荣桀沉吟一番，又问叶向北：「近来有束发少年愿意参军否？」
　　前阵子他让官吏们满大街读新令，有一条就是参军之人可免徭役，可免赋税，镇里管一年四季衣食，甚至秋日可给一倍米粮。
　　他们如今就一百五左右的士兵，实在有些可怜。
　　一旦叫朝廷知道他们的事，后果不堪设想。
　　叶向北跟连和一直盯着这件事，听罢连和就道：「有的，除了少年郎，也有些姑娘家来问。」
　　荣桀愣了一下：「什么？」
　　这年月孤身的女户更难养活自己，当时新令上未要求男女，便有些单户女过来问可否参军，好歹能养活自己。
　　连和道：「其实……姑娘家还多些，都是二十几许的年月，家中无一亲人，我看她们实在过不下去，便叫先在军营里帮忙。」
　　这倒是令大家都未曾想到，荣桀想了想，竟也觉得不是什么坏事。
　　「能自己养活自己，愿意参军，本身就很有勇气。」
　　荣桀看了一眼端坐再身边一脸严肃的颜青画，笑道：「难道女人就一定比男人差？在座各位又有谁比你们大嫂学识好？」
　　这倒是令人无法反驳，颜青画又被他猛夸，脸都有些红了：「讲这个做什么？若是姑娘家也愿意参军，可以请瑶兰下山带她们，只要肯练，他日上战场说不得各个都很厉害。」
　　她的意思很明确，既然姑娘们想参军，便给她们单独设立一个旗，由女子统领，先进行操练，看大家是否能熟悉这些才行。
　　这跟朝廷征兵是有显着不同的，镇子里的百姓心里也清楚，所以也都主动来问。
　　他们不过才接管镇子这么些时日，便能赢得百姓如此信赖，实在是没有想到。
　　「大嫂说的在理。」叶向北立即写了新的政令给连和，叫他出去通传给百姓。
　　荣桀见他们两人已经能配合默契，心里也十分欣慰：「税官不足为惧，月底他才来，我们可以先准备些时日。只是军吏来往时间不定，我认为防不如攻，我们踏进梧桐镇的那一刻不是终结，只是一个开始。」
　　这回不仅仅是叶向北和连和，就连心里有数的颜青画也愣了。
　　荣桀站起身走到窗边，他望着外面的青天白日，头一次在心底里产生疑惑：「朝廷不仁，以百姓为刍狗，他日跟鲜卑战事终结，难道我们就会迎来好日子？」
　　他回过头来，英俊的面容在金灿灿的阳光下散着动人的光芒：「不会的，我们的好日子，只能自己去争取。」
　　从他们踏进梧桐镇衙门开始，山寨的所有人心里头都绷了根弦，未来不是他们踏出梧桐镇，甚至踏出怀安县，便是死在这里，依山而葬。
　　然而当荣桀明明白白说出来的时候，大家心里头却还是会不由自主感到恐惧与害怕。
　　能不怕吗？国朝行到今日，就算鲜卑的铁骑再强大，也依旧久攻不下。
　　他们偏安一隅，实力小到仿若尘埃，却不自量力觊觎朝廷，实如蚍蜉撼树，螳臂当车，真真不知天高地厚。
　　叶向北看了看依旧淡定自若的大嫂，又看了看从来就没有什么表情的连和，只好自己开口问：「可我们现在连两队的兵力都凑不齐，放眼整个镇子都没那么多青壮男女。」
　　荣桀摇了摇头，他从袖中抽出自己描的那一份堪舆图，摊开放在桌子上。
　　叶向北和连和从未见过堪舆图，等他打开也不知是什么，都有些茫然地看着荣桀，想要听他有什么说法。
　　荣桀这份堪舆图上的字是颜青画给写的，因为时间仓促，只简单标了几个点，叶向北看了好半天才略明白些，顿时有些激动：「这……这是难得的宝贝啊。」
　　他确实不是出身显赫的世家子弟，只是个普通的读书人，在落草为寇之前根本没有那么多见地。如今的叶向北，已经被多年的山匪生涯磨炼出来，他的眼界已不同往昔。
　　因着知道这份堪舆图的珍贵，他才更是激动，不由自主念叨出声来。
　　荣桀指着图上的梧桐镇道：「我们梧桐镇紧邻小湾、张湾两镇，再往北去便是怀远县。」
　　「得亏咱们现在有了暗探，最近一次暗探传回消息，怀远县也并不如表面上那么难攻。」
　　「如今的县令是个天盛初年的举人，学识据说是还不错的，只德行同萧曾也没什么两样。怀远县年年都是抢着完成朝廷的征兵令，百姓们心里头怎么瞧他咱们也都懂。」
　　颜青画之前也听了暗探回报，想想便说：「县城中守军不过五队，总也就五百人许，如果我们连怀远县都不能攻下，那他日面对琅琊府的营兵又当如何？」
　　在座几人都不如她一个读书读的多，心底里总更容易偏听她的话，颜青画也从不妄议是非，有一说一有二说二，每每都很诚恳。
　　人人都知道前路艰难，可再难的路也是给人走的，那一步踏不出去，便永远留在起点，这辈子到不了头。
　　叶向北认真看着那张地图，好半天没说话，倒是连和若有所思道：「我可以再派人去怀远县，争取月底前收到最新情报，只要打探清楚守军动向，守军日夜交替如何轮值，兴许还能增添一两分把握。」
　　连和也不是在说大话。
　　他们确实只有不到二百的军队，可怀远县的守军人数也不过就比他们多了一倍有余，近年来所有老兵都被征调到汉阳关，留下的大多都是新兵蛋子，怕是连血都没见过。
　　荣桀点点头，笑道：「等月底税官来了，我们可以好好接待一番，七月新军吏再到，照样打发便是了。」
　　他说的照样打发，便是跟上一个军吏「原路送回」而已。
　　一来一往能拖住不少时间，也给自己留下一口喘息机会。
　　荣桀一向有勇有谋，他有这个胆量，便冲着这个努力谋划，绝对不叫手下人跟着吃亏。
　　「一个月，总能训练出些结果来。」
　　他们的军队有他们这些强悍的「山匪、老兵」带着，怎么也不会比那些只会吃空饷的兵痞差。
　　他们如今就差在武器上，怀远县并无铁矿，铁器大多都是从奉金征调，衙门边上的官匠所倒是有几名铁匠，手艺叶向北也瞧过，实在不敢恭维。
　　荣桀便又同叶向北道：「怀远县倒是有手艺精湛的铁匠，你跟阿和先注意着些，府库如今存的尚能支撑一阵。」
　　要不是铁器无法私卖，以萧曾的秉性还留不住这些宝贝。
　　几人又细细推敲一番，这一谈就到了午膳时分。
　　心里头装着一箩筐的事，午膳也用得食不知味。饭后颜青画便要回山去跟顾瑶兰商议女子军的事，她回屋收拾行李，便见荣桀推门而入。
　　「你没去忙？」
　　他老不在衙门里，总堆积许多事需要他处理，要忙一两日才能办完。

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