虞县令终于能在谢四爷面前得意一回了,「这有什么新鲜的!新鲜的在后头呢。这徐朗已是被酒色淘空身子的人,受了这场惊吓,挨了这顿打,两天之后竟然一命呜乎!」
出了人命?谢四爷心神一凛。若只是打伤,拼着被皇帝斥责、罚俸、甚至削爵,究竟性命总是无碍的。可徐朗死了,人命关天,这颇有几分侠义心肠的东昌侯,怕是大祸临头了。皇后的亲弟弟,皇子的嫡亲舅舅,哪能白死。
结果如何了?谢四爷心怦怦直跳。他亲手为虞县令斟满茶盏,凝神倾听。
虞县令大为得意,知无不言,言无不尽,「徐家自然不能善罢干休,到顺天府报案,到宫中鸣冤。徐皇后痛心胞弟惨死,素服至勤政殿,长跪不起,恳请皇上缉拿凶手归案。」
虞县令讲的口干,将杯盏中茶水一饮而尽,谢四爷体贴的续上新茶。
「这可不新鲜事来了么?」虞县令拍拍大腿,「徐皇后正在哭请皇上‘禀公执法,为弟报仇’,那厢东昌侯世子也要觐见皇上!」
谢四爷看虞县令的神情,便知他说到了要紧地方,忙又续上了一杯热茶递给他。
虞县令眉开眼笑谢过,「晚鸿兄可听说过东昌侯世子?他可不姓沈,姓张,名雱,是东昌侯义子,任中军都督府右都督,系军中要员。这位都督向有憨名,时常犯楞……」
虞县令笑不可抑。憨都督这回又犯楞了,他见了皇帝劈头盖脸就是一句,「请斩皇后,以谢天下!」太祖皇帝有祖训,后宫不得干政,违者,斩。「皇后之尊,止得治宫中嫔妇之事,即宫门之外,毫发事不得预焉。」这是太祖皇帝原话。
徐皇后大怒,「这哪里是干政?枉死的是我亲弟弟!」死者亲属还不能说话了?亲弟弟死了做姐姐的不能为他鸣冤?
「这可属于宫中嫔妇之事?」憨都督认死理,只问这一句话。
徐皇后跟这二楞子也说不明白道理,只能向皇帝哭诉。皇帝犯了难,「东昌侯功劳虽大,打死人到底还是过分了,不得不惩处;皇后确实不应干政,宫门之外的事,你理它作甚?」
言中之意,是皇后确实干政了。
谢四爷大笑,「痛快痛快,当浮一大白!」喝什么茶呀,说这种事,应当喝酒。虞县令深以为然,命人撤下茶具,烫上梨花白。
「他奶奶的!」虞县令几杯酒下肚,村话出来了,「老子十年寒窗苦读,才做了个小小县令,天天为催讨赋税差役头疼上火,一日不得歇息!他们做皇亲国戚的,吃着皇粮俸禄,任事不理,还要祸害百姓!有没有天理王法?!」
虞县令寒门小户出身,又爱附庸风雅,谢四爷本是不大瞧得起他,今日却看他很顺眼,这人也有幅真性情!二人推杯换盏,直喝至月明星稀,方散了。
谢四爷酒量颇好,并不曾喝醉,回谢府后把老太爷叫醒,坐在老太爷床边说起「京中的新鲜事」。老太爷躺在被窝里听了,乐呵呵说道:「皇上圣明。」给徐皇后安个「干政」之名,徐家要保皇后,只能放了东昌侯。
「不过东昌侯一家,这回是把皇后得罪狠了。」谢老太爷坐起身,谢四爷拿个大靠垫垫在他背后,爷儿俩坐着说话。「这往后朝中的局势还不知如何呢,皇上信了‘二龙不相见’的说法,一直没立太子。九皇子是嫡,大皇子是长,大皇子已十八岁了,九皇子才八岁。唉,要说今上真是圣明天子,当年若是今上在位,爹也不用挂印而走。」
谢老太爷早年也是中过进士做过官的。那还是先帝在位之时,谢老太爷官至杭州知府,本来好好的,先帝偏派下「矿监税使」扰民,谢老太爷这地方官不能保护属民,也不愿奴颜婢膝奉承内官寺人,索性挂印而逃。
倒也不曾遭到追捕清算。原因很好笑,先帝爱财爱到什么程度呢?连委任官员都不愿,为了省俸禄。当年挂印逃走的官员多了,先帝并不曾追究一个。
「不做官也好。」谢四爷安慰道:「像咱们这般闲云野鹤,何等自在。」家中又不是没有生计,出去卑躬屈膝的做什么,有意思么。
「玉郎,你不懂。」谢老太爷摇头叹息。玉郎从来不曾入仕,他根本不知道,一个县、一个州、一个府的生杀大权掌握在自己手中时,是什么滋味。玉郎从不曾尝过权力的滋味。
自此之后谢四爷倒留意天天看邸报。约半个月之后,「京城新鲜事」结果出来了:东昌侯沈迈夺爵毁券,发回原籍闭门思过。
保住一条性命,还算好的。谢四爷寻到虞县令,又喝了一通酒。虞县令又是眉开眼笑的,「张雱上表辞了官,那表章写的字字珠玑,把一个孝字诠释得淋漓尽致。圣上挽留几回,留不住。」做爹的要回乡思过,做儿子的要随侍左右啊。
自此之后谢四爷和虞县令常来常往。虞县令羡慕谢四爷世家子弟,俊雅不凡,疏落洒脱;谢四爷觉着虞县令虽时常俗不可耐,却也是性情中人,倒也可以亲近。
少不了要时常谈谈京中之事。
「徐朗虽死,这场风波可没有就此平息。」虞县令笑道。六月初,十几名苦主齐至顺天府击鼓鸣冤,「可怜我女儿只有十二岁,徐朗这畜生……」全是状告徐朗「强抢幼女」「诱拐幼女」 「死有余辜」的,群情激愤。
「顺天府尹屈大均一向滑不溜丢,这回一般也慌了。」虞县令这话透着几分幸灾乐祸。顺天府尹在本朝是正三品,可比他这七品小县令强多了。
「如果是一个两个来告徐朗,他还可展开雷霆手段镇压下去,可这十几个人齐打齐的过来,显是有预谋有靠山,骗哄也不是,驱赶也不是,叫人如何是好。」
天朝最不缺的就是言官,这厢苦主一闹事,那厢雪片般的弹劾奏折已飞进内阁,「勋贵纵恣,为害社稷百姓」「养出徐朗这样败类,魏国公府岂宜再奉朝请!」
事情闹的沸沸扬扬。言官们跟打了鸡血儿似的来劲,弹劾后族,不畏权贵,清史留名!要说言官们真是力量大,最后皇帝下旨:魏国公府夺爵,徐士恒养子不教,难辞其咎,着闭门思过一年。
消息传至太康,恰好谢四爷在虞县令处小酌。此时天气炎热,谢四爷一袭雪白杭绸夏衫,清爽宜人。虞县令居处也风雅许多,书房前一个小花圃,几竿郁郁青竹,书房内琴、樽、炉、几,错落有致,萧然可爱。
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V 妻宝打小养 卷一 V第十五章
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