钱程顿时有些怜悯,犹豫了片刻,让田素素拿了些碎银子,递给了那老头子:「好好过日子,别耽误了孩子。」
那老头子又惊又喜,深怕钱程反悔,拿了银子便往外跑,只是跑起来一瘸一拐的,看起来甚是好笑。
钱程不免有些怅然:「现在不是太平了吗,怎么也还有这些乞讨的人?」
田素素叹了口气:「谁知道啊,大人你说这是他的孩子吗?不会是拐来的吧?」
钱程吓了一跳,再看过去,那老头子早就不见了踪影。
方泽在身后插嘴说:「现在这乞丐可少多了,陛下前几日颁布了垦荒令,但凡愿意去西北养马种田的,都发给土地,这可也算是一条活路,陛下真是个圣明之主。」
「我还以为那西北没人去呢。」钱程想起那日景恒之颁令的时候,身旁有几个大臣不以为然的神情。
「若有一条活路,谁愿意在街上被人冷眼恶语啊。」方泽叹道。
几个人边说边走,眼看着就到了大门口,刚想进去,只见门口家仆急匆匆地迎了上来:「大人!宫里来人,请大人速速进宫!」
这次宫里的公公不是小顺子,而是个四五十岁的老太监,钱程从来没有见过,不免心里有些狐疑。
老太监神色肃然,一声不吭,引着钱程入了东华门,却没有往徵墨阁走,而是穿过了御花园,往南而去。走过了一座小桥,又穿过一片竹林,前面依稀看到了楼阁的尖角。
不一会儿,楼阁处仿佛传来了隐隐的诵经声,钱程不由得停住了脚步,呐呐地问道:「这位公公,我们这是去哪里啊?」
老太监恭谨地答道:「钱大人,这是太后礼佛的居处,自然是太后要见大人。」
钱程的头皮都炸了,脑中飞速地闪过各种宫廷剧的凄惨画面,后退了两步,赔笑着说:「哎呀,我都忘记了,陛下今日召我有十万火急的事情,等我见过陛下再来拜见太后娘娘。」
说着,她后退了几步,脚底抹油,掉头就走。
老太监从来没有见过这样的大臣,怔了好一会儿才尖声叫了起来:「钱大人你大胆!太后要见你你居然敢不见!」
性命要紧,谁还来管这规矩!钱程扭过头来朝他笑得很谄媚:「公公此言差矣,太后要见我,我自然遵从。只是陛下和我有国事相商,确实怠慢不得,我若不去,那可是藐视君王之罪,过会儿我便亲自来向太后请罪——」
「砰」的一声,钱程一头撞在了一棵树上,痛得她差点没掉下泪来,她恼怒地踢了那树一脚,刚想骂两句,却见前面有几个人正定定地瞧着她,中间有个美妇人,约莫四十来岁,身着青布衣衫,一身居士打扮,淡淡地道:「久仰钱大人盛名,今日一见,真是三生有幸。」
前路被拦,后路被堵,钱程眼看着自己无处可逃,只得硬着头皮上前,撩起下摆,准备行跪拜大礼。「太后恕罪,微臣心牵朝政,多有怠慢,太后大人大量,必然不会怪罪。」
太后虚扶了钱程一把:「钱大人不必多礼,你连陛下那里都已经免了跪拜之礼,在哀家这里自也不用见外。」
钱程却没有起身,而是恭恭敬敬地跪下磕了一个响头才站起来,一脸的诚恳:「微臣第一次觐见太后,这才知道,陛下俊朗聪慧,雄才大略的确是有来由的!这个头臣磕得心甘情愿、五体投地。」
这话显然让太后有些受用,她的嘴角噙起了一抹微笑,点头说:「钱大人果然会说话,既然来了,就到我的菩提居去歇息片刻吧。」
菩提居装扮的十分素雅,正中间有个案几,是个一尺来高的佛像,旁边燃着两支青烟。太后在软榻上坐下之后,挥了挥手,宫人们都退了下去,旁边只剩了一个年轻的美人,素装淡抹,但眉宇间仍挡不住那恬淡温柔的气质。
钱程不免多看了几眼,忽然想了起来,这个女子不就是有过一面之缘的丽妃吗?她心里暗暗叫苦,真想夺门而出。
「钱爱卿,你为我大乾、为陛下立下了汗马功劳,多次救陛下于危难,哀家这里要多谢你了。」太后拿着茶盅饮了一口,缓缓地说。
「都是臣应该做的,其实这些都是陛下福泽深厚,更有太后日夜为陛下祈福,陛下和大乾才能化险为夷,臣只不过做了一些小事而已。」钱程谦逊地道。
太后的目光如炬,盯着她瞧了好一会儿,这才道:「钱爱卿居功不傲,难得。只是哀家最近夜夜难眠,有个难题,想请教钱爱卿,不知可否?」
「太后但说无妨,不过微臣鲁钝,只怕也是不得其解。」钱程赔笑道。
「从前,有个大族人家的小姐,自小也算是温婉聪慧,嫁给另一个大户人家,生了一个儿子,为了这个儿子能够平安长大,她日日殚精竭虑,甚至用了很多非常的手段,最后,这个儿子很争气很出息,不仅平安长大,而且当了家,把这个家治理得井井有条。」太后轻吐了一口气,眼神温柔。
「这个母亲心里又是欢喜又是悲伤,这几年来,家里勾心斗角,步步惊心,她曾经许过愿,只要儿子能当家,她便愿一生礼佛,侍奉佛祖左右,因此她便在家中搭了一个佛堂,每日潜心修佛还愿。」
「家里虽然偶尔有些风波,却都被儿子一一处置好了,从来不要母亲操心,直到有一天,他跑来告诉母亲,他喜欢上了一个人,喜欢得连性命都可以不要,连家也不想要了,只因为那个人不喜欢他的身份。」
「钱大人,你说,要是你是这个母亲,你该怎么办呢?」太后定定地看着她,嘴角微微勾起,只是那双眼睛里却半分笑意也没有。
钱程的手心出了一层薄汗,她知道,识时务者为俊杰,她现在应该立刻向太后表明心迹,表示她从来没有答应过景恒之的表白,从来没有觊觎过景恒之身旁的那个位置,更没有想过要将景恒之从龙椅上拐走,所有的一切都是景恒之的一厢情愿而已……可是,她的嘴唇张了张,所有的话却都卡在喉咙里出不来了。
「钱大人怎么不说话?莫不是口干了不成?」太后转眼瞧了瞧身旁的丽妃,「盈儿,帮大人上茶。」
那丽妃莲步轻挪,端上来一杯茶,忽然冲着她挤了挤眼,低声道:「钱大人请用茶。」
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V 天家祸水 下 V第五十八章[11.02]
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