「我知道，以后会早睡早起，」杨萱呼口气，连忙转移话题，「先前做好的那两床石青色被子放哪儿了，这几天大人差事不忙，请他送去给钱多。」
　　春桃瞧杨萱神情，知道两人只是同床而眠，并不曾成事，也不多纠缠，笑道：「放在厢房炕上，我找包裹包起来。」
　　又过两刻钟，萧砺才醒来。
　　他睡觉素来浅眠，身边稍有响动就会察觉，这一觉却是睡得沉，不但没听见春桃走进屋子，连杨萱何时起身也不知道。
　　睡足了觉，精神格外健旺，全然不是昨天颓废的模样。
　　钱多上下打量着他崭新的青色缎面长袍，撇撇嘴，「大哥就不该管你，半夜三更跑出去，连门都不关，也不怕被贼人摸进去偷了东西？」
　　萧砺赧然。
　　他昨晚着急回去看杨萱，出门之后骑了马就走，根本忘记关门这回事。
　　心里歉疚，面上却不露，将包裹扔给钱多，「哪天搬？」
　　钱多抬手接住，「过完二月二，二月初四是个好日子，我看过黄历了，万事皆宜。」将包裹打开，看到石青色绣着苍松翠竹的被面，伸手拍一拍松软的被子，咧嘴笑道：「就知道小四嫂对我好。」
　　萧砺唇角微弯。
　　西屋他盖的那床被子才是杨萱亲手缝的，这两床是玉兰跟海棠做的，花样倒是杨萱挑的，而且还特地嘱咐过她们，做一床冬天盖的厚被子和一床春秋盖的薄被。
　　钱多看到他的笑，又撇嘴，「昨儿四哥烦闷，大哥请了酒，这会儿四哥高兴了，几时也请请我们？」
　　萧砺想想，「我得问问萱萱。」
　　钱多「切」一声，「这点事儿也问……真有出息。」
　　萧砺冷声道：「不想去拉倒。」
　　钱多忙道：「想去！」
　　萧砺扯扯嘴角，提着马鞭往外走，「二月初四我一早过来。」
　　杨萱听说钱多想来吃饭，自不会推辞，特意打发胡顺去买了一篓鲫鱼、一扇肋骨、又提前泡发了香菇、木耳等物。
　　萧砺如今心眼小，觉得正房院是他跟杨萱两人撒欢的地盘，轻易不许人进去，便是程峪跟钱多也不成，因见竹韵轩空着，遂将酒席摆在那里。
　　杨萱跟胡嫂子分工合作，杨萱做了钱多点名要吃的醋溜白菜，蒸一碟东坡肉，再做一个扬州菜烧干丝，胡嫂子则做了红烧排骨、清炖鲫鱼和素炒淮山。
　　两人手艺不见得比小七好，比起小十一却是强了百倍。
　　兄弟三人吃得心满意足肚子浑圆。
　　归家路上，钱多感慨不已，一路念叨着想要娶个媳妇，每天回家有汤汤水水伺候着。
　　二月初四那天，钱多搬家，杨萱带着蕙心跟忆夏等人，再加上薛壮跟刘高婆娘，七手八脚地将宅子收拾出来。
　　再过三日，李石从江西回来，同来的还有他二叔一家。
　　堂弟李桥去年秋闱高中，今年打算下场试试春闱。
　　二叔跟二婶娘一来为陪伴儿子，二来受李山父母相托，操持李石的亲事。
　　杨萱设宴款待二叔一家。
　　李桥得知杨萱是醉墨斋东家，眼里再没有过旁人，回到住处，径自央及二婶娘托媒提亲。
　　李山得知消息，苦笑道：「倘或杨姑娘仍待字闺中，还能轮得到你提亲？我可是比你早来三年，你没瞧见萧千户脸沉得跟黑炭似的？」
　　李桥愣道：「没成亲就住在一起？」
　　「六月里成亲，」李山伸出三根指头，「杨姑娘去年刚除服……这两人一个屋檐底下住了三年，圣上都知道，宅子也是圣上赏赐给他们的。」
　　李桥讶然不已，「当真？」
　　李山道：「那当然，否则圣上怎会将亲手所写的印章交给杨姑娘？圣上共写了十六幅字，都是宫里能工巧匠精心刻出来的。世面上只流传了八种字样，另有八种杨姑娘还没有放出来。」
　　李桥心生向往，「我共得了五种，我同窗中最多的是得六种，还有人只得了三四样就欢喜不尽，几时能够将十六种图样都集全了才好。」
　　李山抿抿唇，「这次会试，我若考中则罢，要是考不中，定然要杨姑娘将十六种图章都给我一份。」
　　二月中，各地赶考的举人陆续进京，凡来应考者，无不到醉墨斋去转一转。
　　罗掌柜特意准备了一批品相上佳的笔墨共学子们选用，笔墨虽好价格却不贵，而且见到家境贫寒者，更是分文不取。
　　醉墨斋名噪一时，几乎无人不知。
　　二月二十六，会试成绩出来，榜纸就张贴在礼部门口……
　　萧砺花二十文钱买了份榜文，杨萱只看了几行就找到了李山的名字。他排在第二十三名，算是很靠前的位置。
　　李桥却是榜上无名，范诚也没有。
　　这次共录了二百八十七人，前一百人有资格参加殿试复考，复考名次高的前三十人可以得见圣颜，亲听圣喻。
　　杨萱很替李山高兴，正想等殿试名次出来后一并去道喜，谁知李山跟李桥联袂而来。
　　李山道：「三日后殿试，笔试我自认颇有把握，只怕面圣时候应对不当，惹得圣上不喜。萧兄跟杨姑娘都见过圣颜，特地请教一二。」
　　萧砺沉吟片刻，开口道：「诚恳老实不可妄语，圣上目光如炬，但有欺瞒必能发现。」
　　杨萱笑着补充，「圣上性情爽朗，喜欢快人快语，先生应答时不必引经据典斟酌词句，但要言之有物，不能信口开河。再就跟大人所言，先生怎样想就怎么说，不要为了逢迎圣上说些阿谀谄媚之词……就是夸赞也要夸得朴实真挚。」
　　李山略思索，长揖道：「多谢姑娘指点。」
　　「先生见外了，」杨萱盈盈笑道，「再过半个月三爷跟春桃成亲，咱们可就是一家人了，而且阿桂师从先生启蒙，先生考得好，我们大家脸上都有光。」
　　李桥看着杨萱笑靥如花，只觉得一颗心「怦怦」跳得厉害，恨不能溺毙在那对灵动的梨涡中，根本听不到那几人在说什么，只道衣袖被重重扯了下，才恍然回神。
　　李山瞪他一眼，赔笑道：「四弟今科失利，等三弟成亲之后便回江西，想带些纸笺回去以作自勉……」
　　不等说完，萧砺已冷声道：「这里没有，往铺子里去买。」
　　李山早熟悉他的冷面孔，半点没放在心上，李桥却臊得面皮紫红。
　　他年纪尚轻，因为书读得好，不管在家里还是书院都是被人捧着的，何曾受过这种直截了当的拒绝，只差在地上寻个地缝钻进去。
　　杨萱自不会在外面驳萧砺的面子，况且她也觉得李桥这般盯着人看实无礼，遂对李山道：「等春桃出阁，会给她陪送几套纸笺作为嫁妆。」
　　至于春桃乐不乐意给他们，端看他们待春桃的态度了。
　　李山心知肚明，带着李桥离开。
　　三日后复考，李山不出意外地得到了面圣的机会。
　　天南地北共三十位佼佼者站在殿前，有老又少，有黑又白，大都身形单薄文质彬彬，李山的魁梧高大便显得格外引人注目。
　　

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