小丫好奇地看了几眼付巧言，见她神态淡然，似乎并不担忧，忍不住问她：「言妹妹，你不害怕吗？」
　　付巧言有些疑惑地看向她，不知道她是什么意思。
　　小丫迟疑一二，见郑淑没出言打断，便结结巴巴道：「咱们这屋，一向是干活最累的，瞧你长相，便知道彩屏姐姐是故意的。」
　　「能有活干有饭吃有衣穿便成了，活着总比死了强。」付巧言想了想，还是这样答她。
　　郑淑半睁开眼，定定瞧了瞧她，微微叹了口气：「你且记得每日都跟我们在一起便是了，无论别人怎么使唤你，你万万不可答应。」
　　付巧言心中一紧，却也知道只能如此，便赶紧点点头应了下来。
　　这屋子里的人显然都不是很爱说话，沉默地等到三月提了食笼回来，便一起围在桌前吃饭。
　　跟辛娘那比起来这里的伙食差的实在有些多。
　　她们一屋四个人，却只有三碗稀松的两合饭及三个粗面馍馍，好歹个头不小，应该是能吃饱的。
　　就是菜有些敷衍，一小盆水煮白菜，一碗玫瑰咸菜，还有一碟子青椒肉片，里面肉片通共只有四片，剩下都是青椒。
　　郑淑见付巧言自觉拿了馍馍吃，也未对菜色有什么表示，便彻底放下心来。
　　她们这样地方，最怕的便是无事生非之人。
　　都沦落到扫洗处还要挑三拣四，那可真是嫌弃活的太长。
　　四个人安静吃完饭，见付巧言抢着收拾好餐具，郑淑看了三月一眼，三月便开口：「妹妹，我带你去洗碗的地方，都是在一处。」
　　付巧言点头，拎起沉重的食笼，却咬牙跟着三月没有抱怨。
　　洗碗的时候，付巧言受到了其他几屋宫女好奇探究的目光。
　　她临出来前特地把头发弄得乱了些，脸也擦了点灰，倒也没太惹人注意。
　　有个二十几许的大嗓门宫女问她：「小丫头，新来的？」
　　付巧言把碗筷放回食笼，递给三月：「诺，姐姐，我跟着郑姐姐。」
　　大嗓门宫女上下打量她一眼，嗤笑一声，只说：「咱们忙的没空吃饭，却就分来个瘦小丫头，能干什么活。」
　　付巧言静静没说话，冲她行了个礼就回了屋子。
　　下午，当付巧言看着眼前叠的整整齐齐的大红袄裙时，终于知道为何那些宫女各个面色苍白了。
　　她面前的这五套袄裙，这个下午要全部洗完。
　　付巧言叹了口气，她看了眼别人，见她们都是三四套，只有她们这屋的人工作最多时，也没有表现出任何的不满和委屈。
　　她挽起衣袖，把一双纤长的手深入池中。
　　这几日日头好，白日里池水温暖，倒也不扎手。
　　付巧言跟着小丫慢慢往袄裙上泼水，王皇后的衣裳就没有不金贵的。这一件是大红苏绣金凤袄子，纽扣是南海珍珠配金丝钮，个个有拇指大小，玲珑莹润，阳光下散着七彩的光。
　　这件是质地绵密光滑轻盈的杭缎，最适合做冬日夹棉袄裙。
　　锦缎都不能捶打，只能用紫香皂角水浸泡后一点一点揉搓，整个都洗完后再用清水反复过五遍才行。
　　付巧言刚搓完一件衣服双手就抬不起来了，她只觉得胳膊仿佛有千金重，压得她浑身难受。
　　可她这才刚刚开始，一下午的是时光全要在这消磨。
　　她木着脸，一件洗过一件，到了最后只觉得双手都不是自己的。指腹被泡的皱皱巴巴，再也没有往日的柔嫩。
　　付巧言咬着牙，给最后一件衣裳洒水。
　　虽然累得不行，她却没有慢下速度。一旦完不成任务，晚上的晚膳是不允许吃的。
　　这还只干了半天，如果她刚来就不能做好，不仅白白累这一下午，还吃不上饭，她不知道能撑到什么时候。
　　所以她咬紧牙关，憋着一口气，无论如何也没有停下忙碌的身影，终于在日落时分干完了今天的活计。
　　时辰一到，彩屏就背着手踩进后院。
　　她一路检查各屋的清洗情况，最后走到付巧言身前。
　　付巧言紧张地对她行了个礼，手里捏着一两银子，上前偷偷塞在彩屏手里：「姐姐，劳您辛苦了。」
　　彩屏默不作声掂量一二，脸上表情未变，只淡淡道：「还不错，小姑娘挺能干的。」
　　说罢，她便冲一院子宫女摆手：「行了，累一天了，小……小梅你们屋把衣裳晾了，我让林姐多留个荤菜。」
　　被点了名的小梅倒是无所谓，她们屋本来每个月都要上供，干的少一些，晾好衣服还能多个肉菜，也算赚了。
　　一般凉衣裳的活也是轮着来，不过郑淑这边被轮到的次数多点，也不会差太多。
　　干活就有赏，这是宫里的规矩。
　　晚上的菜跟中午差不了多少，只多了一小盆稀粥，少了一个馍馍，付巧言也没有言语地先倒了一碗粥，掰了半块馍馍。
　　她自觉是新来的，吃的少些也无妨。
　　郑淑也没说什么，等最后上床休息的时候，她淡淡道：「以后米饭轮着吃，小言来了我们能多得一盆菜，也算是赚了。」
　　付巧言眼睛一热，她紧紧闭上，伸手轻轻捏着酸痛不已的胳膊。
　　平生第一次，她觉得白日里这样难熬，一双手针扎一般疼，腰都直不起来。
　　可这疼里，却让她清晰地感受到，她还活着。
　　这一整个春日，付巧言便在一件又一件的礼服中疲劳渡过。
　　七月初的时候，整个长信宫里的月季木槿芍药都开了，姹紫嫣红好不美丽。就连扫洗处排屋门口的小路上，也有些不知名的野花寂静绽放。
　　一晃两个多月过去，付巧言渐渐习惯了在扫洗处的生活。
　　皇后娘娘攒了一个冬日的冬衣终于洗完，她们最近正在清洗被褥，只要被褥也跟着洗完，就能跟着轻省一段时候。
　　这个轻省的意思，是她们不用每日都在大太阳下面洗衣裳，前个月阴干的衣裳还需要烫熨，但无论怎么说也比没日没夜的洗衣裳要强得多。
　　这一日洗完最后几件衣裳之后，彩屏突然过来叫郑淑屋的人都跟她去前殿。
　　对于后殿的人来说，前殿是遥不可及的。
　　她们因为各种各样的原因被贬到后殿，每日都在那小院子里不停劳作，一日复一日，仿佛没有一丁点指望。
　　听到可以去前院，各院的人都有些蠢蠢欲动，之前那大嗓门的宫人还特地上来跟彩屏套近乎：「彩屏姐辛苦了，不知前头活忙不忙，要不我们屋也跟着去一趟？」
　　彩屏扫了她一眼，一双淡眉微挑，似笑非笑道：「几个人就够了，不过是去把主子娘娘新衣搬来，要那么多人去做什么。」
　　大嗓门宫人脸色一变，立马就缩了回去：「那您请，辛苦了姐姐。」
　　前殿里掌管王皇后所有衣裳锦缎的是正八品司容叶真，要说她们后殿的李姑姑脾气不好，那前殿的叶姑姑才真得称得上是暴脾气了。
　　三月末时是小梅她们屋的过去领衣裳，因为手脚太慢被叶姑姑好一顿训斥，最小的小宫人还被抽了两巴掌，回来脸都肿了也不敢哭。
　　付巧言跟在小丫身后，快步往正殿走。

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