辛氏想一想,开口道:「阿萱的亲事差不多定下来了。」
大舅妈讶然道:「什么时候的事儿,没听你提起过?说的是哪家,阿萱还小,太早定下来别到时候有闪失。」
「这个倒不怕,」辛氏笑笑,「我本也没打算这么早,是前面榆树胡同的范家相中了阿萱,上门来提亲。范家跟我们家是世交,家世和人品都没得说,师兄对范家孩子也满意。我就想着等他们下次再来就应下来。」
隔着石青色的夹棉帘子,杨芷紧紧咬住下唇,眼眶不由自主地红了。
她方才跟杨萱一道去了辛媛屋里。
辛媛虽然禁步一个月,可没断着添置东西。百宝架上多了对斗彩卷枝纹的梅瓶,四仙桌上换了套斗彩花蝶纹茶具。
斗彩是这三两年才兴起的制瓷技艺,色彩比青花鲜亮,价格也比青花昂贵。
杨桐有只斗彩的牧童短笛笔筒,小小的一只,听说花了二十二两银子。
辛媛新添置的这些,至少也得值两百两。
更遑论,她又新做了许多衣裳,是要过年时出门做客穿的。
杨萱性子好,耐心地看着她显摆,还时不时给出意见,什么衣裳搭配什么首饰。
杨芷却看不下去。
凭什么辛媛这种行事轻狂不知分寸的人会这么好命,几乎要什么有什么?
而她处处忍让,却还得仰仗别人鼻息生活。
所以连借口也不寻,只说要回正房。
辛媛丝毫不在意,随便指了个丫鬟将她带过来。
谁知道刚走进厅堂,就听到这么隐秘的事儿。
杨芷脑子「嗡」的一声,顿时空茫一片,耳边只回响着辛氏欢快的话语,「等范家三太太再上门就应下来。」
应下杨萱跟范诚的亲事。
范诚要跟杨萱定亲了,那她杨芷怎么办?
杨萱才十一岁,可她马上就十三了。
亏得她一直将辛氏将母亲来看,时不时在她膝前伺候,辛氏却这般对待她。
难怪姨娘说不是亲生的,总归是隔着层肚皮。
杨芷满心都是苦涩。
正在愣神,只听门外脚步声响,有人撩帘而入。
是大舅母身边的丫鬟。
丫鬟手里拎着水壶,壶嘴正「嘶嘶」往外冒着水汽。
很显然,适才是去提水了。
丫鬟见到杨芷,笑问:「表姑娘几时回来的?」
杨芷勉强挤出个笑容,「这才刚进门,」抬手掀起门帘走进东次间。
辛氏见她独自回来,且脸色不太好,猜想她可能又跟辛媛起了别扭,遂问:「怎么你自己,那两人呢?」
杨芷扯扯嘴角,「她们还在表妹屋里看衣裳,我闻不得屋里的熏香出来透口气,顺便就回来了。」
大舅母对辛氏解释,「……初来乍到,身边人手不足,怕临近年根找不到合适的裁缝铺子,先把过年的衣裳做出来,开春后,也得带着阿媛出去认认人儿。」
辛氏问道:「大哥没说几时来京?」
大舅母无谓地道:「他走不开,肯定来不了。虽然书院里过了腊八节就散学,可他过年还得祭祖。倒是写信让我们回扬州过年,我是不打算来回折腾,反正你大哥身边不缺人伺候,也有人膝下承欢。有我们没我们差不了什么,我跟阿媛乐得清闲。」
辛农在扬州有两个姨娘,还有辛康、辛顺两个嫡子,以及庶子辛安。
另外还有辛耕一家。
大舅母即便不回去,扬州也可以很热闹。
辛氏笑着换了话题,「我们过年衣裳也要做起来了,今年请了云裳阁的裁缝,约好明天到家量尺寸。云裳阁名气不大,绣活儿还不错,手又快,阿芷跟阿萱各做三身,阿桐做四身,腊八那天就能完工。」
大舅母问:「云裳阁听着名字耳熟,是不是就在隆福寺附近,以后我也找她们。」
再随意聊得片刻,已近正午。
厨房已做好饭,摆在饭厅里,共摆了四凉六热十道菜,其中便有杨萱做得东坡肉。
大舅母尝过两口,少不得又将杨萱狠狠地夸了番,顺道批评了辛媛几句。
辛媛毫不着恼,乐呵呵地说:「术业有专攻,阿萱会做,我会吃。」
大舅母哭笑不得,往她盘子里夹了好几筷子菜,「术业有专攻,赶紧堵着嘴,别再说话了。」
杨萱忍俊不禁。
而杨芷看着她们言笑晏晏,半点胃口都没有。
吃罢饭,辛氏惦记着杨桂不欲多待,略坐了会儿就带着杨萱两人回去。
刚走进正房院,迎面瞧见王姨娘规规整整地跪在院子当间。
大冷的天,她身上连件斗篷都没披,只穿了件丁香色的缎面夹袄。
辛氏皱眉,问道:「怎么回事,跪在这里干什么?」
王姨娘膝行两步,跪在辛氏腿旁,「太太,您可得替大姑娘做主啊,她都十三了,亲事还没有着落,您不能不管她啊。」
杨芷本欲上前搀扶,听见此话脸色瞬间涨得通红,却没作声「有话起来说,跪着像什么,」辛氏瞬间冷了脸,沉声道:「十三岁没说亲的姑娘有得是,阿芷既不是身染沉疴又不是貌比嫫母,急什么?姨娘是巴不得她嫁不出去,特意跪在这里哭嚎?」
王姨娘身子愈发俯得低,「我自己身上掉下来的肉,怎么能不着急?刚才老爷说,榆树胡同范家三太太前几天上家里来提亲,太太悄没声就定给二姑娘了。二姑娘才十一,大姑娘还大两岁,怎么就不能按着序齿来?」
「是老爷跟你说的?」辛氏脸色铁青,回头吩咐文竹,「去看看老爷在不在,不论他在做什么,势必请老爷过来一趟,给姨娘和大姑娘做主。」
文竹应一声,提起裙角就往二门跑。
杨修文今天休沐,正在考校杨桐功课,听文竹这般说,面色一沉,大步往内宅走。
杨桐紧跟在后面。
见到杨修文,辛氏对王姨娘道:「把你的委屈说给老爷听。」
王姨娘收住眼泪,声音里仍带着几分泣意,听起来可怜兮兮的,「回禀老爷,原本是我想着范家跟杨家世代交好,范家哥儿又跟老爷读书,知根知底的,如果能结成儿女亲家岂不是美事一桩。老爷说范太太来求亲,太太定给二姑娘了,我就来问问太太可否有此事。」
辛氏抬眸望着杨修文,「老爷没说范太太求娶谁?」
不待杨修文回答,王姨娘先自开口道:「范太太说话时旁边有没有别人在,还不是太太一句话的事儿?再说都是杨家姑娘,娶哪个不是娶,大姑娘年长,按例得由长及幼。」
辛氏冷笑声,不愿回答。
杨桐见状,开口道:「姨娘这话欠妥当,怎可能娶谁一样呢?阿诚老早就心仪二妹妹,既然求亲必然也是求得二妹妹。」
王姨娘突然发了疯,怒道:「你这个胳膊肘往外拐的兔崽子,你忘记是谁怀胎十月生了你?你忘记自己是谁的孩子?嫡亲的妹妹你不管,却帮个旁人说话,你还有没有心?」
杨桐急道:「我只是说个事实,再者阿芷跟阿萱都是妹妹,并无亲疏之分,何来偏帮一说?」
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娇娘敛财 卷二 第十九章
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