到底是盼春最了解她的心意，望了她一眼便问向成柱，「那么大人现在何处？」
　　成柱掻了搔他那青溜溜的头皮，有些不确定的道：「听钟世子他们说，仿佛被皇后娘娘叫进宫中去了。」
　　楚瑜面上不由微怔，皇后这时候传召朱墨做什么？
　　椒房殿中，朱墨身着一袭赤色襕衫，愈显得身姿挺拔，面若冠玉。他端端正正的在张皇后身前侍立着。
　　张皇后笑道：「大人不必拘礼，本宫召你来无关其他，只为家事。」
　　「娘娘但说无妨。」朱墨执手道。声音虽然刻板，但并无不敬之意。
　　张皇后平素最是爽直的人，今日话里却仿佛另有玄机。她握着一把鹅羽扇子，轻声问道：「你觉得宝宁如何？」
　　萧宝宁此刻并不在宫中，已被张皇后巧计打发出去了，因此她示意朱墨不妨明言。
　　朱墨不是傻子，自然清楚张皇后不会无端提起一个人，他审慎的应道：「公主殿下很好。」
　　张皇后莞尔，「那你觉得，我将宝宁许配给你如何？」
　　似是怕朱墨断然拒绝，她迅速地补上道，「你放心，楚氏亦会好端端的，本宫不会难为她。只因宝宁这孩子心仪你许久，终究不肯屈就其他，本宫才不得不为她保这个媒，你就当是体谅本宫为人母的一番心肠。往后宝宁进了你朱家门，便为平妻之分，与楚氏见了面亦执姊妹礼，并不借公主之尊以势压人，你觉得可好？」
　　张皇后品格端方，向来柔淑持重，不愿勉强，但这回为了萧宝宁的姻缘放低身段来央求朱墨，实在是出于一片慈母心肠——自上次撞见萧宝宁借和离一事要挟楚瑜，张皇后严厉训斥了她一顿，无奈那女孩子瞧着可怜，矢志非朱墨不嫁，张皇后没办法，总不能看着她在这深宫中日渐消耗而死。
　　以她中宫的身份，大可以去请皇帝圣旨，之所以单独将朱墨召来，便是希望这件事有转圜的余地，能够圆满干净的解决。
　　朱墨字斟句酌的道：「娘娘，微臣自小没了母亲，所以很能理解您为了自己的孩子，愿意豁出去一切的心情，但俗话说得好，宁拆一座庙，不破一桩婚。我与阿瑜乃明媒正娶，此生认定的妻子，便只有她一人而已。」
　　「本宫明白，」张皇后焦急的打断他，「所以本宫也说了，不会苛待楚氏，宝宁也是一样。古人尚有娥皇女英之说，男儿家三妻四妾本就是常事，你如今平步青云，正在步步高升的时候，便是多纳一位又有何妨呢？」
　　「娘娘，您不明白。」朱墨平静摇头说道，「夫妻之间，贵乎心意相通，这不是可以强求来的事。」
　　他的意思再清楚不过了，他对萧宝宁根本无意，所以才会一而再再而三的推辞拒绝。
　　张皇后的手臂慢慢垂落到腰间，眸中染上浓重的哀伤之色，「本宫何尝不知道姻缘不可以强求，可是宝宁那孩子……你不知道她性子多么执拗！本宫苦劝她也不肯听，非止如此，已经绝食三日了。宝宁虽不是本宫亲生，待我却比生母还孝顺，多年的养育之情，岂是一朝所能抹去？朱大人，你叫我怎么能忍心看着她受罪？」
　　朱墨很知道萧宝宁并非张皇后所说的那般乖巧可疼，可他毕竟是个局外人，不好掺和宫中家务事，因想了想道：「皇后娘娘，你只知可怜公主相思之苦，可曾想过，一旦微臣应允了您的请求，她未必会比现在快活。」
　　他一语道破天机，「娘娘，您是陛下的发妻，请您设身处地想想，您是陛下的发妻，这些年来，眼看着各色美人出入后宫，陪王伴驾，您果真能毫无芥蒂的接受么？不止您觉得辛苦，就连那些美人、婕妤，她们也未必好过，就拿郁贵妃来说，她获宠多年，一心谋夺后位，如此便真能心无挂碍么，焉知午夜梦回之际，不是辗转难眠、忧虑荣辱翻覆？娘娘，天家尚且如此，何况民间，凡妻妾者莫不仰夫婿鼻息而活，您以为四公主真能得到她想要的福分么？」
　　听了这番慷慨致辞，张皇后眼中不禁有些恍惚，事实上她只听清了前半段，不过也尽够了。朱墨的话无疑说到她心坎里，她身为景清帝的嫡妻，外人看起来固然荣宠无极，可谁知在她这贤惠的表象下有多少心酸难过！皇帝要纳佳人，她只能忍着，否则便是犯了大忌，就连皇帝与其他人生下的孩子，她也必须视若己出，不能以偏颇衡量，没了皇宠，她还有儿子，哪怕是为了太子的地位不倒，她也必须极力忍耐。
　　既然她自己经历过这样的苦楚，怎么能忍心施加于旁人？张皇后从前不曾设身处地的想过，如今才恍然惊觉，她忽略了楚瑜的感受，换做她处在楚瑜的位置，也绝不希望凭空有人来分享她的丈夫，无论那人身份多么显赫，能给夫婿带来多大的助力。
　　且宝宁能否打动朱墨的心也是未知之数，万一不能，便等于一辈子守活寡了。
　　张皇后的嘴唇簌簌抖动着，只是犹豫难定，「可是宝宁……」
　　朱墨扶这位娘娘就坐，给她斟了一盏热茶，款款说道：「您不用担心，等过些时日，公主说不定便自己想通了。公主正当芳龄，京中才俊不少，大可以放宽眼界慢慢挑拣，再不济，就由陛下亲自安排，微臣相信公主会权衡利弊的，对么？」
　　他似有如无的看向屏风后面，那里有个白影子一闪而过。
　　张皇后不由苦笑，这个朱墨，真是老练而又老辣！他明知道北蕃的使节近日即将入京，景清帝正有意寻一位宗室女和亲，偏偏于此刻提出这话——宝宁若是执迷不悟，皇帝或许真会将她嫁去北蕃，她便是自作自受，后悔也没用了。
　　朱墨一语也提醒了张皇后，宝宁未必真心寻死，她故意绝食闹得兴师动众，兴许只是为了给张皇后施加威压，以此来达到自己的目的。
　　这个女儿几时学得这般刁钻古怪了？张皇后皱了皱眉，慢慢喝完一盏热茶后，情绪已然恢复平静，她疲倦摆手，「本宫乏了，朱大人，你先退下吧。」
　　朱墨郑重的施了一礼，若无其事的退出去。
　　待不见了那高大男子的身影，屏风后的人形才悄然闪现出来，张皇后觑着她道：「适才的话你都听见了吧？」
　　萧宝宁依依伏在张皇后膝上，哽咽点了点头。
　　尽管有过少许疑心，张皇后还是被慈母之情给占据了。她抚着女儿的鬓发轻声叹道：「事有可为有不可为，母后也帮不了你，宝宁，你忘了他吧！」
　　萧宝宁拼命摇头，不断的流着眼泪，凄凄说道：「母后，我不明白，我怎么就比不上姓楚的了？」
　　她大概真是不服气，可是也没办法，张皇后抱着女儿的头，慨然叹道：「宝宁，这世间不是你样样都胜过别人，别人就会喜欢你的。感情这档子事，从来没办法说明白。」
　　张皇后亦是喟叹，想不到朱墨看着没个定性，却是这样坚贞不移的人，自己若再强迫下去，倒成了坏人姻缘的恶人——况且，这样做又有什么好处呢？
　　

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