不管万克己在自己面前许过什麽,初雪知道,她的命运其实是掌握在後院当家人的手上,而不是那个男子的身上。
腿已经有些麻了,院子里又重新恢复平静,万克己还在万老太太房里没出来,初雪在猜测万克己现在是在做什麽?是被万老太太骂还是在那里极力辩护?
房里,万老太太手里的佛珠终於停了,叹了口气。
一直等在那里的万克己急忙扶住她,「娘,您瞧着这丫头怎麽样?」
万老太太一双眼看着儿子,「我一直以为你是忠厚人,可去了一趟苏州怎麽就带回来这麽一个人?难道好好地续弦不行?」
万老太太的责问让万克己的眼黯淡了下,接着叹了口气,「娘,儿子明白的,可是好人家的女儿,谁又肯来填一个丫头的房?」
这话让万老太太顿了一下,顺着儿子的搀扶坐了下来,没有说话只是叹气。
万克己也没说话,给娘舀了碗茶递过去,看着母亲的眼里有一丝祈求。
过了会儿万老太太才接过儿子递上的茶,用手拨着茶碗盖,万克己上前一步给她捶着肩,知道方才自己说出的话惹了娘伤心。
又过了会儿,万老太太才把茶碗放下,抬头看着儿子,伸手抚住他的手,「你毕竟还是怨了我和你爹。」
万老太太的话很平静,但听在万克己耳里就跟响雷一样,他忙上前一步在万老太太面前屈膝跪下,「儿子从没怨过爹娘。」
万老太太轻叹一声,双眼看着面前的儿子,半晌也没叫他起来,阳光从花窗照射进来,映得墙上有斑驳的影子。
万克己抬头看着母亲,「娘,是儿子糊涂了,说错了话。」
万老太太微微叹了口气,一句话都没有说,汗渐渐从万克己额上落下。
他听到母亲的叹气,知道母亲是为何叹气,自己方才那句话的确伤到了娘亲,斟酌一番才道:「娘,儿子虽是从苏州把她带来,可她也是扬州人,原本……」说到这顿了一下。
万老太太的耳朵极灵,「原本是什麽?」
万克己迟疑一下才道:「她原本是这里庄家服侍庄老太太的,庄老太太没了,她就被卖到了苏州。」
庄老太太是四年前没的,那时万老太爷刚没了四五个月,万家正好借了这个由头没有去吊唁。
万老太太的眉头皱了下,「庄老太太身边服侍的,不是都被放出去了吗?」
万克己笑笑,庄家这些年也大不同原先了,庄老太太倒下之後,竟连身後事的银子都凑不起,庄老爷还悄悄来到万家,和万克己借了三千两银子应急。
那些服侍的人,年老的倒是放出去了,年轻的都被准折给了债主,再过个几年,只怕这扬州城里的富商又要少一家了。万克己把这话咽回心里,开口道:「娘,除了都是乡里人之外,这丫头我瞧着,倒有几分似素梅。」
素梅就是万大太太的闺名,万老太太心头微微一动,却轻叹一声,「儿啊,你是做生意的,难道会因一个女子像了素梅就把她带回来?」
万克己顿时语塞,抬头望向自己娘的眼里分明有几分祈求。
算来素梅没了已经快五年了,寻常男子不说再娶一房,房里的美婢宠妾是少不了的,万老太太晓得自己儿子在家是没有这些美婢宠妾,不过出了门有些应酬是免不了的,但似自家大儿子这样,也算头一份忠厚了。
万老太太又往窗外看了一眼,见初雪依旧规规矩矩站在那里,觉得这孩子看起来也是稳重,不是那种狐媚子样的。她看一眼儿子,「罢了,既是你心爱的,我又怎会拦着,只是日後要有了合适的再续一房,她那时若依了你的宠爱在那里使些什麽手段,或有别的念头,我可饶不了她。」说话时候,万老太太不免带上万老太爷没了後她打发走那几房姬妾的戾气。
万克己大喜,忙跪下道:「娘,初雪不是这样的人,她毕竟在庄老太太身边服侍那麽多年,也是有数的。」
万老太太看儿子一眼,「起来吧,你既喜欢也不能这样随便就收了,後日是个好日子,吩咐他们摆几桌酒,请请这有来往的人,明公正道地给你纳妾。」
万克己又是一喜,给万老太太再磕几个头才站起,说道:「家里也有些日子没唱戏了,不如後日就去劳烦汪府的戏班子,给娘好好做几出?」
虽说四福班进了京,大戏在京城达官贵人家里已经流传开来,可是扬州富商家里还是好这口南音昆曲。
万老太太听儿子这样说,哼了一声,「总算没有有了媳妇忘了娘。」
万克己不由面上一红,万老太太正打算让丫鬟把初雪叫进来,恰好听到外面丫鬟的声音—— 「二太太、三太太来了。」
听到弟妹来了,万克己就想出去回避。
万老太太叫住他,「你出去正好叫那个什麽雪的进来,後日才摆酒呢,这两日先跟我住。」
万克己连连应了,掀帘子出去。
万二太太杨氏和万三太太李氏见万克己出来,两人给万克己道个万福就打算进去,杨氏刚掀起帘子,李氏就拉住她,用下巴点向那边,杨氏顺着她的眼神看去,见万克己正在那里和初雪说些什麽,从那神色瞧来,只怕是关心的话。
杨氏是翰林家里出身比李氏要好些,又自恃是嫂子,便对李氏轻轻一摆手。
李氏这才收回眼,嘴里嘟囔一句,「这样宠爱,等到大嫂进门,还不晓得怎麽样呢。」杨氏微微咳嗽一声,李氏笑了,「说不定一举得男,扶正了也未尝不会。」
杨氏心里最疙瘩的就是叫一个丫鬟出身的人数年大嫂,听了这话不由心里一咯噔,这万家虽说豪富,却是暴发户人家,既能娶个丫鬟当正室,谁又晓得以後会不会扶正一个妾?
此时已经进了屋,两人齐齐给万老太太行礼。
李氏起身就走到万老太太跟前给她捶着肩膀,笑着道:「本来想给大哥道喜的,谁知大哥出去了。」
万老太太笑了,「後日才是好日子,我做主让她进门,你们後日再给你大哥道喜。」
这竟是要摆酒请客了 杨氏微微一愣,但面上还是笑得那麽妥帖,「说起来,大嫂没了已经快五年了,这长房缺了主母着实不像样,虽说是个妾,可总比以前没有个管家的要好的多。」
万老太太点头,「说的是呢,我只盼着你们大哥能够再好好续弦,给我添个孙子就好,这长房无後,我眼都闭不了。」
李氏听了这话,不由对杨氏一笑,杨氏还是和平时一样,看不出悲喜。
此时丫鬟已在外面禀报人来了。
三人不由齐齐往门口望去,虽说方才也见过,可没有仔细瞧了,现在可要好好瞧瞧。
【第二章 过门入洞房】
初雪低着头走进屋里,感觉到众人都往自己看去,那头不由又往下低了些,心头不知怎麽的添了几分紧张。
当初在庄家时候也曾听其他人说起过万家,庄老太太是褚家的老姑太太,曾经偶然说过一句,「也不知道那冬莲怎麽就有这麽好的运气,现在竟能穿绸着缎称起老太太来。」
庄老太太是出了名的宽厚慈善人,这样的话在她来说已经是足够刻薄了,当时在旁边伺候的初雪也只当听了句闲话,却怎麽也没想到有这麽一天,自己会见到这个冬莲,而且是在这种场合。若庄老太太知道,该会叹息人生无常了吧?
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妻旺家宅 上 第二章
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