卞策在审问盐运司提来的人犯之时,每提来一个,审问完毕,聂震必有下情陈述。
譬如宋石,钱家西市盐栈的二掌柜,多次贩卖私盐,家中窝藏私盐两石,被盐运司的人当场抓获。
宋石提上来的时候,他自己也伏首认罪,证词中道明,他贩卖私盐乃是受钱荣指使,所贩私盐皆是从钱家盐田偷运出来。
荀行亮与聂霖对视一眼,目中皆有喜色……证据确凿,钱家的下场近在眼前。
聂霖早已拿了大笔银子上下打点,等抄完了钱家,盐运司与清江浦衙门里的胥吏们分完了银子,他一个盐场主事是跑不掉了。
「禀大人,草民所知,与宋石供状不符,不知大人可否听听草民所知?」聂震当堂站了出来,钱家男丁们垂下去的脑袋随着他这话,皆希翼的抬了起来。
「宋石虽是钱家盐栈二掌柜,可是平日盐栈帐务并无不妥,反是宋石的小舅子,自三年前将家业败光之后,时常上宋家打秋风,整日游手好闲,不事生产。今年七月却忽然之间一夜暴富,出入欢场。最重要的是,草民着人查过,宋掌柜这位大舅子曾在七月十月份陆续累积从牟家盐栈与钱家盐栈共买进食盐五石……」
跪在地上的宋石面色发白,心中暗道不好。
「这有甚奇怪的?宋掌柜的小舅子发迹,多半是钱荣支使宋石偷卖私盐而获的利,既然他常上宋家打秋风,那定然是从宋掌柜手里拿到的银子。」荀行亮侧坐旁听,立即出言制止。
聂震微微一笑:「如此说来,那宋掌柜的小舅子打秋风能过富贵日子,为何还要去牟家与钱家盐栈买盐?而且相对私盐来说,官盐价格要高出许多,这是为何?」
荀行亮哑然,以目光示意聂霖。
「盐商历来与我们漕上并无交际,大哥今日这是做什么?非要耽误县台老爷审案!」
聂霖半问半劝,只希望聂震能够尽快离开,也好让卞策结案。
站在聂震身边的秦苒数次想问他:大哥你是来捣乱的吧?
被众人认定了前来捣乱的聂震在聂霖的质问之下,眉眼都不抬,泰然自若:「大人,既然宋掌柜的小舅子也有嫌疑,不如请了他来分说一二?」
卞策颔首。
被「请」上来的宋石的小舅子五花大绑,气色瞧着比盐运司关押了数日的宋石要糟糕许多。押着他的乃是两名高壮的汉子,人还未到卞策案前,早已瞧见了宋石,凄声惨嚎:「姐夫救我!姐夫救我!当初是你给了我银子让我去买盐的……高价买了来赔本卖了就算了,怎么还会惹上人命官司?」
这位半夜被聂震的人从私窠子里捉了来,连恐吓带劝告,精神早已处于崩溃边缘,一见宋石,禁不住全倒了出来。
「蠢货!」宋石扭头狠狠骂了一句。
聂震拍掌轻笑:「旁人卖私盐总是获利,可是宋掌柜煞费苦心的卖私盐,却是高价进了低价出,这是为何?」
「本官也未曾听说过这等事,难道是钱二老爷万贯家产,银子多的烧的慌,这才肯使银子给宋掌柜,做这赔本的买卖?据本官所查,钱家盐田里出货都有去向,从未有去路不明的,如今聂大少查到了宋掌柜贩卖的私盐来路,既然不是钱家盐田私运出来的,高价买入低价买出,如此义举,惠及乡党,宋掌柜看来是个慈悲人啊!」
卞策出言嘲讽,与聂震配合默契。
事有蹊跷,深挖之下,有人出钱唆使宋石以钱家盐田所出的私盐为名,将高价买进的盐再低价买出,明显栽脏。
甚直,聂震连那前来与宋石接头,送了银子并许诺他诸多好处的人都挖了出来……原来是盐运司库大使门下兵卒的亲眷,而好巧不巧,这位盐运司库大使乃是荀行亮的直系下属……
被聂震查出这些,荀行亮的脸当场就紫了……
其余盐运司所捉证人,在聂震带来的人的指控之下,也隐隐将矛头转向了盐运司……
接到盐运司兵卒从钱家大门口撤离的消息,钱家一家人喜极而泣。钱老夫人在丫环的扶持之下,亲自到前院来向卞策聂震道谢。
漕盐向来分家,今日能得聂震援手,钱家人深感意外。
卞策在清江浦上任不久,下面僚属多是行事推诿,今日原想着迫不得已之下,也许不得不往荀行亮设的套里钻,哪知道横空出世的聂震替他解了这危局,对这位昔日赌友更生好感,二人携手前去钱荣灵前吊唁,钱家一众人等肃然在侧。
这是钱老夫人与秦苒的初次见面。
钱老夫人亲自支使丫环从自己私库里抬出两箱银锭来,听得钱大钱道,跟随聂震前来的,还有一位姑娘,又另行准备了一匣首饰。
钱大钱一路吱吱唔唔,快到得灵堂前,终于向钱老夫人表明:跟随聂大少前来的那姑娘乃是钱泰一直中意的秦家小娘子……
钱老夫人如今心理上也算是死了一回,早已做好了家败人亡的准备,哪知道意外之喜,半路杀出来了个漕上大少帮主,竟然侥幸保全了这一家老小,素日对秦苒的诸多不喜也放下了,大难之际能够亲来钱家吊唁,可见秦家这位小娘子乃是位重情重义的好姑娘。
初初相见,钱老夫人除了拜谢卞策与聂震的搭救之恩,还将秦苒多打量了几眼,见她简衣素服,却难掩清丽之质,竟生出几分欢喜。
原来,她家那混小子还是有几分眼光的。
秦苒对钱老夫人复杂微妙的心理感受全然不知,哪怕收到钱老夫人的一匣子首饰,推辞再三,聂震替她收了下来,也知今日是沾了聂震的光。
比起这笔意外之财,以及钱家府上所经历的这一切,都不足以教她烦恼,令她烦恼的是,聂大少近日对她大为改观的态度,到底源自何处?
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V 抗婚这么难 V第六十八章[01.09]
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