「嗯。」一声淡应，兄弟二人再无他言。半晌，虞墨戈道了句：「二哥为何要回？英国公府的事你也应该听闻了，世子就等着你回呢。」
　　「我回也不是为了他们。」虞抑扬借他的话回了句，朝窗外看了眼，妻子还坐在楼下等他。「我是不想他再把英国公府毁了。」
　　虞墨戈沉默了，他明白二哥的心思。他为人忠贞，对他而言国事大于天，他知道虞晏清不能胜任反而会毁了英国公府甚者祸国，故而才会回来，替虞晏清出征。
　　「不过不必了，辽东突然告急，我今晚得回了。」
　　虞抑扬淡然道了句，虞墨戈点头。回去就好，看来陆参军已经到辽东了……
　　在虞墨戈的印象里二哥一直都是性子极冷，硬得跟块石头似的，和兄弟相处不来与整个国公府都显得格格不入，虞墨戈也不是很喜欢这个二哥。
　　直到前世他被围困，虞抑扬来援救，二人促膝长谈才道出了这个心结：母亲疼爱大哥，祖父偏爱三弟，作为庶出的他无论多努力都换不来家人的重视。直到参军入伍识得了曾经跟随父亲的千总，他酒后失言，才知原来自己是父亲从边疆捡来的。他明白了，于此，对亲人更是疏远。
　　但看似疏远，他做的每一件事都是为了英国公府，包括营救虞墨戈。
　　虞墨戈今儿见他可不仅仅是为了出征。前世，虞抑扬有个秘密还未曾告之他便战死沙场，他总觉得这个秘密和英国公府有关。
　　「二哥，你为何不回京。」虞墨戈蓦地问了句，「常年驻守在外，你到底在躲什么？」
　　闻言，虞抑扬微愣，有那么一刻他恍惚了，然却冷回了句。「那你又在躲什么。」
　　虞抑扬下楼的时候妻子孙氏还在听戏，他看了眼妻子，笑道：「久等了。」
　　孙氏看着英气逼人的丈夫，柔声道：「没有。」
　　这的确不算久——
　　嫁给他六年，总共在一起也不过几月，连个孩子都没留下，她唯一的生活便是在后宅等他。
　　见丈夫不言语，孙氏问道：「你可与三少爷说了？」
　　虞抑扬摇头，黯淡道：「我不想再参与他们之间的事了。」
　　「你不是不想参与，是不忍伤他心吧。」孙氏嫣然而笑，想摸摸丈夫，可伸出去的手又顿住，分开得太久她都不知道该如何安抚他。虞抑扬看着心酸，一把拉住妻子的手，紧紧攥着。他握刀的手粗糙，与孙氏柔嫩的皮肤摩擦，却让人莫名心安。
　　虞抑扬偏头看看戏台，温柔道：「好听吗？」
　　孙氏点头，可想想他不喜欢，又连下摇了摇头。
　　虞抑扬笑了，拉着妻子道了句「我陪你。」连拒绝的机会都没给她，揽着妻子坐下了。两人相偎孙氏好不羞窘，然夫君的手一直扣着她不叫她动。他怀里暖，好似还能闻到风沙的味道，孙氏仰头看着他硬朗的下颌，不自觉地笑了。
　　楼上窗前，虞墨戈把这一幕瞧在眼中。心里有个惦念的人真好……
　　「九羽，容家小姐在做什么？」
　　容嫣来了叶府就没闲着，和外祖母商议初八走后每日都陪着她，只有她歇下的时候容嫣才能去找舅舅叶承稷。
　　她与舅舅道来，自己的六百亩地想要种棉。未曾多说，叶承稷便将她的心思都猜到了。北方日照适合种棉，而棉较丝绸价低又比麻耐磨，眼下百姓生活对它的需求量很大，供不应求。但问题是，北方虽适合种植但棉纺织业不发达，需要到南方。
　　果然是经商之人，看得这般透彻。容嫣感慨，并询问起运输的事。除了官府漕运，通州船队大部分都是叶家的，运送点棉不算什么，捎带脚的事。
　　这可不是她想要的结果。舅父没和她见外，但她不能利用这个便利去占便宜，还是想请舅父帮她把这笔账算清。
　　叶承稷无奈，其实这笔账不难算，因为根本就是不赚钱的事。若是只把北方的棉卖到江南倒是还能略赚些，而这些钱也不比种桑茶要多。若是在淞江纺织，再做成布料送回来，那手工，耗损，运费等等全部加在一起，怕最后到手的利润微薄得还不如直接把田租出去。这便是需要棉而种棉人极少的原因。
　　不过棉业发展必然是个趋势，叶承稷还是支持她，道若是真的想试试他还是那句话，不管陆运水运叶家商队随她支配。
　　容颜摇头。这就没必要了，这明摆着赔钱的买卖还要一意孤行，就算钱到手了，还不是叶家往里面搭的吗。她是要赚钱，可不是要赚叶家的钱。
　　看来这条保守的路线是走不了了，容嫣还有个大胆的想法，她试探着问道：「那我们就不能有自己的棉纺织作坊吗？」
　　「可以啊。」叶承稷应道，「这想法很好，可是淞江纺织要成熟得多，南北都无以匹及。我们纺织的棉布，同样拿到市面上根本比不得人家的，倒头来还是要压低价格，还是不赚钱。」
　　「那就学艺，请淞江的师傅来。」
　　这话一出叶承稷怔住，随即笑了，摇头道：「甚佳，可这需要的资金更多，投入得也更多。」这无疑是个好计划，可前期投入太多，周期又长，极少有人敢下这个决心。
　　容嫣笑了，可行就好。与方才提到运棉到淞江纺织比起来，这是有前景有意义的战略性投资。虽前期投入多，可一旦正常运转，那便是一个良性循环，后期收益无限。
　　她将自己的想法说了。叶承稷拍案叫好，这提议虽好，可他更佩服外甥女的决心胆魄。如果方才为她提供运输不过是哄着她开心，帮她赚点体己而已，那么此刻他是认真的了，他让外甥女放心大胆地去做，若是遇到财力物力人力任何方面的麻烦，都可以找他。
　　容嫣这回应下了，因为此帮非彼帮，这件事是有意义的。如果成了，不但对自己就是于叶家也是有利的。
　　若是真的办纺织，那么这个计划可是要比种六百亩田更大，而且这些棉也根本不够。看这趟宛平之行，容嫣果真是势在必行。
　　初八那日，大伙送容嫣和叶寄临。
　　沈氏叮咛容嫣早点回来，并翻来覆去地嘱咐寄临定要照顾好表姐。大伙劝老太太安心，不过宛平而已，几日便回了。而陈氏凝眉，拉着儿子不肯撒手，看得大伙还以为她是舍不得与儿子分开。
　　叶寄临淡笑，拍了拍母亲的手以示安慰，便上了马车。
　　两辆车一前一后，随着辘辘声，朝着南城门去了……
　　走了半日，晌午遇经一茶馆。叶寄临遣车夫停下歇歇脚，让随行的小厮也暖暖身子喝口热茶。下人们应和，他则去后辆马车请表姐。
　　容嫣带着云寄下车。
　　她本来想带杨嬷嬷一起的，不过沈氏遣了不少叶家随从，而且容炀性格内敛，初到叶府担心他生活不适又没个熟悉的人帮他打理，便将她留下了。
　　这会儿，姐弟二人同桌而坐，云寄和随从乔远站在一旁伺候。叶寄临看了二人一眼，温和道：「别站着了，你们也去那坐会儿暖暖吧。」
　　二人去了。容嫣看着敦厚温雅的表弟，心里好不喜欢，于是多瞧了他几眼，·心里盼着容炀大了也能如这般，神情沉静，举止雍容……于是不知觉中便将他当做了七年后的弟弟。

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