时候，周清都会进到香房，跟周父研究古籍，尝试着从中找到些新的香谱，但今日焦茹那个女人主动上门，明显不怀好意，哥哥性子纯善，万一被她蒙骗了，后果不堪设想。
　　她不希望周良玉如前世一般，因一个冷心冷血的女人丢了性命，为了护住自己的血脉至亲，周清不介意当这个恶人。
　　转身进到书房，周良玉看到妹妹的身影，俊秀面庞上露出一丝笑意，「孩子有没有闹你？刘婆婆煮的银耳汤你可尝了？」

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