两人说话间，白苏芳已经捧着一盆甘薯跟一大碗菜汤过来，「娘，吃晚饭了。」及至看到弟弟，十分惊喜中又有着意外，连忙把吃食放在母亲的土床边，「怎么这么快回来？」大花现在应该只到半路。
　　白苏鄞把书院报榜的事情说了。
　　「原来是这样。」白苏芳想，那大花可真白跑一趟了，「这回勤智书院总共几个学子考上举人？」
　　「两人。」
　　「先生有没有交代什么？」
　　「先生便是问我们有没在打算要上京考贡士，另一人的表伯父在禹州当州官，说会替他打点，所以不打算考贡士，靠着表伯父帮忙，要直接当派官。」
　　柳氏不赞同，「这也太呆了，都有了资格还不上京一搏。」
　　白苏芳心想，不会啊，如果有人给她一千两，她肯定马上把客栈的活计辞掉，那人既然有个州官表伯父，又何必去跟天下学子争破头。
　　看白苏鄞的表情好像欲言又止，白苏芳觉得奇怪，「你是不是还有什么没讲？先生知道你要考贡士了？
　　没有别的交代？」
　　白苏鄞颇为难，但在姊姊的火眼金睛下，还是开口，「先生说，贡士考试在明年秋天，我们牛南村跟京城距离谣远，为了避免水土不服，最好是三月就出发，花一个月慢慢入京，然后在京城另外寻安静处读书，直到入围。」
　　白苏芳心想，这个朝代的贡试竟仍在秋天，不过这也不重要，重点是京城什么花费都高，安静住处更是
　　贵中之贵，但这钱绝对省不得，白家就赌这一把了，她原本是预计苏鄞带着大花五月出发，那冷嗓子给的金珠子除了路费外，大概可以在京城找个安静客栈吃住三四个月，但现在书院的先生建议三月出发，那至少得再多五十两才保险。
　　她是没五十两，不过，盛掌柜有，她签五十个月奴工的活契，预支五十两，然后让盛掌柜把田地挂在苏鄞名下免缴粮税，当作利息，这样应该可以。
　　她想想于是笑了，「这容易，姊姊有办法。」
　　「姊姊能有什么办法？」虽然考上了举人，但白苏鄞却觉得自己真的很没用，一个男子汉，却什么都要靠姊姊。
　　白苏芳笑着一把捏着他的脸颊，「从小到大姊姊可没骗过你，安心吧，既然先生说一月出发好，那就这么安排，这天下最企盼你能考上的，除了家人，就只有你的老师了，他说的话总不会错的，我们就听他的话。」
　　白苏鄞点点头，在心里暗暗了决定，一定要考上，一定要让娘过上好日子，要让姊姊不用再为了金银操心烦恼，他要考上贡生，还要进殿试，以前他靠姊姊养，以后，他要撑起这个家。
　　白苏鄞在家里住了几天，又回梅花府的书院去。
　　白家一切照常，柳氏跟大花看家，做点家务，白苏芳去客栈工作，想预支支是很好「想」，但真的要开口却是有点难，白苏芳磨蹭了一个月，这才红着脸开口。
　　盛掌柜一口就答应了，也没让她签奴工契，说就当借的，白家既然出了举人，也不用怕不还，连欠条都免了，是白苏芳觉得不妥，还是写了借据，这才千恩万谢的拿了那五十两的银票。
　　回到家，那银票总不能埋在灶灰里，想想，便让柳氏缝在自己的枕头里。
　　柳氏缝着银票，心里也不免感慨，芳姐儿明明是白家小姐，却要为了五十两去跟人低头，她自己不委屈，她这个娘的替她委屈，只希望鄞哥儿高中，这样芳姐儿的身分就能抬起来，即便年纪大些，进士的姊姊也还是很好嫁的。
　　「娘，可缝好了？」白苏芳一身鸡毛的进来。
　　「刚刚收了线。」
　　「女儿去后面洗洗手脸。」
　　柳氏一脸慈爱，「去吧。」
　　白家固定养鸡，三个月卖一次。
　　今天是鸡商来收鸡的日子，柳氏的身体不好到连扑腾的鸡都抓不住，于是每次跟鸡商约定的日子，总要挑女儿休假，不然就没人绑鸡，鸡商只负责买，是不会帮忙绑的。
　　白苏芳把手脸洗干净，这便到瓦屋前跟母亲一起摘菜。
　　屋前这一小方菜园，还是刚搬来时附近几个好心人见他们孤儿寡母帮忙翻的地，一年四季都能种植蔬菜，不然柳氏体弱，白苏芳白苏鄞当时年纪小，根本没人能拿锄头，乡下地方就这点好，什么都能互相帮忙。
　　跟柳氏摘了几把菜，又挖了几块蕃薯，这就是白家的晚餐。
　　这时跟他们收鸡的鸡商骆大叔赶着牛车过来，两边都买卖好几年了，熟门熟路的，客套话也免了，收了这家，还有下家，自然得快快快。
　　骆大叔跟着白苏芳到鸡棚点鸡，五只绑一起，一百零二只，共十两银子，然后又给了他们一百一十只小鸡，是三个月后要来收的，白苏芳千恩万谢的收下这些小鸡，幸好有这些鸡可以养，母亲的参片这才有着。
　　骆大叔的几辆牛车都还没走远，又有一辆青帐马车过来。
　　白苏芳觉得奇怪，牛南村通常只有在南口小街那边才会有马车，还是很偶而才会有，马车怎么会出现在他们这种农地中？
　　难不成是来找苏鄞的？
　　这倒是可能，说不定苏鄞考中举人，朝廷发了些东西来呢。
　　是什么，布匹，还是吃的？希望是两袋上好的棉花，家里的被子实在太破旧了，眼见快过冬了，换上新的棉花，晚上才好睡暖。
　　那马车在泥土路上摇摇晃晃，然后还真的在白家前面停下来。
　　很快一个紫衣丫头下来，放好凳子，把车幔卷上，马车里慢慢下来个老妇人，约莫六十岁上下，头发半白，但精神很好，衣服看起来是丝绸做的，上面还绣有花纹，头上插着比筷子还粗的纯金发钗，耳上大大的珍珠，两只手腕各戴玉环，整个人散发出一种金钱堆砌出来的感觉，完全不像会出现在这乡间的人物。
　　老妇人过来问道：「您是白家姑娘？」
　　白苏芳莫名，您？举人姊姊威名这么大吗？困惑之余还是点点头，「我是。」
　　老妇人屈睦行礼，规规矩矩的道：「老奴沐氏见过五小姐。」
　　蛤？五小姐？不是白苏鄞举人的姊姊？五小姐是什么鬼？
　　正在奇怪，却听得柳氏惊呼，「沈、沈嬷嬷？」
　　那沈嬷嬷抬起头，一脸堆笑，「画眉，好久不见了。」
　　柳氏快速走过来，满眼企盼，「沈嬷嬷，是二老爷派您来的吗？二老爷，是、是要来接我们母子回去的吗？」
　　沈嬷嬷含笑说：「正是。」
　　柳氏欣喜过度，正想说什么，眼前一黑，晕了。
　　白苏芳连忙把母亲拉起，紫衣丫头也过来搭把手，两人一人架一边，把柳氏扶回床上，探了探鼻息，呼吸还算稳定。
　　白苏芳见母亲昏迷，神色就不太好看，「母亲身体不舒服，沈嬷嬷还是请回吧。」白家的人真的是衰神，一出现母亲就晕了。
　　沈嬷嬷陪笑道：「老奴懂一点医理，不如让老奴帮忙松松手脚跟肩颈，也许很快就醒来。」

招商银行股票走势和K线图分析预测