「什么法子？」
　　陆清然招招手，让钟延光靠过去。
　　钟延光附耳听完陆清然的话，脸色立刻涨红，道：「滚。」
　　陆清然调转马头，道：「我走了！你爱信不信！」
　　苏绿檀回到荣安堂之后，吩咐小厨房的人买十根苦瓜回来。
　　夏蝉惊讶问道：「这么多苦瓜，吃的完吗？给谁吃呀？」
　　苏绿檀躺在罗汉床上，搂着软和的迎枕，道：「谁比较能吃苦，就给谁吃！」
　　夏蝉愣愣地问：「咱们院里谁比较能吃苦？」好像一个都没有。
　　苏绿檀咬牙道：「当然是得罪我的人。」
　　夏蝉一哆嗦，感觉大事不妙，她小心翼翼地问道：「十根苦瓜，都做成什么菜？」
　　苏绿檀掰着修长的手指头道：「午膳的时候做清炒苦瓜、水煮、苦瓜炒猪肉、苦瓜炒鸡肉，每样两份。做好了过来告诉我一声。」
　　夏蝉道：「知道了，奴婢这就吩咐人出去买。」
　　等夏蝉再回来的时候，苏绿檀已经打扮好，准备出门了。
　　春花出去吩咐下人套了马，苏绿檀就带着夏蝉和冬雪一起出门。
　　出去这一趟，苏绿檀只是在书斋里逛了一圈，买了几本新上的话本，然后去首饰铺子瞧了瞧，表面上是「出门结账」来的，那五百两银子，只要钟延光不仔细查问，就彻底属于她了。
　　溜达一圈后，苏绿檀抱着一摞话本大丰收地回家了。
　　回到家，夏蝉问苏绿檀：「夫人，你之前让我藏起来的话本还看不看了？」
　　苏绿檀这才想起这茬，道：「哎呀，快给我拿来，我还没看完那负心汉会得到什么惨绝人寰的下场呢！」
　　夏蝉赶忙回自己屋里把书给苏绿檀拿来了。
　　正好今日无风，苏绿檀让丫鬟支开窗，趴在罗汉床上，两手托着下巴，聚精会神地看起书来。
　　约莫一个时辰，苏绿檀才看到结局，原来千金小姐没有嫁给负心汉，而是嫁给了门当户对的贵公子，至于这负心汉嘛，后来企图继续用一些小恩小惠骗取千金小姐的芳心，骗而不得，名
　　落孙山不说，还因赌博被人打断了腿。
　　苏绿檀捏着话本，愤愤道：「负心汉就该遭到报应，胭脂水粉就想把人哄好？活该断子绝孙！」
　　正好走到隔扇外的钟延光听到这话虎躯一震，陆清然说的对，要给苏绿檀道歉，普通法子根本不好使。
　　站在窗外的钟延光，手里握着一个木盒子，听到苏绿檀「断子绝孙」的诅咒，立刻把盒子塞到袖子里去了。
　　夏蝉站在钟延光身后，福一福身子，小心翼翼道：「侯爷，外边儿风大，您怎么不进屋去。」
　　钟延光以前极少搭理丫鬟，此刻因为心虚，顿了一会儿才道：「这就进去——午膳备下了吧？」
　　夏蝉低下头，道：「备下了。」
　　窗下的苏绿檀总算听到动静了，赶紧把书塞到裙子底下，拿迎枕压裙摆，动作一气呵成。
　　等到钟延光从隔扇外进来那会儿，主仆二人透过窗户相视一笑，夏蝉指了指厨房，苏绿檀心领神会，扬眉一笑。
　　苏绿檀盘腿坐着，动作自然地掩盖住内容庸俗的话本。钟延光阔步走进来，坐在炕桌的另一边，丫鬟端了热茶进来便乖乖退出去了。
　　钟延光双腿分开，两手搁在膝盖上，看着打坐似的苏绿檀，道：「那样坐着……舒服么？」
　　苏绿檀抱臂轻哼道：「是嫌我不端庄吧？成亲的时候说我千好万好，成亲之后就百般挑剔。」
　　钟延光沉默地端起茶杯。
　　夫妻二人就这么静坐了一刻钟，苏绿檀腿都酸了，可是话本就在裙子底下，若是动一动不小心掉出来被钟延光捡起来看到了，怕是又要被他暗暗嫌弃。
　　这样讨他嫌的事，苏绿檀当然不会做。
　　但也实在熬不住了，苏绿檀问道：「传午膳吧？」
　　钟延光坐着纹丝不动，道：「好。」
　　苏绿檀娇声道：「夫君，我不想动，你去传。」
　　这点小事，钟延光二话没说就出去吩咐丫鬟传饭，苏绿檀赶紧换了个姿势，伸直了双腿，把话本压在屁股底下。
　　没一会儿，钟延光就回来了，他心神恍惚地坐下，苏绿檀也静静地坐着，两人都没开口说话。
　　怀里的盒子硬的硌人，钟延光犹豫着开头道：「今早在太夫人处，谢谢你替母亲说话。」
　　苏绿檀实话实说道：「我是为了不让太夫人生气才那么说的，太夫人年纪大了，还是不受气的好。」
　　钟延光目光温和了几分，道：「嗯，你说得对。」
　　又是一阵沉默。
　　苏绿檀觉得屁股底下的话本在燃烧，她忐忑地等到丫鬟进来传信道：「侯爷，夫人，午膳做好了。」
　　钟延光起身，回头瞧了一眼坐的稳稳的苏绿檀，道：「你不是饿了么？」
　　钟延光多机敏的人，苏绿檀当然不能太过明显地催他先出去，于是张开双臂，撒娇道：「夫君，抱抱。」
　　果不其然，钟延光扭头就走，只是耳根隐约发红。
　　苏绿檀抿唇一笑，起身把话本拿起来，走了几步扔到了床上去。
　　两人一起坐在次间里的圆桌前，夏蝉哆哆嗦嗦地把八盘苦瓜端上来，把花开富贵白金盘四个盘子放在苏绿檀面前，彩釉描花的四个盘子放在另一边，瞧都没敢瞧钟延光一眼。
　　等到菜上齐了，饭也上了，夏蝉逃命似的快步出去了。
　　钟延光看着满桌的苦瓜，筷子都没拿起来，道：「你叫人备的？」
　　从从容容地举起筷子，苏绿檀道：「不是说食不言吗？」
　　钟延光嘴角微沉。
　　盛了满满一碗饭，苏绿檀泰然自若得解释道：「我跟我阿弟是在后娘跟前长大的，大概是没吃过苦的吧？至少是没方表妹能吃苦的。所以我今天就是想试试自己到底能不能吃苦，没想着你中午会回来用膳，你若不想吃，再去叫人另做一份就是了。」

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