杨萱便回她，「吸引人又怎么样，不也照样大归在家？」
　　万晋朝规矩虽严，却并不反对寡妇再嫁，干鱼胡同另外一家的姑娘守过两年夫孝后，被个死了婆娘的药铺掌柜娶回家当续弦，过得衣食无忧。
　　夏怀茹却没有人上门求娶。
　　夏怀茹气得摔门离开。
　　杨萱并不怕她生气，因为夏怀茹好热闹，总会耐不住寂寞再度过来找她说话。
　　后来，她避在田庄，也只有夏怀茹惦记她，每隔两个月就会探望她一次。
　　可不管怎样，杨萱已经决定，这一世再不想跟夏家有任何的瓜葛，不管是夏怀茹还是夏怀宁。
　　三人在树荫下站了片刻，又到正殿和藏经楼瞧了瞧，看着已近正午，便往后面的院落去。
　　恰好辛氏从里面出来，正碰了个对面。
　　辛氏脸上带着藏不住的欢喜，温声道：「正打算去找你们，你们肚子饿不饿？我已经吩咐人准备了素斋，中午就在寺里用饭。」
　　辛媛立刻道：「是有点饿，我们适才逛了一大圈，这里藏经楼很大，足足五层楼，肯定有许多古籍珍本，可惜只能在底下看看，僧人不让往上走。」
　　辛氏笑道：「那是一定的，潭拓寺早几百年就有了，历朝历代积攒下来，还能少得了？看不了也无妨，以后托人抄出来，咱们回家里看。」
　　辛氏难得有这样轻松欢快的语气，杨芷与杨萱都瞧出来了，互相对视了一眼。
　　回到家中，辛氏将杨萱和辛媛赶回去歇息，独独留了杨芷在正房院说话，「……那位张太太是真定府同知张兆的太太，家里有两儿一女，都是嫡出，长子娶了太常寺寺丞的长女，女儿嫁给了工部都水司郎中的儿子，要说亲的是次子，人你已经见过了，相貌挺周正，已经得了秀才的功名，明年秋闱要下场应试……张太太对你很满意，说要是八字合适就定下来。我也觉得他们家里不错，可还想问问你的意思，你可有什么想法？」
　　杨芷羞红着脸不能应声，半晌才磕磕绊绊地说：「我不知道。」
　　辛氏笑道：「这事不急，尤其咱们是女方，更得矜持些，不能贸然答应……你跟你姨娘商量商量，她心思细，想得长远。」
　　杨芷点点头，出了正房院的门就到了西跨院。
　　王姨娘早就心急如焚，见杨芷过来，不等她喘口气，就问出一连串的问题。
　　杨芷事无巨细地将见面的经过说了遍，连同张太太跟她长女的打扮，张继的穿着相貌，甚至杨萱跟辛媛的表现都一一讲述清楚。
　　最后又把辛氏的话原原本本地告诉王姨娘。
　　王姨娘思量好半天，才开口，「要是以前，这桩亲事确实不错，对方是五品官，家里清静没有庶出的子女，张继年纪轻轻考中秀才，也算是知道上进。可往长远里想，却是没什么意思。其一，地方官想要调到京里不容易，有些人使出几百上千两银子也不能成事，张兆若是不能进京，对他儿子的仕途也帮不上太大的忙。其二，同知离着知府好像只差两级，可是却有天壤之别，如果是知府也就罢了，同知……实在是不够看的。你年龄又不大，有的是挑选的余地，而且你爹……你爹指定是能高升的。你想表姑娘都没说什么，你又不比她差，依我之见，干脆回绝了吧。」
　　杨芷犹豫不决，一方面觉得辛氏看中的人家必然有可取之处，另一方面又觉得姨娘的话大有深意。
　　思来想去拿不定主意，遂道：「要不我问问萱萱。」
　　王姨娘正端着茶盅喝茶，闻言一口水差点喷出来，「二姑娘才多大年岁，她能知道什么？问了她也是白问，说不定还被她打趣。」
　　杨芷知道杨萱决不会拿自己开涮，但想想自己都搞不明白的事情去问杨萱，实在太难为她了。
　　王姨娘斩钉截铁地说：「这事儿你听我的，绝对没有错。不是有句老话，好饭不怕晚，尽管先挑着，不用着急定下来。」
　　「可是，该怎么回绝张家？」
　　王姨娘笑道：「这不是你操心的事儿，你只管说不愿意，太太自会寻合适的由头拒绝。」
　　杨芷默默地点点头。
　　从西跨院出来，日影已经西落，鸽灰的暮色层层叠叠地笼罩下来，空气里弥漫出饭菜的香味，隐约又有汀淙的琴声传来。
　　悠扬干净，空灵若山谷幽兰，静静地开放，等待人采撷。
　　是辛媛在弹琴，弹得是《佩兰》。
　　见杨芷回来，辛媛立刻站起身，打趣道：「秀才娘子回来了？」
　　杨芷既羞且恼，嗔道：「别瞎说。」
　　「怎么瞎说了？」辛媛嘻嘻笑着，「难道姑母留你不是说这事儿？我觉得张公子挺好的，年纪轻轻就是秀才公，不过这也说不准，我爹考中秀才也很早，但是考中进士的时候都快三十岁了。」
　　杨芷不愿意跟她讨论这事儿，没好气地说：「八字都没一撇呢，别说了，好像别人嫁不出去似的。」
　　辛媛见她生气，脸面上也有点挂不住，撇下嘴嘟哝道：「张公子长得挺好看，又有学问，比起你不是强多了？」
　　这话说得可太伤人了。
　　杨芷气得直哆嗦，咬了唇道：「既然你觉得好，那你就答应了吧。」
　　「我才不稀得要呢。」辛媛轻蔑地说，「我娘总得在京里给我细细地挑……」
　　她说不稀得要，以后得细细地挑，却说张继比杨芷强太多了。
　　这话是什么意思？
　　分明是说她辛媛比杨芷强出十万八千里去。
　　杨芷气得没再说话，扭头进了屋子，连晚饭都没出来吃。
　　第二天一早，在辛氏面前哭着回绝了亲事。
　　辛氏已听说她跟辛媛发生的口角，耐心地劝她，「阿媛口中没遮拦，你不用搭理她。姑娘家嫁人好比第二次投胎，千万别因为置气耽搁自己。」
　　杨芷不说话，只是哭着摇头。
　　辛氏又道：「你如今在气头上，且不用着急，等过个两三日再答复我也不迟。」打发走杨芷后，转身将辛媛叫了去，板着脸道：「阿媛，你太令人失望了。平常你也只是心直口快，没想到竟是丝毫不懂人情，不近人情。」
　　辛媛辩解道：「姑母，我确实没想跟杨芷吵架，就只是开个顽笑，哪想到她连这点顽笑都经不起。再者我的话也没错儿，张家公子那点不如她了？杨芷是姨娘生的，能嫁给官员家的嫡出儿子，有什么不满足？我上面两位姐姐嫁得可都不是官宦人家。」
　　辛氏也是觉得张继完全配得上杨芷，听辛媛这样说，默了片刻道：「不管配得上配不上，你就不该说这样的话，一个小姑娘平常不学点针黹女红，倒是天天把嫡出庶出挂在嘴边，是从哪里听来的浑话？」
　　辛媛小声嘀咕道：「我娘说的，我大姐二姐是庶出，她们的亲事我娘半点没沾手，都是我爹独自决定，我娘只帮忙置办出嫁妆。」
　　所以，辛农将他的两个女儿都嫁给了得意门生。
　　辛氏顿一顿，语重心长地说：「阿媛，以后你说话前先思量思量再开口，再不许这样胡言乱语折人脸面。」
　　辛媛不情不愿地答应了。
　　三日后，杨芷再给辛氏回话时，只一口咬定不乐意，其余的什么都不说。

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