只是船务不同平常,船工向来忌讳女子登船,若会表明自己的女子身份,总是有些不够方便之处。
琼娘干脆寻了哥哥的衣衫来穿。崔传宝正是长身体的时候,那衣衫没几日便有些见小。学馆里初次发下来的儒衫,如今也不能穿了。
待得琼娘穿上儒衫,束紧了头发,还真像是个在书院里修习的小儒生。
京城附近的男子承袭了儒雅秀美之风,最好修容整颜,涂脂抹粉者也大有人在。
是以琼娘扮作男装,毫无违和感,不见女色妖娆,反而透着一股子英气,这让琼娘自己都大感意外。
只对着镜子再演练了走路鞠礼,倒是越来越有样子,颇有风度翩翩之感。
待得整装完毕,琼娘试着粗粝着嗓子说话,心道:一会只对人言自己十四岁,将年纪说小些,必定不会有人怀疑。
这般准备后,琼娘便带着丫鬟,还有自己新雇佣的漕运行的掌柜乔泰和几个伙计一起去了码头。
靠近京城口的码头熙熙攘攘,装货卸船的船工皆是忙碌异常。
琼娘离得老远便看到了自家新下水的一艘大船。至于另一艘船,因为还没有完工,要一个月后才能交付。
不过只一艘大船,也够扎眼威风的了!较比着周遭的货船,就琼娘特定的这一艘最大。
因为琼娘是比较着将来的运河特定的,而当世人还用不惯这么大的货船。
甚至有人在暗自嘲笑,这么大的船,行走在江河上该是多么大的不便,若是遭遇浅滩,便是雇佣纤夫拉纤,人力还有成本都要成倍上翻,也不知是哪家船行这么别出心裁,弄出这么个货船来。
不过琼娘不会跟这些撇嘴斜眼的人去费心解释,自己的船是在运河上行走,那开凿大运河每一段都是符合规范,压根就不会有浅滩拉船的的地方,加之比较自然的江河,水流平稳可控,就算船大吃水重些,也无翻船之忧。
在众人的议论纷纷下,她带着掌柜伙计欣然登船了。
这神秘的船主终于出现,众人又是哗然一片:哪家的美少年?这也是太年轻了吧!家里怎的放心将偌大的船业交给个半大的毛孩子?
就连那几个被雇佣的船工,心内也自看轻了自己的东家。只小声议论,一会坐地起价,只说船大不好操作,一起闹着要涨工钱。
这其实也是他们秘而不宣的行规。
现在正是漕运忙碌时,熟手的船工不好雇佣,加之这船再过几日便要起航试水,所谓开门见喜,这种时候更是不敢随便换人,不然船身倾覆出现问题,以后哪个还敢委托这崔家的船行载运货物?一般各家的船工都会在旺季闹着涨价,只要不离谱,船家十之七八都是会答应的。
想到这,几个船工心里更有底气。这崔家乃是初涉漕运,看着这位「崔公子」嫩生生的脸,便觉得是肥羊一只,不宰白不宰!
因为这次试水,并不远行,只在运河已经开凿好了的前半段穿行,正好运回京城各位贵女预定的胭脂水粉,布匹绸缎,还有一些零散的货物,按理说问题不大。
可琼娘一心想要周全,自然事事亲力亲为,看个清楚才好。
可是上船没多久,船下的码头处,便乌泱泱地闹开了。
不一会,乔掌柜满头是汗的跑来道:「崔小……崔公子,那些个船工要坐地起价,可是那工钱太高,小的一时不好做主啊!」
琼娘将手里的折扇一合,朗声道:「且下去看看!」
等她下了船,那几个五大三粗的船工一字排开,脸上皆是愤愤不平的样子。
领头的一个大汉道:「你家的这船,大得没边儿,是别家货船的一倍大,这平白要花费多大的心力?多要一倍的工钱,并不为过!既然想吃漕运这碗饭,便得对着船工慷慨些,告诉你们,那白家的船行也在招工!人家可是漕运的老东家,哪样不必你家保靠?再不给涨工钱,我们哥儿几个,可都要撂挑子走人了!」
琼娘心知这些个船工所言的白家,便是之前将烂芯子的木头卖给她食斋的那个白家。
前世里,白家的姑娘成了太子的妾侍。而这一世,白小姐倒也没有偏差轨迹,依然由着她的父亲牵线,入了太子府为妾。
依着她打听到的消息看,白家如今靠上了太子的大树,更加是树大好乘凉!
也可能是从太子的嘴里听到了运河即将开通的消息,白家也是快马加鞭,准备扩大漕运。
先前她派人去船厂交付时,还听船厂的人说,白家来人,愿出两倍价钱来买琼娘定制的两艘大船。
幸而船厂的船主是个以「信」字为先的人,才没有答应。而白家见没有强买成,便又打听起船主来。只不过琼娘当初不欲声张,并没有落了实名,那白家打听了一圈,也没打听出什么有用的干货来。
这运河就这么大,谁家先立起来,便是运河漕运的老大,老大吃大份的订单,沟满壕平,其他的漕运行便只能捞些小虾米填填肚子。最后末位的那些小船行只能被大浪逐沙,淘汰掉了。
白家现在雄心勃勃,想要做了漕运的老大,自然是舍得砸下银子,满码头的重金挖人。
琼娘虽然暗自打听到了白家的举动,但是没想到这些船工如此不将信用,明明收了定金却还想坐地起价,拿捏住东家。
想到这,琼娘粗粝着嗓子,缓缓开口道:「我家的船虽大,却是请了造船的名家设计,转舵驾船,比一般的货船要轻便许多。你们几个说这船重费力,乃是无稽之谈。」
那船工头子摆了摆手,语气恶劣道:「你这半大的小子懂得什么!一句话,今日不涨工钱,我们便全撂挑子不干了!你爱找谁找谁去!」
琼娘打开折扇摇了摇,对着身后的掌柜道:「一会烦请乔掌柜到码头边贴告示,我崔家的这趟船务,工钱照比市价五倍!」
此言一出,在场的人全沸腾了,有那在一旁看热闹的船工也是一脸的艳羡,直道崔家的这趟船务还真是肥差!
可是就在这时,那位崔公子又不慌不忙是说到:「将这几个人都给我记上,从此以后,崔家绝不再录用这几个人!」
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王妃有钱横着走 卷二 V第五十六章[09.21]
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