九如默默不语,想到霆岚习惯歪着头看自己的样子,又忍不住笑起来。霆岚说的每一个字,她都记在心里头,没有特别的留意,不知怎麽就在心口安家落户,生了根,再也拔不掉了,要是哪一天想将其除去,怕是要连着筋,带着血肉了。
芍药听到她们对话声,睡眼惺忪的坐起来,嘴里嘟囔着,「罪过、罪过,世子妃都起来了,我居然还睡着。」
根本还没有完全醒,脚下又急,居然倒地葫芦似的从榻上滚下来,引得两个人齐声而笑,九如推了春琴一把,「快去扶她起来,别是哪里摔伤,回不了王府要留在庄子养伤了。」
这一句话比什麽都灵验,芍药不等春琴来扶,赶紧手脚并用地爬起来,「没摔伤,哪里都没伤,世子妃回府的时候可一定要带着我回去。」
「一大清早,屋子里欢声笑语的让人听着羡慕。」兰心从外面进来,穿着一身蓝布褂子,上下打量了九如,「你可真是有备而来,裙子都改动过了。」
九如弯下身来,整理一下裙角,「上次我看兰心姊姊穿的裙子很适合在开阔的地方行走,便将自己的两条裙子也按着尺寸修改过。」
「那鞋子?」
九如将裙裾拉得高些,露出最简单的千层布鞋,「这是春琴给我做的,穿着合脚,路走多了也不累。」
「只是不太好看。」兰心笑着替她放下裙裾,「不过这样盖着谁又看得出来。清粥小菜已经做好在外面,吃完就随我去庄子上走一走。」
到外头厅上,九如三两口吃完,放下筷子来,对春琴二人叮嘱道:「你们两个就不要随行了,在屋子里等我回来。」
「世子妃,这个……」芍药按捺不住担心,又不好在兰心面前说破。
「兰心在庄子上多年,有她在我身边,我放心,你们更要放心才是。」九如迳自起身,往外走去。
兰心跟随其後,「我刚才听你的那句话,是不是应该开心?」
「你说呢?」九如头也没回。
「我只觉得心头像放了块大石头,你这麽看重我,我怎能让你空手而回?」
九如站停,回头看着她轻声道:「那就不要让我空手而归。」
兰心笑了笑。
她将九如带到田埂边,手指往前一晃道:「你以前见过这些吗?」
九如笑着摇摇头,「不曾见过。」
「见过以後,会想到什麽?」
「谁知盘中飧,粒粒皆辛苦。」
兰心身子一晃,像是想到什麽,几乎站不住脚,勉强站住後她声音近乎低叹地道:「有没有同你说过,你和四太太很像。」
「听说四太太是个罕见的美人,王爷视若珍宝一般。」
「四太太如果只是依靠美色,又有什麽希罕的,早晚会美人迟暮,可惜的是四太太命薄,不然她一定会喜欢你这个儿媳妇。」
九如嘴角微微一勾道:「虽然我没有福气见过这位早逝的婆婆,但听着大家说她,心里面总觉得和她是认识的,好像她还是活生生的,只是藏在我们看不见的地方,某一天会出现。」她的目光沉凝,落在兰心脸上,「来庄子的时候,我以为她就躲在庄子里住着,只是不想见外人。」
「你怎麽会有这样奇怪的念头?」
「我也不知道,大概是因为听你说的,她喜欢来庄子上小住,而那间竹林的屋子留着她生活过的气息,她坐过的椅子、她看过的诗集,渐渐发黄的帐子里她曾经睡卧其中……」
兰心微拧起眉心,与她对视,约莫半炷香以後,开口道:「王府的势力虽大,京城中能够压过薛家的也不少,这一处庄子应着好风水,年年收成上佳,府里的开销有一半儿,甚至是多一半儿都出自庄子上,当然有人看着眼馋。」
「听说是有人蓄意生事,海棠的兄长才会在群殴中丧生的。」九如听她说到了正题,面色跟着一肃。
「官司已经判了,银子也送上去了,官府还是压着案子不发,庄子里死的那个人屍身领不回来,才会闹到大太太面前去的。」兰心抬手去揉眉心,「以前觉得皱眉头神气,如今年纪大了,想揉都揉不开。事情便是这样子,大太太来问,我也是这样回答,你来问,还是这样回答。」
「那麽为什麽不直接告诉大太太?」
「官府的意思是还要两千两银子,你觉得大太太听了会怎麽想。」
「觉得死一个家中的下人,花到三千两不值得。」
「是的,不值也便罢了,怕只怕……」
「她会以为你在庄子里,天不管地不管的,故意设下这个局,要套她手里的钱,别说两千两不会给你,弄不好索性将你赶出庄子去。」
「我是不是该庆幸大太太派来庄子上探查的人是你。」兰心苦笑道:「把我逐出庄子,我是无所谓,为王府做了这许多年,身边好歹攒了些银两,只是如今庄子里收留了许多人,怕是新来的人未必肯留。」
「带我去见见那些人。」九如立刻道。
兰心还没转过弯来,「哪些人?」
「你收留的那些人。」
「好奇心太重不是好事。」
「如今是你想让我帮你,不去见个明白我又怎麽帮你?」九如终於知道兰心排斥府里派人来的真相,难怪这些年都是她去王府,送帐本、送银子的,打点得面面俱到。
「你真的愿意帮我?」兰心挑起一边眉毛道。
「官司其实就是为了钱,钱不是最难的。」
兰心一摊手苦笑道:「没有钱才是最难的。」
看到兰心召集出来的那群人,九如向後退了一小步,站在稍微高一些的石头上,好仔细看清楚。这些人谈不上面黄肌瘦,平日里应该都能吃饱肚子,只是……她的目光从一个中年男子的独腿,扫到一个七八岁孩子的眼睛,孩子不避讳,眨眨独眼对着她笑。
「什麽时候开始的?」九如低声询问。
「很早。」
「是四太太的意思?」
「最早的时候确实是,那边那两个长得一模一样的大姑娘是孪生姊妹,捡回来时才几岁。」
「看着还算正常。」
「听不见的,是聋子。」兰心冲着她们招招手,让她们站过来些让九如看清楚。
两姊妹不怕生,笑嘻嘻地拉着手,站到九如面前。
九如笑着看她们给自己打手势,猜想是问好的意思,对她们点点头,其中一个害羞起来,躲到另一个身後去了。
「这位是世子妃,过来庄子看看。」兰心高声说道,那些人纷纷按着礼数行礼,不吵不闹,十分有规矩。
九如微微笑道:「让他们都回去做事,在我面前拘谨了,倒像是我不近人情。」
等兰心让人群都散开後,她还是有些不放心地问道:「你还是愿意帮我?」
「一千两银子,你用到什麽地方去了?」九如不紧不慢地反问道。
兰心脸色一变,已经不去掩饰,「我只用了五百两。」
「一直到昨天,你都不是这样说的。」九如指着前方问道:「那边种的又是什麽,带我过去看看。」
兰心还在盘算怎麽应付她,见她自顾自地走在前面,赶紧追上去,「那里种的是土豆地。」
「多少天以後能收成?」九如摸摸那绿色叶片。
「四十来天。」兰心又将话题转回来,「是,开始的时候,我没有和盘托出。」
「那是怕大太太怪罪,我不问你银子用在哪里,但是我相信,你并不是用来充盈私囊,我相信你不是那种人。」九如挪开手指,目光看着远方,「你同我说的那两千两银子,是不是个实数?」
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带着算盘嫁世子 下 第二章
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