夫妻两个说了好半天话,直到隆庆帝吃了药困倦难挡,王皇后这才回了宫。
景玉宫,正殿。
正是午夜时分,万籁俱寂。
宫里的宫门早就落锁,今日皇后特下懿旨让未弱冠的皇子公主们陪伴母妃,所以荣锦棠此刻便也在这里。
母子两个一同用过简单的晚膳,淑妃便屏退宫人,独自留了荣锦棠在身边。
一盏茶过后,淑妃才沉沉开口:「棠儿,今日娘娘的意思,怕是有些深了。」
荣锦棠把手中茶盏放到几上,温言道:「母亲不用太过担忧,娘娘之前兴许是犯了昏症,今日她一番言行像是明白过来了。」
淑妃一脸担忧地看着他,秀美的脸上满满都是不舍。
这孩子在她膝下养育十几年,她是全心全意待他的,他非她所生,母子两个唯一的维系便是宗庙里单薄的那一行字。
她不想连这点关系都没了。
荣锦棠见她有些慌神,面容又满满都是疲累与哀伤,心里也跟着难受起来。
沈长溪常年驻守边关,只有年节十分才会归京。每每进宫看望淑妃,总是不会忘记给他带些男孩子喜欢的礼物。
不是弓箭刀枪就是火器图谱,要么就是世间难寻的宝典,几乎是按着他的喜好来的。
沈长溪能这样清楚这个见都没见过几次的「外甥」,肯定是淑妃用了心的。
沈家对他不薄,他自然心中感念。如今沈长溪这个舅舅为国捐躯,说不难过那是假的。
可母亲如今还要靠着他,他不能先倒下。
「母亲,舅舅为国捐躯,是功臣、是忠良,他心里多爱大越,多爱他边关的将士们,您应当比谁都清楚。」
淑妃紧紧闭上眼眸,眼角也开始爬上了浅浅的皱纹。
她如今,也是四十几许的年纪了。
荣锦棠伸手握住她的手,声音低沉,很能安抚人心:「母亲,舅舅死得其所,他不会遗憾,只会期望他用命保护的我们能好好活下去。」
「嗯,我知道的。」淑妃轻轻答应一声。
荣锦棠松了口气,他继续道:「我少时才人就没了,几个月大就被饱来景玉宫,年幼时发寒生病都是母亲亲自照料。在我心里,您便是我的母亲,无论未来如何,都不能改变您在我心里的位置。」
星星点点的泪水从淑妃眼角花落,她无声地哭泣着,为了儿子一句承诺。
淑妃哭了多久,荣锦棠就默默陪了她多久。
终于淑妃擦干眼泪,睁开眼睛看着他:「棠儿,你告诉我,你想不想?」
荣锦棠愣住了。
他微微张着嘴,看起来难得有些这个年纪男孩特有的傻气。
淑妃浅浅笑了。
荣锦棠从小就稳重懂事,他懂得努力,勤学馆的课程他比谁学的都认真,治国理政典籍私下里也看了不少,可他却也不是不通俗务的书呆子。
每日清晨他都会打半个时辰的长拳,会在旬假时出宫走访,看看市井人情。他本身已经优秀到令淑妃做梦都要笑醒,却还头脑清明,懂得在兄长们面前藏拙。
除了淑妃,估计宫里的其他贵人们都会以为他只是寄养在淑妃膝下的可怜虫。
以前他看典籍时淑妃问过他是不是有那个意思,他沉默片刻,却说:「母亲,我身为大越皇子,将来新帝登基,我是必要分封一地的。哪怕是作为一个王爷,我也要懂得这些,好为封地百姓谋得福祉。」
那时候他不过十岁,淑妃便知道他早就没有那个念想。
可是现在,皇后却不知为何看中了她的棠儿,这就让她不得不多想几分了。
做母亲的总觉得自己的孩子最好,淑妃私心里觉得宫里的所有皇子都比不上棠儿一根手指,他能坐好那个位子,也确实能堪大任。如果就这样退缩让给别人,她也是有些不甘心的。
可她又怕他太累,怕这漫长的争斗太过危险,两种想法在她心里交织,已经惴惴不安了许久。
到底要怎么办呢?
她失神地想着。
荣锦棠倒了杯热茶放到她手上,在等到母亲终于回过神来之后,才对她笑了起来。
八皇子荣锦棠是隆庆帝膝下最英俊的一位,他面容是几位皇子中最肖似隆庆帝的,却又有些他亲生母亲温才人的娟秀。
他身量很高,年十五便比六皇子高了,如今已七尺有余。
光是面无表情站在那里,便足够赏心悦目,实在是仪表堂堂。
他这一笑仿若春花绽放,满屋子都似带着温暖的香来。
「母亲,」他笑着说,「这些都不是我们能决定的,我们只要听父皇的便是了。」
淑妃呆呆看着他,学着他的话呢喃:「听你父皇的?」
荣锦棠又笑,说出来的话十分笃定:「母亲,你要相信父皇,他决定是谁,那便会是谁。」
第二日清早,在用过早膳及补药后,隆庆帝沉默听完了宁大伴的回话。
「听朕的吗?」他淡淡笑了。
边城战乱山河动荡,宫里各主位暗藏锋机,隆庆四十三年这个春节,就这样过去了。
然而这一切仿佛都距离永巷很远,大约是过了年后,付巧言才听说朗洲沦陷,二皇子已经随同征西大将军出征乌鞑了。
她刚去永巷时正生着重病,双腿受了冻,身上落了寒,几乎一整个月都是在炕上过的。
也不知道是不是她「命好」,原本管着永巷的曾大春曾姑姑因家中有事,竟离职出宫了。
如今管永巷宫女的是当时她们在绣春所有过一月缘分的赵大宫女。
因着有那一段过去,所以如今的赵姑姑倒是对付巧言多有照顾,还帮着她拿银子换伤寒药。
这宫里哪怕吃食少些也不是不能活,就是药太难得。除了有品级的那些女官大伴,剩下的便只能咬牙撑着。
病了想要吃药,哪怕是用银子都很难求到。
付巧言知是赵姑姑给了面子,帮她走了太医院修习的关系,心里十分感激,想着以后的月银还是要照例孝敬上的。
说实话,她身无长物,那小包袱里的衣裳恐怕赵姑姑瞧都瞧不上,等到发了月银才是实在的。
选秀早就过了,永巷这会儿空空荡荡,通共也就五十来个宫人。一多半还是要有一把子力气的黄门,只剩下二十几个宫女,却要给宫里所有主子们清洗衣物。
不过宫里像王皇后那样的主子很多,她们嫌弃浣衣局的粗使宫女手脚不干净,多是让身边大宫女们亲自清洗。
会用得上浣衣局的除了下三位的小主们,便只有尚宫局的姑姑们了。
付巧言来了以后还住绣春所她住过的那屋,如今这里只有一个进宫后脸上生过疮留了疤的小宫人,两个人一屋竟是比进宫这大半年来住的都好了。
她有时候想,也不知这事是祸从天降还是因祸得福。
小宫人姓孙名小花,却是跟孙慧慧完全相反的性子。她说话慢吞吞的,人也有些胖,从来都不着急。但干活却很是麻利,这一个多月来也很用心照顾原本不认识的付巧言,两个人倒是处了些情分出来。
过完年后付巧言的病渐渐好了,只是身体却大不如前,冬日里畏寒得紧,不得已便比别人多穿一层夹袄。
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皇后的品格 卷一 第二十八章
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