琅王大军的粮草已然所剩无多,无奈之下,琅王派了自己属下中最稳重的大将李守仁领一部分军队进峡谷试探。
临行前,琅王嘱咐李守仁此战不求取胜,只需查探地形,摸清鬼门峡内的道路。
李守仁领命而去,带着一股侦查兵马浩浩荡荡进了峡谷。
自大军进了峡谷,琅王便在大帐内等待消息。半日过去,毫无动静,一日过去也是不见人影。琅王心中焦躁,在帐内不停踱步,部下皆劝慰琅王不必焦急,有的更是笑说道李守仁可能打得顺手,一路打了进去,直奔敌军的老巢,无暇出来禀报。
一日一夜过去,就连最乐观的将军脸上也失了镇定。直到第三日午后,才有五六人蹒跚着走出峡谷,身上皆带着箭伤。
这几人见了琅王,放声大哭,道:「王爷,一定要为李将军和弟兄们报仇。」
琅王面色发紧,问道:「我与李将军说要稳扎稳打,只为查探道路,不可贪得冒进,你们怎么会全军覆没,回转不得?」
那几人喝了热肉汤,回转了精神说道:「王爷,我们进去后本是按照王爷所说。遭遇敌军游兵数次挑衅,李将军都置之不理。我军就这样行了一程,前方突然出现一股匈奴骑兵。李将军当时地势还算平坦,四周并无狭途埋伏,便与之交战。厮杀了片刻后,敌军被我打败。李将军想要抓几个活口带出峡谷,让他们画出地势图,便乘胜追击,追着敌军转过两个山口,因为道路简单,李将军也未在意,只言就算敌军行诡计,引我们入歧途,我们只需退回原路即是。哪知……」
那几人哭了几声,继续说道:「哪知追敌不及,李将军带领我们后退时却发现已非原来之路。我们就这样走了快一日一夜,路越走越窄,人困马乏,途中不断遭到匈奴人居高临下的偷袭。
即便如此,我们也将敌军尽数杀退,斩敌无数。可是终究没有找到来路。大家肚中无食,又不得休息,终于支撑不住,接连战死。」
说到这,那几人又是放声大哭。琅王握紧拳头,牙关紧咬,脸色阴沉。
哭了一阵,那几人说道:「李将军召集剩下之人,说今日皆本人之罪。他不怕战死此地,却怕王爷不知里面详情,中了同样的诡计,必得有人出谷告知琅王。李将军将我们分成三队,每队十人。每到一个路口,就派出一队。我们队也是误打误撞,侥幸找到正路,其余兄弟就都战死在峡谷里了。」
大帐内的诸人都是眼中含泪。而琅王眉头紧锁,决定暂时按兵不动,在峡口对峙。
琅王在鬼门峡大败,损兵折将的消息不知为何,很快传到京城,立时便引起了朝野上下一阵波澜。
人都说,这琅王搞不好,就是另一个陈石生。
早朝时,有御史上奏道:「圣上,漠北土地贫瘠,皆为蛮夷。琅王此番劳师远征,却是不妥。纵然打下漠北常州三地,但因地处偏远,且蛮夷泯顽不化,难归我朝治理。琅王此番受挫,便是上天预警,要及时止损啊!」
嘉康帝的面色亦是沉重,此番楚家军受挫,他身为帝君也不好直接面斥臣子动摇军心,泄了士气。
于是便以兵家不可以一时胜败定战局,驳回了群臣的奏言。
群臣的上奏还算是有理有据,可是到了民间,那便流言四起。
市井之间,一扫前些日子人人歌颂琅王收复故土的盛景,也不知是从何人开始,竟传言若是此次兵败,楚家军全军覆没,可不止割地赔偿钱银这般的简单,搞不好,便是要丢掉大沅半壁河山,进献大批的中原女子为奴为妾……
一时间竟是人心惶惶,竟然有人在市井上说出了楚邪为大沅祸患的话来。
琅王府出去采买的仆役管事听到这等子闲言碎语,心内自然气急,回来便说与管家楚盛听。
楚盛便命他们管好嘴,不准将这些个话穿到王妃的耳朵里。王妃正怀着身孕,变着法给她解闷都不够,可不能让这些个愚民的话传到王妃的耳里添堵。
其实不用那些仆役多嘴,琼娘一早便听闻了这些话,在京城宴会时,但凡用点心,都能听到这些个闲言碎语,再细看那些贵妇们冲着她是微妙的表情变化,便明白一二了。
这日,琼娘准备到大哥那里看一看,因为大哥和大嫂陈剑秋回到京城省亲时,因为住不惯王府,自回崔家的宅院去。
她坐在马车里走到西城的巷子里时,便听到巷子里的童子们嬉戏的声音,那清脆的童音咿呀诵道:「琅王败江山哀,赔地万里不奇怪,卖儿卖女还债来……」
常进听到这也是火气顿起,顾不得琅王妃曾经叮嘱的不可乱扰百姓的命令,只冲着那些个孩童瞪眼道:「哪个龟孙教你等这些昏话?」
那些小儿看常进瞪眼像要吃人的样,只吓得乌拉一声,作鸟兽散。
琼娘低声吩咐不要他不要与小儿为难。心里自是感慨,如今出大街去,倒是方便了许多,再不会有人围着自己扔甩鲜花。若是战事再这般不利下去。过不了多久,王府也不用采买蔬菜了,自有人隔着围墙往院子里扔瓜果烂菜帮子。
待到了大哥崔传宝家,恰好喜鹊的父亲也在,正逗弄着外孙,围坐一处吃饭。
可是琼娘心里有事,虽然强打精神闲聊了一会,实在是耐不住精神萎靡,自是告辞回府休息去了。
她心里也有些发急,可是自己除了默默银两周济着夫君,也实在是没有其他的甚么法子了。
一时间,原本炙手可热的琅王府,又变得门厅冷清。京城的贵人们都等着边关的战局,看这位琅王是否能延续圣宠。
而魏申那边,虽然未在朝堂进言,却私下里授意大皇子草拟收拾残局的纲领,以待来日与匈奴议和时,由大皇子刘熙主导。
魏申深知,就算皇帝再怎么宠爱琅王这个儿子,可是身为帝王,当以社稷江山为重。若是楚邪战局不利,那么若不惩处主帅,必定百官不服,民意不平。
这几个他示意人编纂童谣,以麦芽糖相诱,教授给街角巷尾的童子。那等子愚民,有人起头必定是人心惶惶,谣言四起,所谓民心所向也是可以加以利用误导的。
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王妃有钱横着走 卷五 第61章[04.25]
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