淑妃一听这个，心里更是高兴，忙道：「她才十五呢，二十再有娃娃也不晚的。」
　　女医笑笑点头：「娘娘说的甚是，女子二十身子已经十分结实，那时候对大人孩子都是极好的。」
　　淑妃笑笑，冲沈福点点头。
　　沈福忙把准备好的红封塞给她：「多谢张大人细心，宫里头还有十几位小宫人，劳烦张大人都去瞧瞧。」
　　张瑞芳忙起身推拒：「这可使不得，给娘娘办事是臣应当应份，怎么能收娘娘的赏赐。」
　　淑妃没说话，倒是捏起针绣了起来。
　　沈福揽着张瑞芳往外头走：「话不是这般说的，我们这景玉宫大小十几号人都要瞧一遍，大人也是劳心劳力的，这劳苦费是不能少的。」
　　张瑞芳听出她画外音，这才收下红封。
　　等到了中午付巧言回了屋子，就听双菱同双莲聊天：「我就说姐姐日日在那屋里坐着，对腰不好哩。」
　　双莲白她一眼：「要不我们能怎么办，跑着绣花？姐姐那是为娘娘办事，怎么能说差事苦！」
　　付巧言笑着推门而入，问：「两位姐姐这是打什么官腔，桃蕊姐姐怎么了？」
　　双菱推开双莲，跑到付巧言身边跟她嘀咕。
　　原来桃蕊日日都趴在那里刺绣，劳累的腰不是太好，这冬日里又受了冻，就有些难过了。
　　今日里那位女医神的很，把脉就能摸出桃蕊姐姐静脉受阻，叫她每日多动动，不要一坐就是一整天。要不然过不了多久就坐立都不行了。
　　付巧言一听，也跟着说：「那位大人医术确实好，不过姐姐也是辛苦，以后你们赶工时都多起来走走，帮姐姐松快松快也是好的。」
　　双莲道：「你说的对呢，多走走也不妨碍什么。」
　　说话的功夫就到了午膳时候，付巧言去领了来，见今日里居然有道红烧茄子，欢喜极了。
　　正用着午膳，桃蕊就小声道：「今日里娘娘倒是心情好，我给送了大礼服去这次就没叫改了。不过今年许是因着皇上……娘娘才让改这多回。」
　　淑妃是很好伺候的，衣食住行很少挑剔宫女们的不是，但今年的大礼服她却有些上心，不能太过花哨也不能死气沉沉，要端庄大气还活泼一点，可愁坏了桃蕊。
　　加上双凤儿三个人好生忙活一个多月才改完，还得在细节上绣上彩云，这才忙的腰病都犯了。
　　「姐姐辛苦了，近日里娘娘也总抄经书，十分心念皇上的。」付巧言道。
　　她吃下一个八宝馒头，又去端了一碗红豆粥。
　　红豆粥软糯糯甜滋滋，热气腾腾暖人手，一口下去浑身都舒畅了。
　　桃蕊听了讲，叹了口气：「娘娘也是不容易。」
　　其实她挺想说娘娘可怜的。
　　宫里的大小主位们旁人她们不知道，倒是淑妃娘娘看起来对清淡日子甘之如饴，其实每每皇上来了的时候，她也是能高兴好些天的。
　　最近皇上病了，前头又那个局面，淑妃去不了乾元宫，只在自己书房里抄经。
　　这事儿她没宣扬，也没拿着求好处。
　　她是实实在在诚心诚意为皇上祈福的。
　　宫中女子人人看似都关心皇上，里面又有多少真心呢？
　　可哪怕淑妃娘娘这样品貌出众温柔多情，养育儿女尽心尽力，皇上也没有多热情一份，没有多看望一回。
　　这实在是让人难过的。
　　桃蕊知道寒烟说要一辈子伺候娘娘不出宫嫁人，多半是对男人寒了心。
　　她自己不想归家，多少也是因为这个。
　　伺候谁不是伺候呢？在娘娘这里她能当大宫女，有正式品级，手下有两个小宫人供她差遣，娘娘还那样慈善，怎么不比回家伺候那一家子老小舒坦。
　　还不如好好伺候娘娘来的正经。
　　桃蕊这样想，便说：「娘娘心慈，还能念着我们请女医来瞧瞧，我们便应当越发忠心孝敬娘娘，听到没有。」
　　三个小宫人对看一眼，齐声称「诺」。
　　十二月二十八那日隆庆帝早早就醒了来，他如今是睡得越来越多，醒的时候越来越少了。
　　可这一日他实在是心中沉闷，无论如何也无法安眠。
　　这一日，便是护国公主「出嫁」的日子。
　　被封为护国公主的卓文惠自由聪明伶俐，是他的长外孙女，是他早逝长女唯一的孩子。
　　他如何不疼她呢？
　　皇后那日哭得难受，他又何尝不是。
　　可他是九五至尊，他是帝王，哪怕心里头滴血，也不能流一滴眼泪。
　　他少时仓促继位，父皇母后伉俪情深，只给他留下两位年纪幼小的弟弟。可两位小皇叔一位身体不好，如今唯一的世子才刚十八，另一位子嗣倒是不少，不过却没个女儿，最大的孙女才十岁。
　　荣氏实在是没有合适的女孩了。
　　他知道前朝有帝王把大臣家的女孩封为公主用以和亲，可他做不出来这样的事。
　　他荣氏是皇族，享大越四方百姓岁供，理当护万民之安危，如今不但保护不了黎民百姓，还要用平民女子和亲以换取喘息时机，实在不是君子所为。
　　如果可以，他不想用女子单薄的性命换取大越平安，可路已经走到了尽头，除了踏着尸骨翻山越岭，实在也别无他法。
　　年根底下，冬日深漫，百姓也想过个安安稳稳的年景。
　　是以在前思后想许久以后，隆庆帝还是决定和亲了。
　　这事在告诉王皇后之前，他其实是先问过卓文惠的。
　　十八岁的外孙女面容肖似母亲，有着长公主那般俏丽的容颜，她穿着绯色祥云纹锦缎袄裙，腰肢纤细得仿佛蒲柳。
　　就是这样一个羸弱的、手无缚鸡之力的小女孩，定定站在大殿里，同他讲：「皇祖父，我身为皇室郡主，荣氏血脉，今若能以一己之力换大越百姓平安，惠心甘情愿，绝不生怨恨之心。」
　　少女嗓音幼嫩，说着掷地有声的话语，可她颤抖的双手依旧出卖了她内心的忐忑。
　　她怎么能不害怕呢？
　　北地荒芜，鞑子野蛮，她一个外族公主去了绝不可能有什么厚待。
　　可她却不得不去了。
　　她的祖母出身琅琊王氏，她的母亲是大越长公主，她满身荣华锦绣，快快乐乐过了将近二十寒暑。哪怕幼年丧母，但在皇后宫中长大的她也没有受到任何欺凌薄待。
　　至今她都记得幼时被皇祖父背在身上逛御花园的情景，即使她不姓荣，也是帝后放在心上疼爱的小郡主。卓文惠想着那些天真快乐的幼年时光，最终给隆庆帝磕了三个头：「皇祖父，惠此番一去山重路远，有生之年怕难以再回中原，遥遥北地，惠会以诚心祈福，愿我大越繁荣昌盛，愿皇祖父皇祖母康健长寿。」
　　隆庆帝狠狠闭上双眼。
　　他挥了挥手，让护国公主出去了。
　　孩子一席话深深刺痛了他的心，人都说帝王无情，可他到底有没有情，便只自己心知肚明。
　　他紧紧攥着手，闭着眼，没有叫自己流下一滴眼泪。
　　只唇边溢出的鲜血染红了锦被，染红了他斑白的鬓发，那仿佛是帝王血泪，无声而沉默。
　　隆庆帝慢慢睁开双眼，他愣愣看着飞着金龙的床幔。

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