胡尔汗也觉得十分不可思议，他们这边刚失去了最重要的护国公主，那边越国居然信守承诺，答应退后三十里。
　　「这……会不会有什么阴谋诡计？」胡尔汗问呼延亭。
　　呼延亭也实在想不明白，却还是道：「越国一贯如此，一来确实应当重信守诺，二来他们如今是由年轻的皇帝亲自统帅，这位太初帝在朝中素来都是说一不二，在边关想必也是如此。」
　　他们当时没有叫人去给公主收殓，便是为了维持表面和气，反正公主人都没了，强行扣在颍州也没甚意义。
　　胡尔汗沉默良久，还是道：「那我们信还是不信？」
　　呼延亭苦笑道：「大汗，我们信与不信都不重要，重要的是这最后一仗，我们能否打赢。」
　　胡尔汗紧紧攥起拳头，转身就开始安排起来。
　　汉阳关内，正是一片忙碌。
　　士兵们在完善最后的守城防御，百姓们则齐心协力，做些力所能及的简单活计。
　　城外的埋伏都已准备妥当，就等乌鞑铁骑一步踏入全套。
　　护国公主的灵堂设在县衙正堂，在一片萧条肃穆里，她一身红衣依旧鲜红夺目。
　　棺木是城里棺材铺临时做的，哪怕用了最好的枣木，依旧显得寒酸凋零。
　　自从国书呈送给乌鞑之后，荣锦棠直接下令，带着护国公主的遗体回到汉阳关内，一边安排埋伏和防御，一边给公主设灵堂。
　　直到这时候，伺候公主净面的婢女才惊呼：「公主这身红衣，本就是左衽。」
　　卓文惠现在看上去太凄凉了，荣锦棠实在也不敢去看她，听了这小婢女的话，才惊觉卓文惠早就给自己做了一身寿衣。
　　便是这样大红的颜色，也掩盖不了它是寿衣的事实。
　　荣锦棠叹了口气，给卓文惠上了三炷香：「护国一路走好，朕必夺回颍州，不叫鲜血白流。」
　　二月初二，龙抬头。
　　这一日也是荣锦棠的二十岁生辰，过了今日，他便弱冠，从此成为顶天立地的男儿。
　　也是同一日，胡尔汗率领残部，一路往汉阳关疾驰。
　　黄沙漫天，日落晚来。
　　天际一片残阳如血。
　　汉阳关外，大越的军队早已等候多时。
　　乌鞑铁骑如今已不复往昔威武，只剩下一万多部众随胡尔汗奔赴汉阳关。
　　他们兵分三路，以前锋为主，左右边锋为辅，踏晚霞而来，冲天的黄沙埋没归路。
　　荣锦棠也换上一身轻铠甲，他骑在战马上傲视前方。
　　大越所有的将军们皆列阵而出，静静等待大战的来临。
　　胡尔汗一马当先，率先来到阵前。
　　他今日气色已经好了许多，一身黑色军装显得他高大健硕，确实是响当当的八尺男儿。
　　「越国皇帝，」他高声喊道，「你既赶亲赴战场，敢不敢亲自下场同我过手。」
　　荣锦棠沉默不语，远远看着他。
　　穆涟征如今率左前锋，闻言便道：「你们荒野蛮子，还用不着我们陛下亲自出手。」
　　胡尔汗仰天长笑，声音却莫名有些悲凉：「孬种！」
　　阵前叫嚣，也不过是一贯传统。
　　胡尔汗跟穆涟征喊了几句就各自退下，等军鼓响起，前锋骑兵便冲入阵中，挥舞着长刀厮杀起来。
　　大越前锋营的战士们各个都身经百战，除了长刀，也能灵活掌握长矛、匕首和手抓，跟勇猛无畏的乌鞑骑兵厮杀起来竟也毫不逊色。
　　鲜血染湿了黄土地，也刺红了将士们的眼睛。
　　穆涟征亲自冲杀阵前，他挥舞着穆家传承至今的长矛，整个人仿佛地狱走出的战神。
　　他的长矛闪着银红的光，一下刺入乌鞑士兵的胸口，直接把乌鞑士兵送回天神怀抱。
　　「来呀！」他似出入无人之境，拼杀的神态癫狂而决绝，带着一股旁人无法阻拦的狠劲。
　　乌鞑的骑兵长一刀挡住他的长矛，拧着横眉吼道：「我来！」
　　「呯」的一声，两把锋利的武器撞在一起，溅起刺目的火花。
　　那骑兵长一手长刀使得出神入化，左刺右挑，次次击中穆涟征的要害之地。
　　穆涟征仗着身上铠甲结实，竟躲都不多，枪枪往骑兵长手脚刺去。
　　不过转瞬功夫，两人已过十数招，身上也渐渐血迹斑驳。
　　又再拼斗两个来回，穆涟征也没耐心同他纠缠下去，他狠下心没有躲开骑兵长砍过来的长刀，狠狠一枪扎到他的脖颈上。
　　血花四溅。
　　漫天鲜血染红了穆涟征的脸，也蜇痛了他的眼睛。
　　那骑兵长被他刺得整个人都似踢烂了的藤球，腥红的献血不断涌出，带走了他所有的期盼。
　　他挣扎着趴伏在马背上，一双无神的眼睛望着天空：「天神……在上。」
　　穆涟征一把抽回长矛，策马转身，又再度扎进纷乱的战场。
　　「天神没让你们侵略他国。」穆涟征皱着长眉，低声说道。
　　橘红的夕阳余晖洒在身上，似天降血雨，又仿佛是乌鞑的天神所流之泪。
　　半个时辰过去，这一场前锋战终于以大越大获全胜告终。
　　最后整齐上阵的火凤卫彻底震慑了乌鞑士兵的心，也把他们永远留在大越这片黄土地上。
　　穆涟征骑着疲惫的马尔回营，还没来得及说什么，却一头栽了下来。
　　氤氲的鲜血从他腿下蔓延而出，他咧着嘴冲荣锦棠笑：「陛下，真他妈痛快。」
　　荣锦棠皱起眉头，拍了拍他僵硬的肩膀，立即叫军医把他抬至后方。
　　沈聆跟在荣锦棠身边，低声道：「乌鞑军营离得太远了，我们无法突袭。」
　　荣锦棠颔首，道：「今日战终，乌鞑情势很不乐观。看样子胡尔汗已经做了最坏打算。」
　　哪怕耗损掉所有乌鞑骑兵，也要带走大越将士的生命。
　　杀敌一千自损八百的做法，实在无法令人苟同。
　　「他们乌鞑人，是不会败降的。」沈聆道。
　　荣锦棠皱起眉头：「战况太复杂，现在用火铳很容易误伤自己。」
　　沈聆沉吟片刻，还是道：「陛下，臣有一言。」
　　他这一声那么沉，那么重，荣锦棠心里一紧，肃穆而视。
　　沈聆凑到他耳边，低声说了几句。
　　荣锦棠摇了摇头：「不妥。」
　　沈聆有些急，原本还想再说，却被荣锦棠止住话头：「火凤卫是我大越的根基，几年才能培养出千人众，损失一个都可惜。」
　　「朕知你一心为父报仇，你征战边疆，守住大越万万百姓，已是给舅父报了仇。」
　　「作为将军，舅父也更愿意看到这样结局。你不要再说，朕不会应允。」
　　沈聆攥紧拳头，终于没再说什么。
　　荣锦棠站在城墙上，远远遥望前方乌鞑营帐：「传令下去，明日以突袭为主，缠斗两刻务必回防，以便火凤卫发威。」
　　他这般冷静布下军令，在他身后的顾熙尘和赵朴之对视一眼，欣慰地点了点头。
　　次日清晨，前一日的血味还未散去，新一轮的厮杀便又开始。
　　胡尔汗再度挑衅荣锦棠，荣锦棠却也依旧不理不睬。
　　他身上肩负着家国天下，轻易不能涉险，也不会允许自己冲动行事。

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