中年管家两嘴角向下一撇,刚欲甩开腮帮子吹嘘一番,只听船内传来制止之声,声音浑厚且富有磁性,「张福,莫与船家争执,我们绕开便是。」
「遵命。」中年管家面朝珠帘俯首领命,随後瞪了锦衣卫们几眼,前去吩咐船夫斜向前行。
然而待楼船船夫调整位置,发现挡在前方的破渔船也跟着动起来,并且再一次挡住他们的去路。
「你们几个臭打渔的故意找茬儿是不是,来人,给我拿下!」中年管家怒步返回,还带来几个身穿铠甲的彪形大汉。一声令下,楼船贴近渔船,彪形大汉手持兵器,怒指锦衣卫。
锦衣卫并未轻举妄动,等待圣上发出突袭暗号。
陌奕宗坐在岸边,将他们的对话听得一清二楚,於是他扬起鱼竿,将鱼竿抛进河流,示意攻击。
锦衣卫收到旨意,即刻从渔船上抽出暗藏的兵器,不待彪形大汉们反应过味儿,一干锦衣卫犹如蛟龙一般跃上楼船,以迅雷不及掩耳之势,三下五除二,杀个片甲不留。
甲板上全是死屍与鲜血,中年管家吓得魂飞魄散,连滚带爬地奔回船舱,「杀人了,救命啊,九王爷快跑啊!」
无奈,一切为时已晚,锦衣卫动作极快,擒住中年管家的同时,三把剑对准那位九王爷的前心後背。
九王爷坐在一架鸾琴的面前,身着一袭浅色长袍,长发披肩,温文尔雅,「尔等欲意何为?」他神色平静,将一双修长的手指从琴弦上移到身前。
锦衣卫不予理会,等待圣上前来发落。
片刻过後,陌奕宗慢条斯理地登上楼船。他首先打量这位九王爷佩戴的玉佩,待确定玉佩为琴国皇室图腾之後,下令搜查整船。
锦衣卫在旁翻箱倒柜,被俘的九王爷则是与陌奕宗面面相觑。
「光天白日,杀人劫船,你们好大的胆子!」九王爷勃然大怒。
陌奕宗扫了扫眉梢,随意坐落,道:「你别急着鬼吼鬼叫,倘若你对我没用,我会让你走。」
「我乃琴国九王琴穆楚,尔等报上名来。」
「说出来怕吓着你,你还是老实坐着吧。」陌奕宗一派慵懒。
一时三刻,锦衣卫从琴穆楚的床榻上搜来一个长方形的锦盒,锦盒里放置着龙茗国的通关文书以及一封精致的邀请函。
陌奕宗首先翻开邀请函。龙茗国甄选盛会将至,素闻穆楚王爷温润如玉、琴艺绝伦,本宫主愿与君共结连理。邀请人:皇宫主龙寸心。
看完邀请函,陌奕宗硬是半天没反应过劲儿,甄选?什麽意思,龙走月她皇姊广发英雄帖招募男宠?
「喂,你这是打算给龙茗国当上门女婿?」
九王爷身为七尺男儿,自然不愿给龙寸心当什麽鬼面首,但琴国势单力薄,必须找一个大靠山,於是琴国皇帝指派儿子前往龙茗国联姻。
「只是甄选罢了,结果未知。」在这个弱肉强食的世道里,如琴国这等兵力满打满算不超过二十万的小国,唯有忍受强国的挑选与轻视。
陌奕宗阅完写在邀请函上的时间与地点等,渐渐他弯起嘴角,粲齿一笑。得来全不费工夫,事不宜迟,立即向龙茗国出发。
他肃然起身,走到琴穆楚面前,抛出一个致歉的笑意,道:「抱歉,这条船上的活口,一个不能留。此刻,朕可以实话告诉你,龙茗国已是自身难保,琴国恐怕无法仰仗龙茗国军事与吾陌氏抗衡了。」
「你是……」
陌奕宗但笑不语,亲自给琴穆楚斟上一杯酒,待喝完这杯酒,送他上路。
没多久,楼船便从里到外经过一番清洗,再一次平稳地行驶在河面之上。
陌奕宗换上琴穆楚的衣袍,手持摺扇,神态超然,颇有文人风范,「从今日起,朕便是琴国九王爷琴穆楚。」
「是,吾等是九王爷的护卫队。」锦衣卫齐声道。
陌奕宗瞄了眼放在桌上的鸾琴。邀请函中着重提及琴穆楚琴艺极佳,可陌奕宗压根不会弹琴,笛子倒是能凑合吹两下。
思及此,他坐到鸾琴前,假模假式地架起双手,双眸微合摆出自我陶醉的神态,活动活动十指,继而优雅地拨动琴弦。
当!碰碰!吱吱啦啦……弹棉花一样的噪音穿行在幽静的青山流水之间,格外闹腾。
前往龙茗国的楼船已经在河上行驶二十多日,越是靠近龙茗国的方向,便会发现许多船只都在向龙茗国靠拢。据陌奕宗的锦衣卫打探,那些船只的主人不是王公贵族就是才华横溢的文人墨客。换言之,这些形色各异、身分尊贵的男子,皆要聚首於龙茗国皇宫供龙寸心挑三拣四。
陌奕宗本以为甄选人数不会超过十个,真的没想到会有这麽多不着调的男人愿意给女人当男宠。脑子进水了,绝对的!
不过荒谬归荒谬,但是此情形足以证明龙茗国在中原的口碑与实力,对陌氏而言果然是不容小觑的对手。
船只进入一条促狭的通道,各家楼船放慢速度,井然有序地纵向穿行。船速锐减,船上之人或许是闲来无事吧,各自取出乐器,吹啦弹奏。
陌奕宗被多种乐曲儿骚扰着耳朵,蹙眉闭眼,真想大开杀戒。
这时,锦衣卫来报,甄选流程已查明,第一关,过滤身高、身材、体重不符合标准的男子;第二关,龙寸心亲临现场,通过观测预备面首的五官与面相进行筛选;第三关在翌日举行,进行特长展示,当场出结果。
陌奕宗咂咂嘴,前两关肯定没问题,主要是这特长展示该怎麽整,琴穆楚的看家本领是弹鸾琴,毕竟这一点已写在邀请函上,不可能疏忽遗漏。他一脸纠结,话说龙寸心幽居後宫,估计不爱看耍大刀吧,所以他该如何让自己脱颖而出?
「敢问九王爷,万一龙茗国女帝陪同其皇姊前往遴选现场,这该如何是好?」锦衣卫队长悄声提醒。
陌奕宗泰然自若,展开摺扇缓慢搧动,笃定道:「龙走月没工夫参加这等无聊之事,因为有更重要的政务等着她去处理。」
事关安危,陌奕宗岂能抱着撞大运的心态侥幸一试,因此在他决定向龙茗国出发的当日,已经差人将圣旨送到出征将军的手中。陌奕宗命此次指挥作战的武将即刻率兵出船,然後将战船明晃晃地停在龙茗国与陌氏的流域交会处,船头面朝龙茗国的方向原地安营紮寨,等待新的命令。
说糙点儿,这叫癞蛤蟆趴脚面,不咬人,膈应人。反正陌氏战船停在陌氏的领土之内,纵使战船塞满整条河道,你龙走月又奈我何。
陌奕宗将双手枕在脑後,脑海中浮现出龙走月焦头烂额的小模样儿。呵,当她见到陌氏的战船,凭她对他的了解,肯定会以为他被匈奴人困在霄云城动弹不得,於是恼羞成怒,在时机不成熟的时候头脑一热发起战争,乃至拚死强攻。
了解是一个双面性的产物,可以被利用,以及反利用。借助此次机会,正好亲眼观摩龙茗国的海上力量,到看它是深海苍龙,还是一只一捅就破的纸老虎。
五日後,船舶陆续进入海口。
刚一入海口,陌奕宗便看到龙茗国在此处搭建临时关卡,关卡由战船组成,形成阻截前行的屏障。
据听说,往年遴选皆是在登岛之後才进行盘查,而今年则是多设置一道管卡,不管来往船只隶属哪国,包括随从在内,姓甚名谁,甚至是生辰八字全部要经过记录与审查。
位於陌奕宗前方的船只正在接受严格的盘查。
陌奕宗走上船头,见到这样一幕,龙茗国侍卫只让手持通关文书的人登上迎宾船,再由龙茗国船只亲自护送上岛。至於家属随从等,统统被「请」上一条大船,美名其曰,官府将会对家奴们好生款待,其实就是先扣押,待确定此人身分,或放行,或遣送。
查这麽严……陌奕宗望向一干锦衣卫,他们幼年时便入宫习武,且不说老家在何处,就连名字都没有,许多人用的是赐名。
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脚镣皇后 下 第三章
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