磨磨蹭蹭正要核算第五个月的时候，院子里传来惊慌的脚步声。
　　蕙心一把撩开门帘喊道：「姑娘，不好了，外面来了两个差役说要拿人。」
　　杨萱心里「咯噔」一声，却见程峪「腾」地起身，幽深的目光在杨萱面上扫了扫，「不用慌，我去看看。」
　　当先走出门外。
　　杨萱整整衣衫紧跟着出去。
　　院子里站着四个身穿皂衫手提杀威棒的差役，还有个穿着青色棉袄的年轻妇人。
　　是杨芷！
　　看到杨萱，杨芷几乎要疯了，伸手指着她便喊：「就是她，除了她再没别人。她写信约我相公在光岳楼见面，肯定就是她给我相公下了毒……可怜我相公，本来打算开春要科考的……就这么抛下我跟刚出生的孩子。我真是命苦啊！」
　　竟然一屁股坐在地上，嚎啕着大哭起来。
　　她是真的难受！
　　萧砺她见过，彼时他还是个百户，每月没多少俸禄。
　　杨芷一直以为杨萱只是勉强维持个温饱，先前夏怀宁的信是送到椿树胡同，因为吃了闭门羹，后来才打听到搬回老屋了。
　　可杨芷也没觉得杨萱能滋润到哪里去。
　　没想到今天一看，房舍簇新，奴仆成群，尤其春桃，头上竟然敢戴金簪。
　　她的金簪都被夏太太搜刮走了，只能戴支不值钱的银簪。
　　相比之下，杨萱就是天上的云，而她则是地上的泥。
　　真是孰可忍孰不可忍！
　　杨芷哭得一把鼻涕一把泪，杨萱看得却是目瞪口呆。
　　她做梦都没想到往常端庄大方的杨芷，把市井妇人这套撒泼耍赖的本领学得如此溜到。
　　心里不由百感交集五味杂陈。
　　正感慨时，差役近前喝道：「你就是杨二？老实点儿，跟我们往衙门走一趟。」
　　「慢！」程峪喝住他，「你们凭什么拿人？」
　　差役看到程峪的官服，语气和缓了些，拱拱手道：「大人有所不知，夏举人昨日于午正三刻亡故于家中，经查验，乃误食乌头粉中毒而死。苦主诉说夏举人与该女相约光岳楼，回来后便腹痛不止浑身紫绀，吾等去光岳楼提取了证物，死者所用茶壶茶盅内均有乌头粉。」
　　程峪讥刺道：「既是在光岳楼中毒，缘何不质问酒楼掌柜伙计，却来此处拿人？」
　　「大人，」差役续道：「昨天下午已搜检了光岳楼，并未发现乌头粉……酒楼伙计指证，夏举人确实约了名年轻姑娘相会，两人曾发生争执，姑娘先行离开，夏举人怒气冲冲的追出来。彼时，脸色便有些难看。另外苦主主张书信一封，落款确实署名‘杨’字。知府大人特遣我等捉拿一干人犯归案，公堂对质！」
　　程峪听罢，侧头看向杨萱，「杨姑娘昨天上午可是跟夏举人在光岳楼相约？」
　　杨萱摇摇头，低声回答：「没有，我去瑞和祥买布了。」
　　「那，可有人证？」
　　杨萱指指春桃，「我的丫鬟跟我一起去的，还有赶车的车夫。」
　　差役道：「他们是你家下人，听命于你，不可为证。」
　　杨萱想一想，「昨天买了不少布，都堆在西厢房，这可能作为证物？」
　　「这哪能行？」差役讥笑道：「谁知道你是几时买的？」
　　程峪温声道：「杨姑娘既然去过瑞和祥，瑞和祥的伙计可以做为人证，如果伙计能认出杨姑娘，是否就可以脱罪了？」
　　差役不太敢拿主意，犹豫着说：「我觉得大致应该差不多，得看知府老爷如何审理。」
　　杨萱补充道：「我从瑞和祥回来，大约午时，在家门口曾经见过范诚范举人，还说过一两句话，范举人可否做个证人？」
　　差役们对视一眼，点点头，「范举人家在何处？」
　　杨萱答道：「在前面槐花胡同。」
　　程峪出主意，「四位兄弟不如分为两路，一路去请范举人，一路往瑞和祥带那伙计，杨姑娘自行往顺天府衙，不知可否？」
　　差役狐疑道：「你们要是不去呢？」
　　程峪笑笑，「我姓程名峪，乃吏部文选司主事，可以项上乌纱担保，再者，跑得了和尚跑不了庙，杨姑娘家住此处，她一个姑娘家，还能远走高飞不成？」
　　差役瞥眼程峪的官服，道声好，按照程峪所说，两人押着杨芷去找范诚，另外两人自去鼓楼提拿瑞和祥的伙计。
　　程峪看眼杨萱身上袄子，低声道：「你进屋穿件大衣裳，吩咐人备车，我陪你走一趟……不用怕，这事只能是桩无头案，着落不到你身上。」
　　杨萱恍然明白，程峪根本不是来对帐，而是专程来替她撑腰助威的……
　　杨萱撩帘回屋，仔细想想，把原先做的护膝找出来捆在膝裤里，又换了件嫩粉色暗纹褙子。头发也重新梳过，将满头青丝尽数束在脑后绾成个纂儿，露出光洁的额头和远山般的黛眉，鬓间戴一对小巧的南珠珠花。
　　南珠的光泽映衬着她肤光似雪眸如点漆，而嫩粉色的褙子让她看起来格外娇小纤弱。
　　等再出来，春桃已经在厅堂摆了饭。
　　程峪目光在杨萱身上停留片刻，唇角微微弯起，温声道：「突然想起来已经过了午时，吃点东西再走不迟。」
　　杨萱心中尚有忐忑，不太有胃口，却是勉力吃了一碗饭。
　　等穿上大红羽缎斗篷走出角门时，胡顺早就备好了马车。
　　蕙心陪杨萱坐车，程峪仍是骑他那头灰色毛驴。
　　约莫两刻钟便赶到了顺天府衙门，而差役押着杨芷等人也刚刚回来。
　　一众人犯既然到齐，知府升堂办案。
　　程峪跟蕙心没资格上公堂，只能打点衙役在公堂之外等着。
　　人犯带上，先跪地磕头。
　　知府坐定，惊堂木「啪」往案上一拍，抬眸往堂下瞧。
　　案情他昨天已了解过，对于堂下之人的身份也清楚。
　　左边两位妇人，年长的是死者之母夏太太，年轻的则为死者之妻夏二奶奶。夏二奶奶面相还好，看着虽然气血不足，但并非奸恶之人，夏太太却一副精明刻薄相，明显是个无理搅三分得理不让人的主儿。
　　右边跪着的是被告，被告也有两人，男的是光岳楼掌柜，女的据说是死者姘头，夏二奶奶的妹妹杨二。
　　知府着意瞧了眼杨二，不动声色地摇摇头。
　　这么娇滴滴水灵灵的姑娘，明显是被人宠惯了的，能放得下身架给个破落举人当姘头？
　　图什么？
　　再者看相要看眼。
　　杨萱一双眼睛生得好，乌漆漆地透着亮，清澈明净，里面除了害怕就是茫然。那张白净的小脸被斗篷上的兔毛衬着，更显单纯童稚。
　　要说杨二敢下毒，知府还真不相信。
　　但不管他信与否，案子总是要按部就班地往下审。
　　先是原告陈述案情，杨芷一口咬定是杨萱趁跟夏怀宁相约之际，串通光岳楼谋害夏怀宁。
　　并拿出杨萱的回信作为证据。
　　杨萱淡淡道：「夏举人确实给我写过信，可我一个深闺女子怎可能与他私会，一气之下将信撕了，根本不曾回信，更不曾赴约。」
　　

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