虽然众人皆不提过往的事儿，但郑三太爷总疑心着族人心里依旧在嘲笑他，再加上三房似乎官运不亨通，最大的官也只是前年小儿子捞了个正七品的知县，在郑氏族里算是势力单薄的了，今日老大总算是中了进士，而且放了个从六品的外任，起点比小儿子要高，以后慢慢往上爬，三房说不定也能兴旺发达。
　　正在想着，就听耳边传来朝贺声，睁开眼睛一看，就见郑远山站在面前向他行礼，他猛然便想起自己派人送帖子的时候特地写上了七房那二丫头的名字，可为何现儿却只来了一个？「远山，你那妹妹呢，怎么便没有过来？」
　　郑远山脸上露出了尴尬的神色：「她说归真园忙，没得空。」
　　郑三太爷脸色暗了暗，这不是故意不给自己面子？瞧了瞧郑远山身后那长随捧着的东西，似乎也不是什么贵重的物事，心中更是不屑，那丫头昨日下午派人送了一篓桃子过来，难道就准拿这个做贺礼不成？一篓桃子，谁稀罕她的！
　　郑远山见着郑三太爷脸上不虞，心中更是忐忑，暗暗将郑香盈骂了千遍万遍，不送东西也就罢了，竟然连人都不来，人家请帖上边可有她的名字！陪着笑脸与郑三太爷说了几句话，见旁边来了祝贺的宾客，识趣的走到了一旁，命长随去将贺礼交到账房那边去。
　　「大侄子，你来得倒早！」正站在走廊下边等长随回来，就听身后传来一声亲热的招呼，回头一看，就见郑信隆笑容满脸的朝自己走了过来，拍了拍郑远山的肩膀：「最近都没有见着你的影子，天天闷在家里？」
　　「十四伯父。」郑远山慌忙喊了一声：「我尚在孝期，大伯祖父嘱咐我不得总是到外头去玩耍，所以只能守在家中，今日是特地过来祝贺六伯父的。」
　　「真是孝子！」郑信隆瞧着郑远山微微的笑，一双绿豆眼儿转个不停：「关在家里却是浪费了大好光阴！青年人谁不想出来走走瞧瞧，偏偏你却守得住！等你守完孝，伯父带你去些好玩的地方，保准你玩得乐不思蜀！」
　　郑远山心中有些明了，他听旁人说过这位十四伯父最喜欢去两处地方，一是赌坊，另外便是青楼，想来他说的好玩地方就是这些处所罢了。这两个地方都是销金窟，没有大把的银子怎么能在那些地方混？郑远山心中有些鄙夷，可瞧着郑信隆的眼神却十分热络：「听人说起十四伯父，都说是郑氏过得最逍遥快活的，等远山及冠以后自然要向十四伯父来学学如何过快活日子的。」
　　「那好，十四伯父便等着你的信儿！」郑信隆笑得眼睛都没见着，这侄儿真是好骗，比他爹好骗多了，每次向他爹借银子，他还要不时的劝自己莫要流连赌坊青楼，这侄儿可与他爹完全不同，竟然一口便答应了。
　　郑远山冷眼瞧着郑信隆，这个酒囊饭袋，就会骗吃骗喝，自己怎么能着了他的道，只不过是要笼络了他去对付不讨喜的人罢了。
　　五月四日正是端午前夕，家家户户都要买艾叶插门，挂菖蒲蒿草，归真园里各种花草都有，偏偏没有这些，一大早郑香盈便打发了鲁妈妈出门去荥阳买了这些回来：「妈妈顺便给太白酒肆陈老板送一坛你做的雄黄酒过去，还带一篮盐蛋和一篓桃子送给他。」
　　这一年来陈老板一直对归真园多有照顾，太白酒肆已经买了她八百坛酒，自己归真园的名气还是靠他引着荥阳诗会的人过来才传出去的，饮水思源，当然要对他表示感谢。虽说这桃子盐蛋也只是寻常物事，可都是自家田庄上出产的，也是一份心意。
　　前坪里边，方妈妈带着厨房里几个人正在忙碌，她们将做好的盐蛋泡在了大盆里，将黄泥洗了去，盐蛋瞬间便变得光洁起来，就如孩童的脸，白里透着红，被日头照着闪着淡淡的光。
　　鸭蛋是田庄里自己出产的，虽然养得不多，但也足够吃用，方妈妈的袖子捋得老高，露出了两截胳膊，手抄在盆底，猛的一捞，便摸上来好几个咸鸭蛋。小琴与小棋带着那个叫小叶的李家小妮蹲在旁边瞧着方妈妈和几个嫂子洗盐蛋，一边在洗好的盆子里边挑挑拣拣：「小妮，你选两个最亮的出来，明晚好与那王家阿大阿二斗虫子。」
　　小妮欢欢喜喜低下头，从那盆子里头挑了两个颜色最白亮的，朝着日头照了照，笑得嘴都咧了开来：「我就不相信他们能斗过我！」
　　小琴也捡出几个尖尖的盐蛋，满意的在耳朵边上摇了摇：「嗯，咱们拿去蒸了，等会我便给你打鸭蛋络子。」
　　小妮高兴得跳了起来，手里握着两个盐蛋抱住小琴的腰：「姐姐最好了！」伸出手来时，那手腕上的百索子便不住的晃荡着，各种各样颜色的丝线压着那白雪儿似的手腕，瞧着煞是好看。
　　郑香盈坐在树下，看着几个人在吵闹，就像小雀儿似的，耳边一片叽叽喳喳，不由得微微一笑：「她们倒玩得开心。」
　　小翠在旁边解散了自己乌黑发亮的大辫子，重新编织着，一边回答道：「一年到头，也只有这点乐子了，还不知道明晚斗虫儿谁会胜出呢。」
　　挂鸭蛋络子、「斗虫儿」都是大周端阳节的习俗，把鸭蛋蒸熟了以后便放入打好的络子里头，孩子们拿了挂在脖子上做装饰。到了晚上，用筷子敲开鸭蛋的空头，慢慢的将把里面的蛋黄蛋白掏出来，再把蛋壳好好清洗下，这时鸭蛋壳便有薄如蝉翼的感觉，对着灯光似乎能够看穿，捉了萤火虫放到蛋壳里边去比谁的蛋壳透出的光最亮，这就叫「斗虫儿」。一到端午晚上，到处都能见着星星点点的光在手中不住的晃动，那些都是被关进鸭蛋壳里头的萤火虫在发光。
　　看着那边闹腾了一阵，郑香盈站起身来，拿起团扇给自己扇了两下风，走到院子门口往外边张望了几眼：「鲁妈妈怎么还不回来，等着她的菖蒲艾叶呢。」等着鲁妈妈回来，还要让禄伯带人赶着将美酒与桃子送到洛阳去，怎么着也该辰时末刻出发，若是不出什么意外戌时之前就能到了洛阳，赶着落钥前将东西送进豫王府去。
　　站在门口有些着急，就见鲁妈妈急急忙忙从那边奔了过来，手里抱着一大捆艾叶菖蒲，脸上的神色有些慌张，额头上边都是汗珠子，正滴滴的往下淌，将头发粘成一绺一绺的，紧紧贴在两个额角上边：「姑娘，可了不得！」
　　「妈妈快些进来，先别慌张！」瞧着鲁妈妈这神色，郑香盈心中有些没底，不知道究竟发生了什么事儿：「这是怎么了？禄伯呢？还等着他装车去洛阳呢。」
　　「那边已经在装货了，我家男人帮着在清点。」鲁妈妈将手中的艾叶菖蒲往院子门口一放，那深绿浅绿的叶子便摊了一地：「姑娘，方才我给陈老板送了节礼过去以后，在西大街遇着了丝绸铺子的东家！」

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