难得楚夫人这样夸奖人,婉潞只带笑听着,等她说完才道:"鸾娥妹妹能得婆婆的喜欢,这是她的福气,只是真要嫁进来,婆婆总只是伯母,不是正经婆婆,四婶婶那个脾气,真是让人不好说。"楚夫人又何尝不明白这个?叹了口气也不说话。
婉潞还当她已经打消主意,刚要告退说去理些家事,楚夫人已经开口:"小八既有意,这样私自做事确是不妥,等我去问过你公公的意思,让他去寻你四叔叔说说,若小八就看好二姑娘呢,你四叔叔也是做得了儿子婚事的主,那时你再去问问王家的意思。"
楚夫人都说到这样的话,婉潞只有含笑应下,也就告退出去理家事。每日的家务就是那些,居丧之家少了许多人情往来,比原先轻松一些。婉潞理完家接过春燕递上的茶喝了口,叹口气道:"现在是居丧,人情往来少,这银子瞧着还够支派,等到丧期完了,那些人情往来又多起来,真不知道到哪里淘换银子。"
赵家一年的进项不少,开销就更大,先祖得爵位的时候赵家不过三四房人,这百来年繁衍下来,已经分出三十来房,都聚在这一片住。寻到事做的还好,那些寻不到事做的就要靠着侯府每年给的米粮过日子。再加上每年的施粥施米,修路架桥,各种好事做下来,手头早不像当初那么宽裕了。
偏偏大户人家都有个通病,里面再如何,外面的排场是一定要的,对下人更是极为宽厚。再加上一家子人各自有各自的打算,稍积攒下东西就又花掉,虽不至寅吃卯粮,再照这样下去,那也是迟早的事。
春燕跟着婉潞这么多年,婉潞心里的所思所想她又怎么会不明白呢,悄声地道:"其实只要铺子里的出息再多一些,有些该放的人放出去一些,慢慢的总是会好的。"放人?婉潞冷笑一声,侯府的家仆中不乏四五代在侯府的,他们吃穿用度都靠着侯府。里面虽然也有些忠心的,但异心的也不在少数,靠着侯府声望他们过的比在外面不晓得要好多少倍,怎么舍得自己赎出去?
侯府虽每年都放些人出去,也只是放些做粗使的,真正能在侯府家事里面捞一把的,别说让他走,就是赶他们出门,他们还要去祠堂门口大哭呢?
婉潞想的心浮气躁,连连喝了两碗茶才把那种心浮气躁压下去,偏生自己还算不上已经掌管了侯府,那些兴利除弊的事情都只能想想罢了。两碗茶喝下去,婉潞觉得心里好受地多,对春燕道:"前几日要你寻的人寻到了没?"
春燕笑着道:"寻到了,他家姓黎,本是九爷的奶娘,四太太不喜欢九爷,对他的奶娘也看不过眼,九爷十岁的时候就让他奶娘回家去了。那家男人原来本在绸缎庄做伙计的,奶娘丢了差事,他过了几个月也就被掌柜的寻个由头打发了。本想求着放出去,四太太也不晓得为了什么不放他们出去,两口子在家坐吃山崩,他们有个儿子生的也聪明,求了管事的好久才在马圈里找了个差事。九爷也常悄悄让人拿些东西去接济黎家,只是九爷虽吃穿不愁,手上没多少银子,也给的不多。"
这些事婉潞虽知道个大概,还是听春燕说完才点头:"寻到就好,这黎家的男人原来既在绸缎庄做过,那就最好。"不管怎么说,总要先给四太太点教训,婉潞眼里不自觉地露出寒光,很快那寒光就散去,换成笑意让春燕去厨房看饭备好没有?
也不晓得楚夫人和侯爷是怎么说的,没过两天楚夫人就让人寻婉潞过来,和她细细说了一番话。婉潞听的有点震惊,没想到侯爷竟觉得这桩婚事是桩极好的,已经和四老爷说过,四老爷听长兄这样说,也极其赞同,楚夫人寻婉潞来就是想让她亲自带媒人去向王太太说亲。
楚夫人见媳妇愣在那里,笑着道:"我说句你不爱听的话,你四婶婶得了这么个好媳妇,以后四房有她撑着,你这个侯府当家人也少了许多烦心的事,不然等到娶个和九奶奶差不多的媳妇回家来,到时分了家和没分一样,难道你天天除了这府里的事还要被你那几个妯娌请去那边裁决吗?况且有个厉害有主见的媳妇,拿出情理来,你四婶婶也要收敛些。"
楚夫人既这样说,婉潞也只有应下,楚夫人见她脸色,笑着道:"你要担心,等寻你八叔叔来问问,他是个有主意的人。"说着就让丫鬟去请八爷过来。鸾娥来侯府拜访的时候,机缘巧合之下,八爷曾远远见过两次,就此记在心上,让身边的婆子去打听过。打听下来就觉得鸾娥是天上地下最好的姑娘,胆量,见识,性子都是自己家里这些嫂子姐姐妹妹们没有的。
听的鸾娥在说亲,本想禀告四老爷让他遣媒求亲的,但自己的娘是个什么性子八爷是心里清楚的,光她那关就过不了。思来想去才想到这个法子,鸾娥既是婉潞的亲戚,就托六嫂先私下去问问,若王家有意许亲再去求父亲也不迟。
这才托了赵思贤,虽挨了赵思贤好一顿埋怨,但总算得了赵思贤一句先回去和婉潞说说的话。揣着这颗心在那里等了几日,等不到赵思贤的回音,八爷急的如热锅上的蚂蚁,也晓得自己做的这事不大妥当,哪有不禀明长辈就私自做事的道理?
只是再怎么后悔话已经说出去了,哪有反悔之说?猛地听到楚夫人寻他,八爷还觉得奇怪,急忙和丫鬟来到楚夫人上房,刚要行礼就听到楚夫人说话:"八爷,你好大的胆子,背着我们私下做事,坏人家闺女的清誉,你该还是不该?"
八爷如耳边响了个霹雳,身子僵在那里动弹不得,看着站在楚夫人身边的婉潞,难道说六嫂在楚夫人面前告了一状?见八爷这样,楚夫人紧绷的脸露出笑容:"这么一句话都经不起,还自己挑媳妇呢?难道还要让那么好的姑娘娶进门来受气?"
八爷这才明白过来,急忙跪地道:"伯母在上,容侄儿细说,虽子不言母过,但居家总以和气为要,一个家里总要欢欢喜喜人才高兴,侄儿也不是小孩子,虽曾有过荒唐,此时顿悟前事,已明白许多,晓得娶妻本不是为了家世容貌,全看的性情,这才大胆托了六嫂,我是个男子,做男子的若护不住妻子,那还算什么男儿?"
楚夫人不觉有些动容,婉潞是晓得八爷在金陵时候所有的事情,他现在如此,也不枉当初一番布置,只是低垂着头站在那里,不让眼里的那丝得意露出来。
楚夫人让八爷起来,叹气道:"你祖母若还活着,见你这样不晓得会有多高兴,你娘性子执拗,这门亲事你爹虽允了,媳妇娶回来总要和她在一起过日子的。"八爷又是一揖:"伯母,君子齐家治国平天下。连家都不能齐,还谈什么别的。"
楚夫人刚想说话,四太太已经委委屈屈走了进来:"大嫂,方才四老爷来和我说要遣媒去王家求亲,王家门户低微,他家女儿怎能配的上你侄子,还要您去劝劝四老爷,要他打消了这念头。"
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世家小儿媳 卷三 第三十八章
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