沈惟湛一直在国子监读书，平日里自有住处，沈惟澈前些时候书院假期，便自主要留下看着祖宅。
　　孙氏自是不肯，她心里盘算着留姨娘下来看院子，却被沈老夫人驳回了。
　　沈府难得热闹了一回，来来往往都是河间城内官宦内眷，前来送行的，送礼的，络绎不绝，只是沈老夫人全都推拒了，若是推拒不过，也量着差不多分量的礼品送还了回去。
　　前世沈曦蕴并没有在京城中的沈家住过，老早就嫁去了钱太师府。
　　忙忙碌碌了大概又过了两日，临出发前，秦夫人领着身边的嬷嬷上门，与沈老夫人坐了一会，留下了一千两的银子，这算是纳妾礼，嘟着嘴巴，快步离开。
　　纳妾没有礼单，秦夫人也算是心软了，好歹给了一千两，就算是达官贵人纳妾，不过十多两，良家妾最多上百两，能给这么多，还是看在沈宴的份上。
　　沈曦莲拿到了银子，狠狠地在屋子里哭了一回，才精明地把银子放在了箱笼的最底下，毕竟这是她后半生的依靠了。
　　她万万没有想到，他们还能去京城住。只要一想起以后她还要回到河间，其他姐妹都可能在京城中找了俊秀之人嫁了，她心就像被蚂蚁啃噬般难受。
　　上京的日子终究是到了，沈曦蕴收拾好了东西，终于在风和日丽的清晨，坐在马车上，往京城去。
　　临去京城，沈曦蕴送了一封信给齐子辙。等到齐子辙接到信，已经是她们安顿好的隔日。
　　沈家一行人，就连贴身丫鬟都要坐上十辆轿撵，连带着数十个婆子和仆役，以及一些杂七杂八的东西，浩浩荡荡的进京场景，颇为壮观。
　　到了新买下的沈家院落。比河间祖宅小一些，倒也够住。沈宴名下只有两个儿子，其他姑娘到了年纪都要打发出去，沈曦蕴很快就要出阁了，接着便是不用大办的沈曦莲，加之庶女们大点的两人住一个院落，若是小点跟着姨娘住也就是了。
　　沈曦蕴住处直接放在了沈老夫人的院落里，这里也叫竹院。
　　沈老夫人到后，因着年纪大，吩咐了几句，就歇下了。
　　华灯初上夜未央。沈家走廊的灯笼一盏一盏地挂起来，在屋檐下摇曳着。沈家的大门开开合合了好几次。
　　厨房正热火朝天，格外热闹。
　　沈曦蕴被人推着进了沈老夫人的正堂里，只见两排座椅都做满了人，欢声笑语，在她进来时却静了下来。
　　沈老夫人笑着对沈曦蕴招手，沈曦蕴抿着笑进去。
　　周遭人的目光都落在她身上，有好奇、有鄙夷、有淡然，她全都置之不理，只是嘴里娇俏地埋怨道：「祖母也真是的，这么热闹也不喊我，看来是有了新人忘记我这个旧人了，真真让人伤心。」
　　沈老夫人笑眯眯地哄沈曦蕴说：「你这猴子，就胡说。你身子弱，让你多睡点不好？来，正好要开家宴了，这是你第一次见这么多人。」沈老夫人将目光落在了左手边和右手边前头坐着的两人，道：「咱们是从咔咔角落里过来的，倒是腼腆，你伯母和婶娘定然不会笑你。」
　　大伯母白氏、二伯母周氏、四婶娘吕氏和五婶娘王氏全都站了起来，陪着笑，嘴里道：「不敢不敢。」
　　沈老夫人握着沈曦蕴的手，在众人眼里就是一副心头肉的样儿，指了指底下的四个媳妇说：「见过你的伯母和婶娘们。」
　　沈曦蕴身子不方便，自是站不起来，只是颔首点头算是行礼了。
　　大伯母白氏娘家世代官宦，跟翰林院有着千丝万缕的关系，行事走路，就如同那列女传里头出来的，一丝一毫都未有出错，加之白氏的母亲是武将之女，又多了几分爽朗，心胸宽广，在沈家一族，作为冢妇，上下族人，交口称赞。长女沈曦英嫁的是毅伯爷府的嫡长子，在京城名声很好，而次女沈曦慕只比沈曦蕴年少一岁，坐在白氏下首，端庄大气。
　　白氏站起来引着沈曦蕴见过众位堂妹们。
　　沈家其实人丁兴旺，姐妹众多。大伯母白氏生有二子二女，二伯母周氏一子二女，四婶娘吕氏一子一女，五婶娘如今独独只有一个独苗子。
　　下衙的时候到了，沈家五位兄弟全都进来了，五位兄弟中，大伯父相貌平平，但身上的书卷气息浓厚，在官场上待久了，多了几分官威。至于二伯父则沈守未语先笑，面白，且沈家老爷子那双桃花眼落在他脸上，倒是多了几分阴柔美。四叔父话不多，身形强壮，饭量也大，看着憨厚，五叔父是真真一个书生模样，出言就是之乎者也。
　　如今看来，沈曦蕴不由得感慨一句，孙氏眼光倒是好，沈宴是他们无兄弟中容貌最为出众，气质最佳，官运最好的。
　　一顿家宴下来，散席后，沈老夫人也累了，沈曦蕴并未和她多说几句，也回房休息了，只是听张嬷嬷絮叨说明日安国公府有人过来。
　　翌日，沈曦蕴在沈老夫人正堂内迎来了一位故友。这个故友上辈子和她一样惨，嫁了个家世显赫的门第，却被后院里头的妾害得生不出孩子。婆母是个伶俐的，更加往自个儿子院内塞人，后院乌烟瘴气，她却自幼庭训出嫁从夫，孝为上，婆母的磋磨也不敢跟家里人抱怨，一日又熬过一日，竟比沈曦蕴早半年离世。
　　沈曦蕴上辈子在钱家奋力一搏那段时日曾跟着钱夫人出门，看到她身着洗得有点发白的衣裳，不过二十岁出头，却有了银丝。眼眸子早已经没了灵动，干枯绝望，眼角的纹路痕迹颇深。
　　两人相视苦笑，却未曾打招呼，她是不敢，沈曦蕴是不能。
　　这个故友，正是孙氏的嫡嫡亲侄女孙尚香。孙尚香没有硬气的脾气，反而性子柔弱，在出阁前曾看上一穷举子，却在父母的攀附权贵之心的紧逼下，上了花轿，之后过着噩梦般的日子。
　　临死前据说床前无人，是她死了三日后，屋子里头有了味道，请假从家里回来的嬷嬷闻到，打开房门，才发现的。
　　孙尚香虽然是孙氏的侄女，可性子却和孙氏相反。孙夫人从进门就看不起孙氏，怕孙尚香像孙氏，这才花了很多力气教导，不料却逼上了绝路。
　　她跟随母亲孙夫人前来，原本是她姐姐要过来，不过她姐姐看不起沈家那些个庶女，她倒没有纡尊降贵的想法，更没有看不起沈家的意思。
　　沈曦蕴不像沈家其他庶女，亲事还未定下，不知是拿捏在沈老夫人手中，还是拿捏在孙氏手中，一点都不敢怠慢，生怕过后被算账。

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