这会儿不是饭点，又值午后，清和楼空荡荡的，几个跑堂的小伙计都各自寻了阴凉地歇息。小九肩头搭条长帕子，单脚支在椅子上，正吭哧吭哧地啃西瓜。
　　瞧见程峪进门，小九连忙放下西瓜，殷勤地招呼道：「客官里面请，需要点什么？」
　　程峪往正对门的桌前一坐，「来壶龙井，沏得酽一些，再买二两点心，不拘什么口味，只别要咸的。」
　　小九爽快地应声好，将旁边眯缝着眼歇晌的伙计拍起来，「快，到隔壁买二两点心。」又打发另一个，「沏壶酽酽的龙井。」
　　清和楼不做点心，但凡有客人需要只管往隔壁去买，赚个跑腿钱。
　　将人打发出去，小九站在程峪身旁乐呵呵地问：「官爷怎么这个时辰来，不早不晚的？」
　　程峪低声道：「你得给我寻个打杂的伙计，人要机灵会来事，还得会点文墨，能认字。」
　　小九「呵呵」笑，「这不就是我吗？」
　　程峪瞪他一眼，「二姑娘要开笔墨铺子，我给她找个掌柜，你负责寻个可靠的伙计。」
　　小九惊喜地问：「大哥见到小四嫂了？」
　　程峪斥道：「八字还没一撇呢，别乱叫。」
　　「怎么是乱叫？」小九机警地左右看看，「四哥都带给义父瞧过，这就是过了明路，早晚是自家人……小四嫂长得可真漂亮。」
　　「漂亮能当饭吃？」程峪长长出口气，「一看就是养在深闺里的，什么都不懂什么都不会。唉，老四怎么就瞧中她了，以后能给他支应起门户来？」
　　小九道：「四哥可以自己支应，要是我能娶到跟小四嫂那么好看的婆娘，就是供在家里什么不干也愿意。」
　　程峪「哼」一声，「胡说八道，娶妻当娶贤，不能只看美色……你赶紧找个合适的伙计，给她把铺子开起来，不管怎样，既是老四托付了，就得好生照应着……」
　　杨萱回到家里，先将杨桂安置睡下，又把银票仔细折好，放到贴身的荷包里。
　　春桃忧心忡忡地问：「姑娘，那个人能不能信得过，好几千两银子的铺面，就把钥匙给了他，万一他真做出假房契……他又是个官爷，咱们到哪里说理去？」
　　杨萱摇摇头，「不会，萧大人说可信，那人就是靠得住的……你在家里照看阿桂，我还想去干面胡同看看另外一间铺子。」
　　「不行，」春桃连忙阻止，「干面胡同走过去得小两刻钟，姑娘从没往那边去过，万一迷路或者路上被人冲撞了……」
　　尤其杨萱看起来柔柔弱弱的，完全是个不谙世事的深宅女子，保不齐有些闲汉会凑上前滋事。
　　「还是等少爷醒了，我陪姑娘一道去，两个人打听路也方便。」
　　可春桃若是跟着，杨桂也要带上。
　　两刻钟的路途对于杨萱来说算不得吃力，对于杨桂就有些远了。
　　总不能再为这点路特意叫马车，况且马车也不是随处都能见到，招手即来。
　　春桃也想到这一点，忍不住又嘟哝，「春杏这小蹄子，忘恩负义拿腿就走，根本不惦记着姑娘待她的好。」
　　杨萱劝道：「人各有志，别总念叨她……我平常也不是没出过门，反正鼻子下面长着嘴，找不到地方就打听打听。总不能时时刻刻都三个人一起往外跑。」
　　话虽如此，心里终觉底气不足，往针线笸箩里找出剪刀，揣进怀里。
　　此时过了晌，暑气已不像正午那么难耐，路上有不少行人走动，也有像她这样单独的小媳妇或者小姑娘。
　　杨萱略略放下心，随之自嘲地笑笑。
　　抄家那天，她还不是一个人跑到水井胡同，又颠颠从水井胡同走到椿树胡同？
　　可见人被逼到绝境，是什么都不怕的，而现在她前怕狼后怕虎，那也是因为现在有了依靠有了指望。
　　如此想着，心里倒是坦然了许多，沿路打听了两个面相和善的妇人，很顺利地找到了干面胡同。
　　干面胡同说是胡同，其实更像是一条大街。
　　路面比寻常胡同要宽大的多，足可以容三驾马车并行经过，胡同两侧店铺林立，几可跟灯市胡同媲美。
　　杨萱的铺面位于胡同靠西第二家，位置还算不错。
　　最西头是家点心铺子，叫做知味居，专卖苏式点心，靠东面那家叫做忘忧阁，门口大大小小摆了许多陶泥坛子，很显然是家酒肆。
　　周遭店面也大都是酒楼饭馆，其中卖点心的便有三家。
　　而据三舅母所说，杨萱的这家铺子之前也卖点心。
　　一条胡同扎堆儿卖点心，能卖得出去吗？
　　杨萱边嘀咕，边掏出钥匙打开门，一股长久不住人的污浊之气扑面而来。
　　她忙把门大敞开，等浊气消散，这才慢慢踱步进去。
　　门口摆了张桌子，桌上横着两杆秤，还有一摞裁好的油纸。
　　隔着桌面三尺，再往里，左右两边靠墙均摆着长长的木架子，架子分三层，次第摆着柳条筐子并柳木托盘。筐子跟托盘许久不用，上面斑斑点点暗绿色的霉斑。
　　里间比外间开阔得多，盘了两个大灶台，另外用青砖砌了案台，底下可以放米面粮油，台面可以架面板。
　　杨萱正细细地察看，冷不防听到有人说话，「你是来接管这家铺子？」
　　不知何时，竟然有人走进来，就站在屋子当间，约莫四十左右岁，穿件灰蓝色长衫，面上堆笑，看着很和蔼，可那双眼睛一看就是非常精明的样子。
　　杨萱吓了一跳，本能地退后两步。
　　那人瞧出杨萱的戒备，笑着拱拱手，「我是隔壁知味居的掌柜，姓陆，先前这家铺子的东家跟我是旧识，看到开了门，过来瞧瞧。你们盘下铺子仍是做点心，还是要改卖别的物品？」
　　杨萱心头一松，屈膝行个礼，半真半假地说：「家里长辈尚在外地不曾回来，只嘱咐我过来瞧瞧，至于要开什么铺子还没商量过……敢问陆大叔，这条胡同有好几家点心铺子，能卖得出去吗？」
　　一句话便露了怯。
　　陆掌柜瞧出她不是个生意人，眉目间顿时松快下来，「卖得出去，别看都是点心铺子，可各有各的拿手活儿。我家店里只做苏式点心，对面客来顺做的是京味点心，东头有家做的是待客的卡花饽饽、奶香馒头等面食，各不相干。就是做一样的也不怕，各凭本事赚钱……这条胡同名声已经打出去了，提起干面胡同，都知道这里点心做得好，饭馆菜式做得精，再多两家点心铺子也不愁卖。」
　　杨萱恍然。
　　这就跟买绸缎首先想起来沙家胡同一样。沙家胡同的布料最全，式样也最新，江南新出的料子，不过半个月就能在沙家胡同买到。
　　前世夏怀茹最爱逛沙家胡同，尽管那些上好的料子远不是她能买得起的，可看看又不花钱，不看白不看。
　　她跟夏怀茹去过两次，一间接一间的绸缎铺子，每一间都很红火。
　　倒不如，就借干面胡同的名气，加上头先东家留下来的灶台案板，仍是做点心。
　　开铺子得要个精明能干的掌柜，要个勤快机灵的伙计再加个手艺好的白案。
　　想起又要物色人选，杨萱头都大了。
　　有心去找程峪商议，可上午刚把笔墨铺子交给他，下午又塞给他一间点心铺子，就算程峪愿意帮忙，杨萱也没脸这般使唤人家。
　　

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