其实之前路途之上,方泓墨与多斯桑托斯聊过,对他们所遇困境略有了解,也曾猜测过迭戈急着请他去明州的缘由,但多斯桑托斯所述并不全面,迭戈的叙述才详细而完整。
方泓墨因考虑过这种可能,因此稍作思索后对迭戈道:「若是你信任我,便把这批货交给我,我可以代你出售这船货物,卸完货你就可以回吕宋。等下半年再来的时候我把货款交给你。若是觉得这样为难,我亦可以留在明州一段时日,尽力替你与那几家大商号周旋,争取在你出航期限之前,以尽可能高的价格把这批货出掉。」
迭戈连连摇手,范思源转译他的话:「方公子说哪里的话,我自然是对你信任有加才会找你过来,绝不是信不过你,但我回去亦不能空船,还需采购货物回吕宋,才能真正获利,不然这一年就白跑了。」
然而,不卖光那批货,就没有本钱买新货,这才是迭戈真正的难题。
方泓墨沉吟道:「不如这样,我们去你船上看看货物情况,再想解决办法。」
迭戈说好,于是众人出发,去往海边码头。
方泓墨与迭戈等人上船下舱看货,舱内阴暗狭小,气味难闻,赵晗就不跟着下去了,带着丫鬟小厮们在码头上等。
虽说是三月阳春,又是午后暖和时光,但毕竟才三月初,春寒料峭,码头上海风又大。
赵晗原本穿着春装,在城里觉得正好,被冷冽海风一吹,就觉得冷到骨头里去了。幸好让从露带着夹毛厚披风备用,这就从马车里取出来裹上,还是觉得身上发冷,便在附近来回走动取暖。
她随意逛着,瞧见有渔民在附近售卖刚捕捞上来的海产,活蹦乱跳的虾蟹贝类,用海水养在大陶盆里,看着就让她有想买的冲动,但想想现在买了也没地方料理,只得作罢。
等方泓墨看完货下了船,就见赵晗用披风与围脖把自己裹得严严实实,貂皮围脖上只露出小半张脸,那对黑亮的眸子被海风一吹,倒显得分外莹润澄澈。
他见她这付畏寒模样,不由得又好笑又怜惜:「我说让你等在客栈休息一下吧,非要跟我过来,在海边吃冷风。」
「等在客栈多无聊,难得出来,自然要到处逛逛看看。」赵晗好奇地问他,「你们谈好了?」
「初步定了意向,我还需跑几个地方,都是去洽谈生意,无聊得紧,你就不要去了。我让方元大牛跟着你,你或者在城里逛逛玩玩,若是累了就去客栈休息。」
赵晗点点头,方泓墨便与迭戈、范思源等人乘两辆马车离开。赵晗让郑大牛先去向当地人打听明州城里有何好去处。
这明州作为海运繁忙的港口城市,贸易发达,各种丝绸锦缎,首饰工艺品,诸多日用杂货,不仅品种齐全,兼且价格便宜,更有许多异国物产,即使在淮京城里也不是那么易见的。
赵晗这下逛起街来,便一发不可收拾,买了大包小包,堆满半车,直到天色将黑,才赶回客栈。
方泓墨反倒比她早回来,正担心她去了哪里这么晚都不归,见她笑吟吟地进来,像是心情极好的模样,才放下心来,问她道:「饿不饿?」
赵晗手抚小腹笑道:「简直饿坏了。」
第二日一早,方泓墨去拜访了明州大商江尚儒。江尚儒与方永康本有些交情,方泓墨便以子侄身份,备下厚礼带着赵晗一起去拜访。
江尚儒大约五十来岁年纪,生得一脸和气,身材微胖,因保养得宜,仍是满头乌发。他与夫人柳氏均为初见赵晗,因她容貌清丽秀雅,心中先是喜欢了几分,又见她谈吐大方,举止端庄,更是欣赏。
柳氏因见方泓墨忽然登门,又备了厚礼,猜测应是有事相求,说笑寒暄了几句后便带赵晗入内,说是要带她去桃园赏花,并尝尝自己做的桃花蜜,留下江尚儒与方泓墨在前堂说话。
方泓墨见赵晗跟着柳氏入内后便道:「说来惭愧,小侄今日来,除了看望江世伯外,另有一不情之请。」
江尚儒道:「但讲无妨。」
方泓墨便将他有意将一名葡萄牙商人船上之货收购下来的事说了,又道:「但小侄身在明州,一时筹措不到如此多的银两。」
江尚儒明了他今日所求,便也开门见山地问道:「你欲借多少银两?」
「三万两。」
江尚儒既不点头亦不说不借,只淡淡道:「三万两虽不算多,亦不是个小数目。」
方泓墨对他如此反应有所预料,也不觉意外,当即道:「小侄愿以方家在淮京的两家铺子为押,只借三个月,一分利。」说着拿出了两家铺子的契书以及早已写好的抵押文书。
江尚儒瞧了一眼契书,见那两家铺子都处闹市,京城里面寸土寸金,加起来总价绝对超过三万两,见方泓墨什么都准备好了,对他这种魄力倒也欣赏,不觉莞尔道:「方世侄真是,就以我与你父亲的交情,借这么点银两,又何须什么抵押呢?」
方泓墨亦微微笑道:「交情归交情,生意归生意,何况那是世伯与家父之间的交情,若是世伯肯看在家父的面子上照拂小侄,那是小侄之幸。」说着将桌上的契书与抵押文书推了过去。
江尚儒拿起文书看了一遍,点了点头,又放回桌上道:「世侄需稍等半日,不如便与夫人留下用午饭吧。」
方泓墨知道,即使如江尚儒这等大商,也不见得马上就能从家里拿出三万两的,便应允下来。
江家午膳十分精致讲究,大约也是为了招待方泓墨与赵晗。有红膏炝螃蟹、梅子醉虾、凉拌海蜇等做凉菜。菜肴有白官燕窝烧鸭丝,并加青嫩竹笋共炒,鲜嫩爽滑,又有江府自造的南豆腐,用鸭汤煨之,上加金华火腿细末做红字「江」,别有趣味。另有八味不同山珍海味,以鸡汤小火炖之而成,谓之八仙过海,汤浓如膏,鲜美异常。
但方泓墨心思根本不在菜肴之上,直到饭后,江尚儒将他引至书房,将借款一事办妥,他收好银票才稍稍心定。
赵晗见他钱借到手,也为之喜悦,但亦有担心。
他们向江氏夫妇告辞离开江府,上了马车后,她轻声问他:「你借了钱买下迭戈的货,可如今那几个大商都在压价,若是那船货卖不到三万三千两,到时候要怎么还本息?」
方泓墨轻笑道:「这钱可不是为了买下迭戈的货而借的。」
赵晗讶异地问:「不是买迭戈的货?那是用来做什么的?」
方泓墨这便对她说明他的做法,他昨日去迭戈船上看货,并拿到了货物单子,回来后拿着单子去明州城里方家铺子找几位掌柜,让他们对其估价,最后估出来,这船货物在明州城正常售出的话,大约在六万两左右。
赵晗惊叹道:「价值这么高?」
方泓墨解释道:「只因迭戈急着要离开明州,那几家大商户便趁机压价,并非那船货物本身有什么问题。」
赵晗皱眉道:「真是奸商!这与乘人之危有何不同?」
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娇娘驯夫 卷三 第十章
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