初九日是嘉芙父亲的三周年祭。那日她随祖母胡氏、母亲孟夫人及哥哥甄耀庭同去西山寺做大祥法事，当夜宿于寺中，她和孟夫人同屋而眠。次日清早，孟夫人醒来，发现女儿泪流满面，吓了一跳，问她缘故，她摇头不说，只一味地抱着她，又哭又笑，孟夫人被吓的不轻，疑心她在寺外撞到了不干净的东西，去求了灵牌符水，当天带她回家，她精神瞧着还是恍惚，这几日才好了起来。
　　嘉芙道：「女儿早就好了。娘不必担心。」
　　孟夫人端详了下女儿，见她笑靥盈盈，气色果然也好，爱怜地搂她入怀：「你爹一走，转眼就是三年，你哥顽皮不听话，娘的跟前就剩你贴心，明日就又……」
　　她停住。
　　明天，嘉芙就要和孟夫人还有哥哥甄耀庭一道，北上去往京城了。
　　甄家人这趟北上，明面上是去给卫国公府的裴老夫人祝寿，但其实，更是为了嘉芙和国公府世子裴修祉的婚事。
　　婚事一年前就议好了，只等嘉芙孝满操办。虽说是续弦，那里已经有个五岁的继子在等着，但甄家再有钱，故去的父亲也只有个秀才的功名，她能嫁入国公府做世子夫人，已是极大的高攀。这婚事能成，中间也费了一番周折。
　　女儿有了归宿，对于甄家来说，这更是天大的好事，孟夫人自是高兴，但想到女儿出嫁后，京城和泉州之间路远迢迢，母女再见恐怕不易，国公府又门高院深，自家门第不及，担心她日后难以立足。愁完这个愁那个，此心事涌出，眼角便隐隐现出泪光。
　　刘嬷嬷忙拣好话劝：「小娘子嫁的不是别家，国公府是知根知底的。世子品貌出众，人中龙凤，从前来泉州时，对小娘子怎样，夫人你也知道的，何况，那边的二夫人跟夫人您还是亲姐妹，都是一家人。小娘子一过去，就是国公府世子夫人了，以后福气不知道还有多少，夫人有什么可担心的？」
　　孟夫人被劝住，转为笑，拭了拭眼角，牵着女儿的手道：「是娘多想了。走吧，不要叫你祖母等久了。」
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　　嘉芙祖母胡氏是甄家的当家主心骨，精明强悍，不输男子，从前一心盼着儿子考取功名，丈夫去世后，为了不让他分心，家业全由自己一手打理。嘉芙父亲性情却疏阔放达，对功名兴趣不大，考中秀才后，屡试不第，到了他三十多岁，一怒之下，索性放弃功名接掌祖业。不想三年前，嘉芙十三岁那年，他随船队出海，不幸遭遇风浪而殁。胡氏白发人送黑发人，悲恸可想而知，但这老妇人扛了过来，改而把希望寄托在了嘉芙哥哥甄耀庭的身上。他大了嘉芙两岁，今年十八，对妹妹极好，可惜不大长进，学业一塌糊涂不说，家中生意也不上心，整天在外厮混，这会儿已经掌灯了，人还不见回来。
　　嘉芙跟着母亲来到祖母房中。老太太浓眉宽额，容貌严厉，嘉芙和她并不亲，从前甚至有些怕她，连孟夫人在她跟前，也不大敢说话。带着女儿向她问安。
　　老太太问明天北上的准备，孟夫人忙应：「娘放心，国公老夫人的寿礼我亲自预备的，还有给宋家的礼，全部点检过，都已经上了船，京城那边的房子也妥了，过去就能住。」
　　嘉芙这趟进京，就不再回泉州了，留在那里等待成婚。为方便接下来的婚事操办，甄家特意在京城置了房子。
　　老太太又问了几句，孟夫人一一应答，十分周全，无一错处，老太太满意了，说：「去了京中，不要算计银钱，该怎么用就怎么用。裴家门第是高，只是门庭大了，那些看不见的难处，未必就比我们少。何况如今宫里变了天，裴家也没从前那么风光了，他家肯做这门亲事，看中的不是阿芙这个人，是咱们的钱和来钱的路子。」
　　孟夫人道：「娘放心，媳妇知晓。」
　　老太太严厉的脸上终于露出了丝笑容：「你也命苦，嫁到了我甄家，和我一样，年纪轻轻就守了寡，好在还有一双儿女是盼头，阿芙如今嫁的好，你往后也能跟着享福了。」
　　孟夫人出身官宦之家，父亲当年外放福建做官时，出了个大纰漏，靠着甄家祖父出钱帮忙，才渡过难关，为表谢意，便将一个女儿下嫁到了甄家。原本两家关系不错，但随着孟大人和甄家祖父相继去世，孟家儿子不景气，又自持身份，不肯主动和甄家亲近，两家关系慢慢也就疏了下来。但孟夫人嫁来后，和丈夫感情极好，此刻被老太太的一句话又勾出了伤心事，眼睛一红，却不敢流泪，只笑道：「娘说的是，我也是这么想的。」
　　老太太点了点头，转向在旁一直沉默着的嘉芙，叫了她一声。
　　嘉芙知她有话说，便跪到了她面前的一张垫子上：「祖母请吩咐。」
　　「孝悌乃是百行之本。我们家什么情况，你心里清楚。虽说人贵自立，但你嫁入裴家，总是件好事。我是早晚要走的，这份家业留给你哥哥，往后你在裴家要是出头了，少不了要你提携他几分。祖母的话，你记下了？」
　　嘉芙道：「孙女记住了。」态度十分恭敬。
　　老太太望着她的眼神里，透出了些难得的温情，点头道：「你起来吧，回去早些休息了，养好精神，明日一早还要上路。」
　　老太太那里出来，孟夫人就问儿子的去向。
　　家中管事张大说不上来，只道晌午他还和自己在码头数点运上船的明日上路的物件，后来自己一忙，转个身，他就连同小厮一起不见了，人去了哪里，却是不知。
　　这趟北上，嘉芙的哥哥甄耀庭自然是要同去的。明天一早就要出发，这会儿他人却不知跑去了哪里。孟夫人忍不住抱怨。张大自责：「小的疏忽了，这就叫人去找。」
　　孟夫人叹了口气：「罢了，我没怪你，他两腿长自个儿身上，总不能叫你一眼不错盯着他。叫人去他平常往的地方瞧瞧就是了。」
　　张大应下，转身匆匆去了。
　　孟夫人又送女儿回了房，叮嘱她早些睡下，自己才走了。
　　夜渐渐深了，整个甄府里安静了下来。
　　明天一早，就要出发北上了。
　　这些天，前世的种种，只要一闭上眼睛，就在嘉芙的脑海里如海波般翻涌。
　　今夜更是彻底无眠。
　　前世的这个夜晚，她记得自己也渡过了一个无眠之夜，但心情却和今夜完全不同。
　　那时候，除了忐忑，更多的，还是欣喜和对于未来的憧憬。

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