秦忠正在三房接待客人，小厮突然小跑过来附在他耳边说了几句……他瞬间变了脸色，喊着大儿子秦岭和女婿新德泽往秦府大门的方向走去。顾望舒这么大张旗鼓的过来，他总感觉恶意多一点。
　　「顾首辅。」秦忠过了影壁，拱手开口。
　　顾望舒还礼，说道：「……今儿我是来吊唁的，客套话就免了。」
　　秦忠点头，右手一伸，把人往里面请。
　　灵堂前有接连不断的人过来上香，梁氏在一旁守着。秦念冬和三房的几个姐妹、弟兄都跪在灵前烧纸。
　　顾望舒上前，接过小厮手里的香，点燃后，对着灵位拜了三次。死者为大，生前的事情他也不想再计较了。
　　众人见一群挎着绣春刀的锦衣卫分两侧迅速包围了灵堂，都纷纷后退。有人认识身穿月牙白直裾、容颜如玉的青年是权倾天下的首辅，有人则不认识……但只看架势，也知道是惹不起的。
　　礼毕，顾望舒退到一旁给秦老夫人和秦氏行礼。他声音很轻：「……节哀顺变。」
　　秦老夫人再怎么通情达理，老幺的突然死亡也让她悲痛欲绝，她看了一眼外孙女婿，没说话。
　　秦氏叹口气，挥手让他起来。
　　秦念云在一旁站着，心头先是一喜……然后又愣了，怎么顾望舒自己来了，没看到新荷。
　　「荷姐儿呢？」她一时按耐不住，出口问道。
　　顾望舒淡淡地抬眼看她，「她月份大了，身体不便，不方便过来。」
　　被他盯着，秦念云莫名就觉得浑身发冷，她「嗯」了一句，说不出话来。
　　秦氏很不喜欢这个侄女，她可记得秦念云一直觊觎着顾望舒……见没什么事情了，便让女婿去了新德泽那边。
　　顾望舒和岳父说了几句话，转头看向秦忠：「秦尚书，是否方便借一步说话？」
　　秦忠「嗯」了一声，吩咐大儿子好好照应着这里，他和顾望舒一起去了自己的书房。
　　有婆子倒茶后退下。
　　风声里夹杂着哀乐和哭泣，无端的让人心里沉闷。
　　秦忠抿了口茶水。他看上去疲惫不堪，像是苍老了几岁的模样。秦朗再怎么玩世不恭、不争气，也是他的老来子……怎么可能不悲恸。
　　「秦尚书，我这人是急性子，心里憋不住什么，就直话直说了……秦家打算怎么补偿灭顾家满门的事情？」顾望舒往后坐，靠在圈椅背上。
　　江慎在他身后站着，闻言一噎，二爷问的未免太直接了，连寒暄都没有一句。不过，依照二爷的性格，忍秦家也是忍到了极点。
　　「您怎么说？」秦忠望向眼前的青年，三儿子以死来化解秦家的死局，他辜负不起。
　　「秦家和李隆、李荣分赃的账本想必你也都见过了，就单凭这一条治罪，秦家也会吃不了兜着走……何况，名声也不好。」顾望舒低头喝茶，继续说道：「不如这样，你就说自己年纪大了，自动请退，把礼部尚书的位置腾出来……」
　　秦忠脸色泛青，他活到现在，风风雨雨的也算见过大世面了，却第一次被一个小辈这样逼迫，真是丢祖宗的脸。
　　顾望舒见他不说话，也不催促，神色自若地欣赏槅窗前盛开的紫薇花。白里透红的小花瓣，有风吹来，淡淡的香味便四处飘荡，很好闻。
　　「……老夫会按照您说的去做。只一条，您会就此放过秦家满门吗？」秦忠做了决定，秦家世代都是京都最清贵的读书人，最重视的就是名誉……他只能这样做。
　　「自然。」顾望舒的目的达到了，不愿多待，起身就准备离去：「……秦家毕竟是荷儿的外家，要是出事了，第一个难过的就是她……因为秦三爷的事情，她已经食不下咽了。」
　　秦忠长叹一声，「荷儿算是在我面前长大的，她很害羞，也长情……你不要因为秦家薄待了她。这所有的一切，和她都没有关系的。」对于这个外孙女，他心里还是愧疚的。
　　顾望舒紧抿着薄唇，不说话，径直出了门。怎么对荷儿，是他自己的事情，还用不到旁人来教。
　　秦忠眼见着他领人走了，瘫坐在太师椅上……秦家满门算是保住了。
　　顾望舒上马车后，吩咐江慎：「你去查查究竟是谁私下安排人给顾家报的丧。」他方才和岳父说话时，听他话里的意思，秦家并没有主张把秦朗的死去告诉荷儿。难不成中间还有别人在掺合。
　　江慎拱手应是。
　　秦念云和秦念冬一起躲在影壁处，看了顾望舒很久，直到马车的影子都不见了，两人才开始说话。
　　「二姐，顾首辅长得可真好看。」秦念冬脸蛋微红。
　　秦念云红唇翕动：「是，顾首辅啊，长得比女子还俊美。」她转头看向秦念冬，意有所指：「……不过，再怎样，他都娶妻子了，那女子还是咱们的荷表妹。」她的言外之味很明显了，就是让秦念冬记住自己的本分，别痴心妄想。
　　「二姐，你别这样说，我没什么意思的……」秦念冬一句话未说完，连耳根子都红了。
　　秦念云「哼」了一声，无语道：「是你自己瞎想罢了。」她头也不回往大房的方向去了，这会子母亲该歇息了，母女俩也趁这个时候好好说说话。
　　秦念冬看着二姐离去的背影，许久都不言语。她明白做庶女的身份低贱，正经的嫡女是看不上的。
　　「四小姐，姨娘叫你过去一趟。」苗姨娘的贴身大丫头乐儿匆匆赶来了。
　　秦念冬一怔，不禁问道：「姨娘是有什么事情吗？」
　　乐儿摇头也不说话，只管催促她过去。
　　主仆几人上了游廊，往三房去了。
　　夜晚降临时，天空乌云密布，下起了倾盆大雨。
　　顾望舒在回顾宅的路上，让马车掉头去了长宁侯郑家，和郑砚说一下李隆的事情，让他跑一趟浙江嘉兴，提前会一会李荣。
　　这样一耽搁，顾望舒再回到「秋水居」的时候，就淋雨了。
　　新荷正坐在茉莉长塌上打盹儿，听见小丫头的通禀，迷迷糊糊地睁开眼，瞬间就看到了四叔放大的俊脸。
　　她心里一惊，刚要起来，却被他搂在了怀里。
　　「我今日去秦府吊唁，和父亲、母亲说了话，他们虽然神色憔悴，但大致都还好。你不用担心。」顾望舒最了解小妻子的心思，也不忍看她急躁、烦闷。
　　新荷何尝不明白他的心思，眼眶有点热。她撒娇一样蹭蹭四叔的胸口，说话带了鼻音，有些囔：「谢谢你。」
　　「傻荷儿，我们之间不需要谈到谢。」顾望舒揉揉她的额发。
　　夫妻俩坐下刚说一会话，「静安堂」的桃枝进来了，说是叶老太太请他们过去用晚膳。
　　新荷很意外，她看了眼更漏，酉时都过了，外面又下着雨，这个时候喊他们去干什么。应该不会只用晚膳那么简单吧。
　　她想了一下，笑着和桃枝说话：「你先回去和外祖母说一声，我们马上到。」
　　桃枝答应一声，屈身退了出去。
　　顾望舒拿着干净的衣服去了净房，他头发有些湿了，拿过木梳又重新绾上。
　　雨下的小了些，淅淅沥沥的，像是天地间挂了一道帘子。
　　庭院里的路面太滑了，顾望舒打横抱起新荷，往「静安堂」的方向走去。

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