「我一回去，就听说了这件事情。」汤圆接了话，说起那天的情况，「当时两位老爷还在拌嘴……」缩了缩脖子，「大老爷说袁家大小姐是庶出，偏生养在嫡母跟前，看似书香门第，但又没有兄弟做官，只怕是个中看不中用！二老爷却说……」
　　「行了，行了。」叶东海打断他，问道：「……哪里来的袁家？」
　　「二爷你不记得了？」汤圆忙道：「就是咱们来济南府的路上，和顾家二房一起做伴的袁家，顾二夫人的娘家人，他们家有个庶出的大小姐……」
　　虽然袁幼娘是庶出，袁家也没有人做官，但好歹是书香门第出身，嫁到商户人家仍然算是低嫁，——若在平时，这也算得上事一门好亲事。
　　汤圆又道：「袁大小姐今年十五岁，听说……，长得还不错……」
　　「够了！」叶东海脑子里已经成了一团乱麻，不耐烦打断，「谁要听这些了？！」朝高管事问道：「我和顾家订亲的事情，你们还没有说？」
　　「没敢说……」汤圆垂了脑袋，「我怕再说顾家的亲事惹出乱子，所以……，想着等二爷的示下，结果这一等就是半年……」
　　叶东海深吸了一口气，当即吩咐，「备车，马上回长清。」
　　「是么？」顾莲笑道：「丹娘的亲事择好了吉日？」
　　蝉丫连连点头，「嗯，十二月初八。」后宅闷得无聊，偶尔有点新鲜事便够八卦一阵子，「对了，还听说她的表姐也订亲了。」
　　「哦？」顾莲随口道：「倒是双喜临门。」
　　不由想起袁幼娘那目光明亮、神采飞扬的样子，当初姐姐还鄙视她，觉得一个庶女趾高气昂的，颇有些看笑话瞧不上。
　　还记得袁幼娘的针线很好，口角十分伶俐，和丹娘两个是棋逢对手，后来徐姝的风筝砸了她的头，自己还领着梳洗了一番。
　　后来安阳附近州县动荡不安，袁家搬来安阳。
　　二伯母时常邀了娘家女眷过来说话，不过那时候祖父还在，正在反对自己和徐家的婚事，自己提心吊胆的，就没大顾得上和小姐妹们寒暄。
　　好不容易有一次花园聚会，丹娘、姐姐和袁幼娘还拌了嘴，闹得不欢而散，现在想想，那些闺阁争执只得太平时光才有了。
　　过不了许久，当初在花园里拌嘴的几个小姑娘，包括自己，都要嫁做他人妇，以后回想起那些稚气的吵闹，只怕还会生出几分怀念。
　　前尘往事，一眨眼如同浮云般转瞬过去了。
　　顾莲在这儿无聊感慨之际，叶东海已经快马加鞭、起早摸黑的赶回了长清，顾不上浑身疲惫，直接去了父亲的屋子。
　　「东海……？」叶二老爷有点惊讶，「怎么没说一声就回来了。」
　　高管事和汤圆怕家里的人担心，没敢说小主人做什么军需官，还一路随军，只说是去南面做生意了。
　　叶二老爷见他虎着一张脸，诧异道：「你这是什么表情？」
　　叶东海没有功夫说闲话，急问：「我在外头没收到信，才听汤圆说，你给我订了一门亲事？」
　　「啊……，是啊。」叶二老爷不无得意，仰起脸来一笑，「嘿嘿……，是袁家的大小姐，虽说是庶出，可是从小就死了姨娘，一直都养在嫡母跟前的……」
　　「爹……」
　　「你别急，听我说嘛。」叶二老爷对这门亲事颇为满意，又道：「袁家两个少爷都挺不错的，他们的姑母是顾家二夫人，将来兄弟俩就算不做官，咱们跟顾家也算是有了转折亲了。」
　　叶东海觉得头疼，这辈子都没有如此头疼过。
　　「你怎么了？」叶二老爷瞧着儿子怪怪的，不满道：「为了说成这门亲事，你爹我没少费心思，难道你还有什么不满意的？你也不看看自己的年纪，都十八了，一直在外头东奔西跑的，连个家都还没有！我十八岁的时候，你二姐都两岁了。」
　　「爹――！」叶东海实在没办法有好语气，烦躁道：「我已经和顾家九小姐定下了亲事，你又再订一门……」
　　「顾家……，九小姐？」叶二老爷一怔，「你什么时候订的？」
　　「早就订了。」叶东海耐住性子，说道：「今年正月里，由徐家二爷保婚，给我订下了顾家九小姐，聘书礼书都下了。」
　　叶二老爷瞪大了眼睛，「我不知道啊。」又埋怨，「你也没说。」
　　「当时我在济南府忙的不可开交，到二月里，才想起这件事还没告诉家里，然后就让汤圆回来了一趟。」
　　叶二老爷骂道：「那他怎么没说？」
　　「说也来不及了。」叶东海原是满腔着急的，经过几天赶路的折腾，再到此刻和父亲对完话，慢慢冷静下来，「爹……，把袁家的亲事退了吧。」
　　「退……？」叶二老爷有些不甘心，皱眉不语。
　　自己为了促成袁家这门亲事，可是费了不少心思和功夫，银子也没少花，——若是退了，岂不全都白搭？再说了，亲事岂是说退就能退的？袁家能愿意了？袁家大小姐还不找叶家拼命啊？！
　　另一方面，又有一点点动心。
　　和顾家相比，袁家实在算不得什么了。
　　叶二老爷开始瞎琢磨起来。
　　顾家几个老爷虽说在丁忧，但是早晚会起复的，顾家可是真正的簪缨世家，袁家拍马都追不上。那顾家九小姐，自己在安阳城外是见过的，端的貌美出挑，将来生下孙子肯定特别漂亮！
　　再有这么一个娘家大族帮衬着，孙子指不定是要做官的呢。
　　「爹……？」
　　「哎。」叶二老爷回了神，有些犹豫不定，「要说顾家九小姐当然是好，可是袁家这边……，为了这门亲事，我差不多花了一千多两银子。」
　　叶东海当然不能说，自己在顾莲身上花了多少银子，就连当初段九救人，也没有跟家里提过一个字。
　　至于和徐家的那些约定，就更不能说了。
　　想了想，说道：「爹……，银子费了不要紧，咱们还可以再赚。」撒了个谎，「这门亲事是徐二爷保婚，他们家娶了薛家的女儿，怕薛家忌讳顾氏，所以就把这门亲事推给了我，许诺以后帮着叶家做大生意。」
　　「还有这样的事？」叶二老爷愣了愣，忽地道：「对了！我想起来了，顾家九小姐不是和徐三爷订过亲的吗？后来又退了，难怪……」微微有些不满意，不过想着顾家的门第又十分诱人，一时间难以取舍。

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