这可是太后所赐,若是丢了,被人参一本,罪名也不小!
结果却让任大夫人一瞬间瘫软在床上,就差掘地三尺,也没有找到东西。
她倒在床上喘了好大会气,才勉力撑起身厉声问:「当日是谁最后见过步摇,这箱笼不是让上锁的?!」
最后收步摇自然是她贴身丫鬟,也是发现步摇不见的,早已跪倒在她脚边,指天发誓确实是自己收的。
但她细细一回想箱子上锁前,似乎正是二姑娘请了宋家姑娘在小厅里坐了会。
丫鬟神色几变。
任澜颐本都要睡着了,却被娘亲派来的人从床上挖起来,穿着披风去了任大夫人跟前。
徐砚的调令在第二日早朝过后就颁至他手,任命工部都水司浙江分司主事,正六品的差职。
本朝都水司不止稽核所有关于水道有关的工程经费,并监管修造战船与渡船。先帝那时起就一直海禁,很多地的都水司其实并太多事可做,只有浙江这样沿海有倭寇出没之地,才显出都水司的作用与地位。
这差职落到浙江,就是实权的差,绝对是叫人羡慕的。
不过因浙江刚刚出了事,连带着太子都要吃挂落,众人对这位置倒有点避之不及,就怕因此被如今夺嫡的几方势力盯上。
徐砚得此差,不少人都在后头等着看他热闹。
接了调令,徐砚波澜不惊地回翰林院收拾东西。如今浙江都水司主事差事空缺,他两日内必须离京,才赶得上到任的时间,时间并不富裕。
杜和之在无人注意的时候,悄悄拍了拍他肩头,是鼓励与祝福。他把对方的恩情记在心中,来日必要相报。
而翰林院先前不少人都讥讽徐砚出卖好友,如今他算是荣升,也没有几个人拉下脸来恭喜。徐砚倒是觉得清净,利落将手上的事情交接,去吏部复命,便离开皇城。
此时徐家,才刚下学的初宁听到任家姐妹又来了,还都说要和她一起用午饭,直想翻眼。
昨晚她写东西熬到三更过后,今天居然还应付两人,她索性把徐家姐妹也喊上,既然要热闹就热闹个够。
可不曾想,别人是来者不善,初宁看到任大夫人的丫鬟跟着姐妹俩时,还疑惑了会。
在用午饭前,让她措手不及的事情就发生了。
也不记得是谁提起任澜颐送给她的蝴蝶耳坠,就都跑到她寝室里看东西,结果她放在床头的木盒就掉在被面上。
明明盖紧的盒子,任澜颐拾起来时正好凤首步摇就从里头滑了出来。
任大夫人的丫鬟当即一声怪叫,嘴里说着什么夫人的步摇,抢过步摇就跑走。
明明是客人,还是个丫鬟,却夺别的东西,那还是初宁最在意的一件。初宁不明所以直追到碧桐院,进屋就见到丫鬟捧着凤首步摇跪在任大夫人跟前哭哭啼啼。
她跨过门槛,就被任大夫人冷冰冰的眼神扫过,神色带着对她的厌恶,仿佛她是什么脏东西。
徐老夫人坐在罗汉床上,面上是惊疑不定,看向她的目光带着诧异。
这种诡异的气氛中,任大夫人拂了拂裙面,说道:「老夫人,实在是冒昧打搅了,失物已归,老夫人当我今日就没来过。」
原来任大夫人来到老人这里,说可能有东西落在客院,想回来找找。然后才派的丫鬟跟着女儿去暮思院一探。
如今见到凤首步摇,又有丫鬟的证词,便当水落石出,这就是初宁所为。
初宁那天到客院作客时,和徐家姐妹都曾见过这凤首步摇,一切都显得那么合情合理。
初宁没听到丫鬟的指证,见她拿着步摇就要走,却下意识觉得不对,忙拦住说:「任夫人,您要走可以,但您不能拿走我娘亲留给我的步摇。」
「你娘亲留的步摇?」任大夫人柳眉一蹙,温婉的面容就多了丝刻薄,「宋姑娘,我不计较了,你莫要再找这种蹩脚的谎言来徒增笑话,步摇怎么来的,你我心中皆有数。」
什么意思?
初宁越听越不对劲,徐家姐妹和任家姐妹都赶了过来,汐楠与绿裳也追得直喘气。
任大夫人见到女儿,就朝两人招手:「我们回吧。」
「等等!任夫人,您的话我听不懂,但我娘亲的遗物您必须还给我!」
初宁张开双臂,拦着根本不让她离开。
任大夫人见此也没有耐心与她纠缠,伸手就推搡开她,要不是汐楠扑上前,初宁就得被推得撞到桌角上。
「你拿了东西,还有脸说成是自己的,宋初宁,你怎么能这么无耻!」任澜惠知道此物对家里有多重要,气不过,梗着脖子张口就骂。
扶着汐楠胳膊的小姑娘猛然恍悟,她们刚才为什么是那样一副表情。
因为步摇长得一样,所以觉得是她偷拿了任夫人的东西。
可她哪里有机会去偷步摇,简直无稽之谈!
初宁重新站好,正要理直气状解释,余光却正好扫过任澜颐,被她唇角那抹略带奇怪地笑吸引过去。
和任澜颐接触的点滴都在脑海里回放,初宁心惊得往后退了一步,哪里还有什么不明白的。
再不明白种种巧合,她真是蠢笨如猪了!
「你们诬蔑我!」小姑娘气得浑身发抖,一指任澜颐,「是你故意引我到客院去,又故意撞掉我的步摇,这是我娘亲留下来的,不是你们家的东西!」
汐楠后知后觉,总算也搞明白是什么事情了,知道自家姑娘被人指责偷窃,可眼下倒像是用抢的。
凭什么任家人说步摇是她们家的?
汐楠忙跟着说:「你们任家人都不要脸面来明抢的吗?还是抢一个小姑娘的东西,是因为我们姑娘没有亲人在身边,你们就能肆无忌惮欺负人?!」
汐楠向来嘴利,性格也是泼辣,任大夫人被骂得脸色铁青。
「老夫人,您也看见了,我本想息事宁人,却有人非要泼脏水。我看,此事不能善了。」
任大夫人说着,十分鄙夷的看向初宁,像是睥睨蝼蚁一般的轻视。
初宁从小到大都没受过这种侮|辱,一时急到失声,只能睁着大大的杏眸,眼眸内血丝根根分明。
徐家姐妹见过任家步摇,如今再看任大夫人手上的,确实是一样。她们三个挤在一块,一句话也没敢说。
东西是一样的,可她们心中却又偏向初宁。
直觉告诉她们,初宁不是会偷盗的那种人。
一直沉默看着的徐老夫人终于作声了,她站起来,走向初宁说:「丫头,你先别着急,你与我好好说说,这步摇是怎么回事。」
「——老夫人!人证物证俱在,您这回可不能再偏袒这品性有问题的人了!」
老人话音才落,带着抹额的任氏气喘吁吁地跨过门堪,脸色苍得吓得,一双眼却十分明亮。那明亮的光落在初宁身上,就带着咄咄逼人地凌厉。
「全京城谁人不知太后娘娘赐下凤首步摇给任家,她居然不知廉耻,口出狂言说这是她娘亲的遗物?!」
「——是你们含血喷人!」
初宁气得声嘶力竭地吼了回去,双眼酸胀,水雾聚拢在眸内,却被她强忍着。
任大夫人见小姑子来得正及时,心里松口气,说道:「老夫人,事情已经明明白白,没什么好说的。」
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宠妻无上限 卷二 第八章
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