五娘就知道她今天擅作主张的回来肯定会惹了这位年轻的老太君，她打趣道：「眼瞧着都快要到小年了，女儿也不见您派人去接我，我还以为娘您已经忘了女儿呢？」说完她便拿着帕子掩着嘴笑了。
　　米氏看着坐在她身边，一副小女儿娇态的闺女，心里又忍不住骂了死鬼老头子两句，生前没做什么好事也就算了，到死了还害闺女。
　　哪怕他就是再坚持半个月，不，十天，她都能把闺女的婚事给定了。现在好了，三年的孝一守，她可怜的老闺女都十五了，过了年就十六了，这婚事还没着落。
　　「刚好你回来，你大嫂正准备让嬛衣阁的秦师傅这两天过来给你们这些丫头裁制些衣裳，」米氏伸手轻轻抚着女儿的发鬓：「你也多做几身，我库房里还有几匹鲜亮的料子，到时也拿出来，你挑两匹，剩下的就让底面小的分了。」
　　「好，」五娘也不推辞，这几年守着孝，她的确没做什么衣裳，还有她身量长了不少，以前的衣裳也都不能穿了。
　　「老夫人，大夫人过来了，」史嬷嬷进来回禀道。
　　「快请她进来，」米氏说完，就转头看向女儿：「估计你大嫂是知道你回来了，过来看看。」
　　五娘微笑着点了点头，就起身了。
　　转眼间，大夫人陈氏就进来了，她先是快步上前去给米氏请安：「媳妇给母亲请安。」
　　「起来坐吧，」米氏看着恭恭敬敬的继子媳妇，面上带着满意的笑容，这个媳妇是她亲自选的，她也没叫她失望，是个识大体能持家的，现在府里的中馈她也早就放手交给这个大儿媳妇了。
　　「五娘给大嫂请安，」五娘见她大嫂起身了，她就上前去给她大嫂福礼。
　　陈氏拉起五娘，握着她的双手，斥道：「你怎么就自己回来了？我刚听门房的管事说还有些不信，哪知道你还真回来了？」说着她还转头看向坐在主位上的婆母：「母亲，您一定要好好说说她，您说这快过年了，人心正是不稳的时候，要是有个什么不好的，咱们这府里还活不活了？」
　　五娘拉着她大嫂来到右边的榻上坐下，她攀着她大嫂的胳膊，连连道错：「妹妹知道错了，下次不敢了。我也是想着大哥他们最近正是忙的时候，再说京城乃是天子脚下，谁敢胆大妄为？」
　　「话虽是这么说，」陈氏点了点五娘的鼻尖：「但是不怕一万就怕万一，下次可不能再这样了，你大哥他们就算是再忙，去接你的空还是有的。」
　　她这个小姑子也是个好的，对她们这些嫂嫂也都带着真心，在府里也从来不拿大，跟她娘真真是一类人。就是有些可惜了，说到底，都要怪她那一死了之的家翁。当年大理寺卿家来府上说亲，要是她家翁再拖个几天，那亲事就定下了。现在，不想了，一切都是命。
　　「你大嫂说的没错，」米氏附和完就转了话题：「老大他们这几日情况怎么样？」
　　提到这个，陈氏就想要叹气，但想想在婆母面前，她便忍住了。三年孝一守，谁还记得谁啊？再说她那死了的家翁生前可没少得罪人，要不是后来被她这年轻的婆母给管住了，还不知道伯府要落成什么个状况：「伯爷也没跟媳妇说，估计是没什么问题。」
　　米氏叹了口气：「老大是个有本事的。」后面一句她没说，就是没摊着个好爹。想当初老大年纪轻轻的就跟在他爹身后擦屁股，也真是难为他了：「慢慢来吧，老头子书房里还有不少好东西，你让老大过去看看，有没有用得着的？要是有，也别来知会我，拿了用就是。」
　　陈氏心头一暖，都说继母不好，可他们伯府要是没这位年轻的继母，还真不定能有现在这般景况？毕竟孝字压头，伯爷就算是再有本事，也顶不住那位是他爹呀。
　　陈氏起身来到米氏面前福了一礼：「那媳妇在这里就替府里的爷们谢谢母亲了。」家翁没什么本事，一张嘴又尽是得罪人，还爱好收藏那些名家字画，据说那些东西当年几乎掏空了伯府。她家翁这辈子做得最对的一件事情就是听了祖母的话娶了这位继母。
　　「你起来吧，」米氏摆摆手：「那些都是死物，放在那里也就是积灰落尘，要是有用着它们的地方，也算是当初没白费了银子了。」
　　陈氏起身后，来到五娘身边坐下：「母亲不必过于担心，想必伯爷那也是有准备的。」
　　五娘看了看她大嫂的神情，就知道她心里不踏实。也是，这事搁谁身上能踏实的了？自古都是夫荣妻贵，她大哥虽承继了爵位，但安平伯在这京中也只是属不入流的伯爵。家中男子以前在朝中也没有出头的机会，这三年孝一守，想要起复还真是要见些真本事。这京中的官职都是一个萝卜一个坑的，他们想要插进去，难啊！
　　米氏沉思了一会，才开口：「家里公中的银钱还宽松吗？」
　　婆母话虽只说了个头，但陈氏也能想到尾：「公中的银钱还是挺宽松的，您留的底子厚，这么多年，又手把手地教导媳妇，媳妇虽愚钝没学到您的真本事，但守成还是能的。您放心，媳妇虽眼界不宽，但眼皮子也不浅，爷们在外上下打点的银钱，媳妇是怎么都不会省的。」
　　米氏点了点头，满意地说：「我知道你是个好的，现在正是老大他们起复的关键时候。还是那句老话，有钱能使鬼推磨。咱们伯府根基浅，底蕴不厚，又没有几家得力的姻亲，老大他们想要起复只能是银钱打头阵。」
　　这些道理，陈氏怎么会不知？没出孝，她就跟府里的账房招呼过，挪腾些银钱出来，暂时不要再买店铺、庄子什么的，就是为了这茬：「母亲说得极是。说到姻亲，今儿元娘送了帖子过来，说是明儿她要送节礼回来。」
　　想到元娘，陈氏心里还是有些欣慰的，毕竟要数伯府得力的姻亲，元娘的婆家是首当其冲，而且这位大姑姐也是个明事理拎得清的。
　　元娘跟安平伯，还有府里的二老爷是一母同胞的兄妹，都是前安平伯的原配所生。米氏嫁入伯府的时候，元娘已经十三岁了，刚好该是说亲的年岁。元娘的婆家也是米氏给定的，说到元娘的这门亲事，当年还闹出不少的龌龊来。不过好在米氏拿得住，硬是抢先下手给元娘定了亲，不然元娘也没有现在的好日子。
　　元娘的夫婿严明时任大理寺少卿，年纪不大，就已经是正四品的官儿。严家虽不是什么世家大族，祖上还是商户出身，但严家这几代子弟却都不孬，好几个都是走的科举之路，在朝中也混得风生水起。元娘的夫婿严明更是景盛五年的二甲传胪，短短十三年，他就已经爬到了正四品的位置，就知道严明此人也是个有能力的。
　　「我掰算着她也是时候回来了，」米氏对元娘还是很有好感的，那也是个知恩图报的。这么多年来，人前人后，对她这位继母也是恭恭敬敬的，给足了她脸面。

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