「冯姐姐的孝期还没满吧？」叶菱皱眉说着。在这之前她并没有见过冯氏，要说有多深的感情肯定说不上，但听叶茜说了冯氏的事，她也是满同情的，对以乱搞出名的杜俊实在没有好感。
　　「杜太太只是来探探口头。」婆子说着，这也是常事，私下里先询问了，总好过媒婆上门后被打过去。杜俊很抢手，上杜家门的人应该也不少，要是杜家已经找好了，其他人家也好回绝了。
　　叶二老太太知道风气素来如此，对孝期不满倒是无所谓。她见过杜俊，知道这是个青年才俊，好才学才好样貌，只论这两样倒是倒配得上叶菱，但私德就差太多了。看向叶菱道：「你怎么想的？」
　　叶菱摇摇头，坚定地道：「我又不是嫁不出去，何必去当填房。」
　　长得帅有什么用，天天见不着面再帅也不是自己。至于有才，天天勾栏里混着的歪才，不要也罢。她没想过要嫁个高门大户提携兄弟，钱财她这辈子都不缺，完全可以过的自由自在，何必找这么个男人让自己下半辈子不好过。
　　叶二老太太听得点点头，进到叶老太太屋里，简单的客气问候之后各自安坐。叶二老太太爽俐惯了这回也不例外，等杜太太把来意说完，都没迂回，直说叶菱年龄小根本就不懂事，也不会照顾孩子，承蒙错爱云云。
　　杜太太如何不明白，叶二老太太这是不想孙女当后娘，一般人家都不舍得嫡女当后娘，只怕里外不是人，这也是人之常情。又看叶二老太太神情坚决，知道是没有回转的余地。虽然有些失望，但也没再说什么，杜俊也不愁找不着媳妇。
　　众人闲话一会，杜太太正要告辞走，就见有管事媳妇匆匆进门回话：「礼亲王府的长史官突然来访，说礼亲王妃想见叶二老太太和菱姑娘，请收拾了跟他过去。」
　　「礼亲王府长史？」叶老太太惊讶了，理国公府跟礼亲王府素无来往，这是唱哪出啊。不禁问道：「说什么事了吗？」
　　「老太爷会见的长史官，外头就这么传话进来，也没敢问是什么事。」管事媳妇说着，又道：「只让叶二老太太和叶菱赶紧装扮了过去。」
　　叶二老太太就更不知道是怎么回事，倒是显得十分镇定，长二房进京之后一直奉公守法，就是有哪里不好也不可能把女眷叫到王府去处置。便道：「我先回去更衣，一会就带了菱丫头过来。」
　　「嗯。」叶老太太点头，回身又对身边丫头道：「去看看三爷和四爷谁在家里，赶紧过来。」
　　叶二老太太转身去了，杜太太本来就要走，叶家又有事务更不好再留，起身去了。
　　叶景祀来的很快，实在是找他很容易，除了睡觉时间之外去莲溪庵就对了。来的路上听婆子说了怎么回事，心中也有些惊讶。最近大半年他几乎没出去玩过，全部心思都放到静楚身上，外头各府的动静也闹不清楚。
　　没一会叶二老太太也带着叶菱来了，比平常外出打扮更隆重一些，脸上也都有些莫名其妙，这样的召见来的实在很诡异。
　　「礼亲王府世子凤曜今年十七岁，万启皇帝孝中也没有选秀，婚事便一直拖着。」叶景祀想想说着，上下打量着叶菱，有几分自言自语地道：「难道凤曜是看中了菱妹妹，想娶之为妃？」
　　记得冯氏丧礼上凤曜去吊唁，好像还被叶菱惊艳了一把，问过他叶菱是谁。当时他正帮着杜俊料理事情，也就随口说一句。他一向不怎么甩凤曜，对他的话也就不太当回事。
　　叶二老太太和叶菱都傻住了，叶老太太刚才就想到了，却是道：「这……王妃不是得选秀才能决定的吗？」
　　「也不一定全部选秀，只要女方各方面符合条件，宗人府批准就可以了。」叶景祀说着，选秀是常态，但例外向来不少。太妃，王妃做主给儿子寻妻，只要宗人府批准，这就可以了。
　　叶菱眼睛瞪大了，十分不情愿的道：「但是我的出身……是不是太高了些，不符合标准吧？」
　　「皇商的话……马马虎虎，若是礼亲王府满意，宗人府不会卡。」叶景祀说着，又道：「若是礼亲王府真是这个意思，我定会给妹妹讨得正妃之位。」
　　大楚把平民后妃政策贯彻的很彻底，高门大户的女儿不管是想进宫还是嫁进王府都不可能，宗人府直接卡死。就是公主下嫁多半也会选些没落的勋贵，不会挑当权清贵。像安宁长公主嫁进理国公府时，除了有个爵位外啥都没有。再如庆和大长公主那样，嫁进去就直接当家。
　　也因此选秀是大楚后宫的重要活动之一，在京城周边地区挑选小家碧玉，地方上的望族或者小官吏人家的女儿，族人皆读书，家风良好，女儿也要知书达理。条件合格者就被带入京城，接下来就是一层层筛选，最后一关是太后，皇帝，皇后出马，先是给皇帝选，选剩下的则赐给亲王，郡王，宗室为正室或者偏房。
　　因为出身小门小户，能入宫为妃，或者嫁给宗族王爷也算是一步登天。尤其是王妃的家人，可以到王府居住，享受各种优厚待遇，家中父兄也能萌得六品官，虽然是闲差也是十分难得。但是享受了优厚条件就要承担一定的风险待遇，与平民后妃同行的还有毫不手软的殉葬制度。
　　万启皇帝的后宫还好，宋太后非常宽厚，特意跟永昌皇帝说了，殉葬虽然是祖制，但有儿有女的，在宫中服侍许久的妃嫔们还是免了，额外开恩赦免了一部分。但就是这样，仍然殉了好几百人。
　　王府比皇宫还要狠，后宫最多也就是生子妃嫔殉葬，至少皇太后不殉葬。王府里生有子女的侧妃庶妃自是不必说，就是生有嫡长子的原配发妻，都有可能被殉葬。
　　「我根本就没有见过礼亲王世子，更没有跟他说过话，他这一见钟情到底是从何而来！！」叶菱忍无可忍的跟叶二老太太抱怨起来。
　　她倒不是张狂到连亲王世子都看不起，亲王的标配是正妃一人，侧妃两人，庶妃两人，有名有份的小老婆就有四个。更奇葩的若是正妃无子亡故，亲王可以不用再续娶，扶正庶长子的娘为正妃，这样的制度下，妾室如何能安份守己。
　　再把殉葬制度算上，也是说王府的正妃除了生儿子，斗小妾之外还要每天三炷香，祈求王爷长命百岁。不然很有可能花了大半辈子时间摆平后院，好不容易熬到儿孙满堂要享老太太福时，王爷却死翘翘，自己也得去殉葬。
　　叶二老太太如何愿意孙女进王府，但皇家可不比一般的亲家，选中哪家就是造化。许多大户人家为了回避选秀甚至把女儿嫁给家中伙计，提前晓得了还可以回避，这回真是避无可避，就是说己有婚配，那就先把婚书拿出来。
　　现在凤曜自己看中叶菱，礼王妃也相看过了，叶菱的家世以及未婚状态清清楚楚，若是再做手脚，那罪就大了。叹气道：「我们住在国公府，又是累世皇商，早不在选秀之列，哪里能想到，真是无妄之灾啊……」
　　「祖母……我知道我不该任性，但是……」叶菱忍不住哭了起来。

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