不大工夫，两人已经从定亲说到下聘，又谈到婚期亲迎上。就像李石适才所说，但凡杨萱所提要求，他完全没有异议。
　　两人正说得热闹，萧砺回来了。
　　李石跟李山忙起身见礼，众人寒暄过几句，蕙心引着人牙子进来了。
　　人牙子三十七八岁，穿着秋香色袄子姜黄色罗裙，收拾得非常利落，看到院子三个人高马大的男人，吓了一跳。
　　她做得这行生意没少出入富贵人家，可大都是夫人太太出面挑，最多旁边跟个男管事。
　　这家可好，院子当间站着三个大老爷们。
　　到底是挑干活的丫头还是暖床的丫头？
　　人牙子暗自后悔没把相貌最出条的几个带过来，可她毕竟见过的世面多，短暂的惊讶之后，脸上立刻堆满了笑容，点头哈腰地问：「几位爷，姑娘，我把人带来了，是要叫进来还是在外头？」
　　三人不约而同地看向杨萱。
　　杨萱笑道：「进来吧。」
　　人牙子偷偷瞟杨萱一眼，先把丫头们叫了进来。
　　一排八个，站了三排，共二十四人。
　　杨萱原本打算要四个丫头，可想想春桃说不定明年开春就得嫁出去，要补上她的缺不说，还得给她两个丫头带过去，至少得选六个。
　　好在人牙子带来的都算本分，并没有特别狐媚相的那种。
　　杨萱先把几个鞋面邋遢，指甲缝不干净的剔出去，李石剔出两个面相愚笨，脑筋不太灵光的。
　　最后剩下十人，分两排站在大太阳底下。
　　萧砺背着手，来回走了两趟，突然指着一人道：「把她送去见官。」
　　杨萱大惊失色。
　　人牙子也慌了神，连声问：「怎么回事，爷是啥意思？」
　　只见那丫头「噗通」跪在地上，手里捧着对赤金耳坠子，「大人饶命……」
　　人牙子一见，怒道：「你这死丫头，原来是你偷了老娘的东西，」冲过去「啪啪」就是两个嘴巴子。
　　丫头哭喊道：「我不敢了，再也不敢了……我是没办法，我娘生了病，等钱救命……」探过头冲杨萱叫道：「求姑娘饶我一命，姑娘救命。」
　　杨萱看着她，平静地摇了摇头。
　　她没有忘记，秦笙就是因为被茉莉偷走贴身衣物，险些酿成大祸。
　　前车之鉴后车之师，她不敢在身边留个手脚不干净的丫头。
　　丫头喊叫得越发大声，一边「咚咚」磕着头，额角很快见了血。
　　萧砺见状，冷冷吐出两个字，「聒噪。」
　　旁边两人上前摁住丫头双手，人牙子利落地把帕子塞进她口中，唤人拖了下去。
　　其余丫头吓得大气不敢喘一声，低着头垂着手，站得笔直。
　　萧砺逐个问过话，挑出来六人，让她们在旁边等着。
　　人牙子带的丫头多，婆子才八个，其中两个是二十出头的妇人。
　　杨萱挑来选去，留下一个妇人和一对四十出头的夫妻，又挑了两个十六七岁的小厮。
　　合计着共十一人。
　　小厮八两银子一人，丫头或四两或六两，妇人四两，那对夫妻合起来是十两。
　　李山写了买卖文书叫各人签字摁了手印，春桃按数将银子交给人牙子，打发蕙心带他们离开。
　　李石见杨萱忙碌，非谈话之际，便拱手告辞，「我先回去，姑娘若有疑问之处，随时叫我来，或者让我哥转达也成。」
　　杨萱笑道：「也好，三爷就按照先前所说，上梁之后先紧着宅院盖，要是能再多找些工匠干活最好，实在不行，只能等明年。」
　　李石点点头，又朝萧砺拱拱手，跟李山一道走出二门。
　　蕙心送走人牙子之后，胆战心惊地回来，凑近春桃耳边低低私语，「刚才那个偷东西的，手被掰断了。街上围着好多人，吓死人了……那个人牙子，还带了四个壮汉，就在门口站着。」
　　春桃道：「那是怕人跑了，凡是做人口生意，没有不养打手的。那个丫头是自作自受，不过你放心，手肯定没事，还得指望她卖钱呢，真要打断了，卖给谁？」顿一顿，警告道：「你也长个记性，以后可不能干这种偷偷摸摸背叛主子的事儿，否则也把你卖到人牙子手里。」
　　蕙心连连摇头，「我可不敢，邵二爷说了，我这里若是犯了事，就找广平府我娘跟我弟弟算账。」
　　春桃露出笑，「你不用担惊受怕，姑娘最厚道不过，你只要好生伺候就连累不到家里……往后多留神这几个刚来的，看看有没有心思不正的。」
　　蕙心忙点头应着。
　　此时，已是正午时分，炽热的阳光肆无忌惮地照射下来。
　　十一个人端端正正地站在院子当间。
　　萧砺负手而立，声音低，却很清楚，「进了这个家门，各人除了当好自己的差事之外，只需要记得一点，要记得谁是你们的主子。」
　　众人悄悄抬头，顺着萧砺的目光看去，适才那个长相俏丽声音柔和的姑娘坐在树荫下，手捧一盅清茶，正小口小口啜着，而她身后，另有个十七八岁模样的丫头轻轻摇着团扇……
　　杨萱察觉到众人目光，抬眸笑了笑。
　　趁萧砺立威这空当，她已给六个丫头重新赏了名字，四个十一二岁的叫做忆夏、念夏、忆秋、念秋，她打算留在身边。两个十四五岁的打算给春桃陪嫁过去，起名叫玉兰、海棠。
　　那对夫妻，男的叫胡顺，负责每天采买蔬菜，还兼着驾车的营生，胡嫂子会做一手鲁菜，就在厨房掌勺，让忆夏念夏给她打下手。
　　妇人姓柳，称作柳娘子，丈夫已然病故，而她又未能生得一男半女，被婆家赶出门，因寡居不易，遂自卖其身寻个立足之地。
　　她长相不算好，可举止落落大方，又能做一手好绣活。
　　杨萱打算先留她做阵子针线活，若是品行可靠，还可以委以重任。
　　最后两个小厮，让诚平接替邵南当门房，诚安则负责打扫院子修剪花树，并跑个腿传个话。这样邵南可以脱身出来，跟在萧砺身边走动。
　　邵北专职照看杨桂跟薛大勇两人。
　　思量罢，杨萱跟春桃说了说自己打算，待萧砺训过话之后，吩咐春桃教他们规矩，便起身回到屋里。
　　萧砺紧跟着进来，目光落在杨萱腕间移不开。
　　她戴着他昨天买的那只翡翠镯子，细细巧巧的一环，衬得肌肤白净如嫩藕，非常漂亮。
　　杨萱见他注意，索性大大方方地抬起手臂，「大人从哪里买的，很好看。」
　　萧砺笑道：「是雨儿胡同的一家铺面，没注意店名，但我能找到那地方，掌柜还说店里有成色极好的戒子，等你歇晌醒来咱们去看看？」
　　杨萱嗔道：「家里许多事情要做，哪有工夫去挑首饰？这个镯子就很漂亮，大人以后要是见到成色差不多的翡翠，帮我买对耳坠子吧，我想配着戴。别的就不用再买，我首饰多得是。」
　　萧砺忙不迭声地答应，又问：「刚才你跟李山他们说什么，是说咱们的亲事？我看媒人请李山就可以，再请大哥做主婚人，只可惜义父身份……」
　　

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