大雪初霁，村人都忙着把院子里的雪往外面倒腾，如今已经放假的林贤领着林重九一起干，爷俩铲雪，柳氏在后面用扫帚扫碎雪，手上戴着厚厚的手套。林竹也同样装扮跟在弟弟后面，拿的是扫厨房的小笤帚。
　　收拾栅栏时，柳氏看看已经空了的槽子，有些无奈地道：「你说承远送鹿做什么，夏天喂它们吃草还好，现在没有草了，只能喂粗粮，还不能跟喂猪似的瞎对付，费心费钱养着它们，难道就为了给你们看着玩的？偏偏是承远送的，卖了不好看。」
　　林重九听母亲又提起这个，小脸顿时垮了下来，紧张地看着母亲，生怕她把鹿卖了。
　　林贤也觉得养两头鹿没用，还都是母鹿，入秋时母鹿发了一次情，叫的他们心烦，特意配了点药才压下去了。不过家里的事他都听妻子的，让她跟孩子们商量吧。
　　林竹将笤帚放到栅栏边上，呵着气道：「娘，要不咱们让姐夫把鹿带回去吧，姐夫家不缺养鹿的钱，兴许还会请人专门照看呦呦娘俩，再说当初姐夫就是为了讨我大姐喜欢才送的鹿……」
　　「闭嘴，少在那胡说八道！」柳氏不满地打断次女的话。虽然她也觉得赵沉可能一早就对长女上心了，但送鹿的时候长女跟孟仲景还有婚约在身，这事自家人心知肚明便可，可不能传出去。
　　林竹自知失言，吐了吐舌头，跑过去跟弟弟说话：「小九听话，咱们家养不起呦呦，送到姐夫家姐夫可以请人好好照看它们，你想看了也可以随时过去看，是不是？」
　　林重九懂得这个道理，可心里就是舍不得，他去林子里割了整整一夏的草，他舍不得。
　　男娃小嘴噘得高高，林竹看了好笑，刚要再劝，外面传来马车辗压积雪动静，还有街坊跟来人打招呼的声音，喊得可不正是「赵公子」？
　　一家人面面相觑，同时朝门口赶去，正好马车在门前停了下来，赵沉翻身下马，笑着喊人。
　　柳氏又惊又喜，目光落在马车厚厚的帘子上，一边往跟前走一边埋怨道：「怎么这种天气过来了？路上没出事……啊，亲家母也来了，快，快进屋待着去，阿竹你快准备茶水！」
　　宁氏跟阿桔笑着下了马车。
　　阿桔看看面带微笑淡定从容的婆母跟丈夫，知道他们是打算等姨父姨母过来再说的，便没有声张，扶着宁氏胳膊进去了。还没坐稳，外面马车声又起，阿桔不由看向赵沉，赵沉微微颔首，一大早他便打发陈平去周家递了信，来的时间刚好。
　　小柳氏一进屋便疑惑地问赵沉：「承远你说有大事要说，到底是什么事啊？」
　　林贤夫妻面面相觑，齐齐看向赵家母子。
　　赵沉看向阿桔，阿桔心领神会，请宁氏去里屋，然后叫上母亲姨母都过来，林竹也主动凑了过去，这样女眷们隔着帘子就能听到外面的谈话。柳氏小柳氏越发困惑，宁氏跟柳氏并肩而坐，歉疚地道：「亲家母，你先听承远说，听完了你们怎么生气都是应该的，我们母子诚心道歉。」
　　柳氏脸色大变，不可置信地看向长女，难道，难道女婿做了对不起女儿的事？
　　外头林贤没听到宁氏的低语，可是眼看着赵沉跪了下去，他双腿一下子就软了，宛如噩梦重现。当初孟仲景下跪退亲，莫非这个女婿也辜负他女儿了？
　　「承远，你，你到底做了什么？」林贤勉强保持镇定，掩在袖子下的手却攥成了拳。赵沉提亲时的保证犹在耳侧，这才成亲一个多月，要是他真的辜负了阿桔，他打不死他！
　　周培同样面色铁青，一侧周兰生眉头微蹙，林重九则满面担忧。
　　赵沉的心其实也悬着，在亲爹面前都没有过这种紧张忐忑时候，尽管阿桔已经被他哄好了，可面前这位是岳父大人，他哄妻子的手段在岳父面前完全没用，唯有以实相告，而林贤会如何选择，私底下想着有七分把握，真跪在这儿了，生生变成了四分。
　　他在那儿紧张不安，林贤等得不耐烦了，隐忍道：「为何跪我？难道你也跟孟仲景一样？」
　　赵沉愕然，看看岳父脸色，马上猜到他误会了，忙解释道：「不是，我跟阿桔好好的，只是，女婿一直瞒了您一件事，今日特意前来告罪。」说着将一真一假两份婚书拿了出来，送到林贤手中，「岳父请过目，您看过之后便明白了，只请岳父挂念身体，切莫动怒。」
　　听说不是对不起女儿，林贤的心顿时落回了一半，狐疑地接过东西，展开。第一张是婚书，赵沉前来迎亲那日他看过，他皱眉看了赵沉一眼，再次打开第二份，才看到第一行，眼睛便瞪圆了。
　　周培见他眉头越皱越深，抬脚靠了过去，与他一起看。
　　婚书上交待了夫妻俩真正的出身籍贯……
　　知 道里面岳母还在等着，赵沉垂下眼眸，将自己身世尽量简短地说了一遍，没有提父亲母亲的恩怨，只从国公府逼迫开始，解释母子为何会隐姓埋名住在乡下，为何他 大婚父亲只能露面一日，然后便是现在朝廷的情况，「岳父，秦思勇驻守西北，秦家在京城再无人可用，我们现在回京，在外无人仗势欺凌，在内秦氏只占一个虚 名，根本无权管束阿桔。请您放心，承远定会护好阿桔。」
　　这些都是赵家的耻辱，他不想说，但他必须说，将自家的耻辱说给人听。
　　这么多年，父亲在京城就是个笑柄，连妻子都保不住。可父亲挺过来了，他协助唐文帝扳倒了秦家，堵住了那些人的嘴，证明了他不是徒有外表任人宰割的庸人。今时今日，不用父亲提，赵沉也知道，父亲还会继续跟秦思勇斗下去，直到当初欺压他的人彻底消失。
　　父亲是笑柄，他也是笑柄，只能避居乡下躲着秦家，如今看秦家几乎败了，才敢光明正大回京。
　　笑柄又如何？
　　他也不愿躲，不想躲，他也想做个顶天立地的嫡长子，可他有资格有底气吗？他不躲，一直住在侯府，不提他年幼力微时会不会被人害死，母亲就得孤零零在这边住这么多年，赵沉难以想象母亲一人困在这小院，有子却不能看的凄凉。
　　假如能重来一次，他依然会躲，会保住命，避居乡下奉养母亲。
　　但他不会白躲。
　　知耻而后勇。他回京城，随人笑话，早晚有一天，他会让那些嘲讽他的人都闭嘴，等他成了人上人，这些过往谁还会记得？就算记得，谁敢在他面前提？

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