谢律叹了口气，说道：「没想到儿女的婚事，竟也这般麻烦，若都能像我们当年那样，听音钟情就好了。做爹娘的，也就不用担心了。」
　　——他们现下的感情好坏先不论，至少在成亲前，他是非常期待与薛琬成亲的，他是真的想与她携手一生的。
　　他第一次见薛氏时，隔着幂篱没看到她的样子，只听到了她的声音，就心神荡漾，痴痴地跟了很久。直到再也看不见她的身影，他才失魂落魄回了家。他求了母亲央人去打听她的身份，他要娶她。
　　当时卫氏因为薛琬父母双亡，不肯同意。谢律求了很久，用尽方法，才让母亲松了口。他当时以为他们能幸福美满、相亲相爱一辈子。
　　——可那都是二十多年前的事了。
　　听丈夫提起旧事，薛氏也沉默了一会儿，半晌方回到了原本的话题：「萱姑娘十七了，等不得了。再耽搁，只怕不好议亲。你在外面，认识的人多，若有好的，不妨定下来。」
　　她这话倒也不算夸张，历来年纪大的庶女。——不，不只是庶女，都不会有太过圆满的婚事。等待着她们的，不是身份相当的庶子，就是丧偶的鳏夫，或是因守孝等缘故被耽搁的儿郎。很少有例外。薛氏不想拖着谢萱的婚事，被人指责为母不慈。
　　谢律「嗯」了一声，口中却道：「琬琬，你记得我那日跟你说起太子么？」
　　薛氏道：「自然记得。」她瞧了丈夫一眼，「怎么？你不会说萱姑娘也能当得太子妃吧？别的不说，她还比东宫长了两岁呢……」
　　「不是不是，我不是这个意思，我是想跟你说个笑话儿。」谢律摆了摆手。
　　「什么笑话？」
　　「是今日皇上说的，你也知道，皇上宠爱太子，太子的什么事，他都能当成新闻。他说太子昨个儿问近侍，这世上是不是真有仙女。」谢律笑道，「你说一句胡话，皇上巴巴地说给臣下听，还问是不是该给太子选妃了。这天下的父母啊，心都是一样的……」
　　薛氏不明白他怎么就把话题扯到了这里，只嗯了一声以作应答。
　　她听说过，皇上对太子极为爱重，一来是因为淑皇后孙氏以身挡剑，二来是太子本人也颇为出色。难怪皇上看重。有时候听谢律话里的意思，皇上与太子只怕比寻常人家的父子还要亲近些。
　　不过，这些跟他们又有什么关系呢？
　　谢律还在说着：「就是前不久，英国公犯了急症，太子去府上探视，回来的时候也不知撞见什么了，竟问了两回是不是真有神仙。皇上都急了，说是怕太子头脑发热，去修仙练道呢……」
　　他自回京以来，常常将皇上太子挂在嘴边，薛氏初时不适应，时日久了，也就习惯了。
　　她很无奈地道：「好了，相公，你说的我都知道了，那萱姑娘的婚事怎么办呢？不只是她，还有蕙儿。蕙儿可也十五了啊……」
　　谢律沉默了。
　　薛氏试探道：「要不，让老太太辛苦一下，多留留心？」
　　谢律当即道：「这怎么行？」儿女的婚事理应父母操心，怎么能劳烦老太太？
　　薛氏也只是随口一说，见他反对，就不再提及。不管怎样，谢萱的亲事，她都算是在尽力张罗了，成与不成，且走且看吧。
　　谢萱的事迟迟不能定下，反倒是谢蕙的婚事隐约有了着落。永宁侯夫人徐氏下了帖子邀请薛氏到家中小聚。——她们年轻时相识，关系不远不近。回京后也在别人家中相遇过。然而像这样的下帖子邀请，却是头一遭。
　　薛氏本想携女前往，让她们增长世面，但是看帖子里只说是旧友小聚，就打消了念头，只带丫鬟前去。
　　一到永宁侯府才知道，徐氏竟然只请了她一人。两人追忆了一会儿旧事，徐氏便说明了此番请薛氏前来的目的：「妹子，我这回请你来，不为别的，只是想向你讨要一个人。」
　　薛氏一怔，心中微感慌乱，不会是徐氏想代豫王妃讨要阿芸吧？她轻声问道：「夫人想要谁。」
　　「是令爱。」徐氏话一出口，就见薛氏变了脸色，她不大明白缘由，但还是继续说道，「就是府上的八小姐啊，我想让她给我们家老大做媳妇儿。」
　　「蕙儿啊……」薛氏悄然松了口气，又有些不解，「怎么是蕙儿？」
　　徐氏歉然一笑：「妹子也知道，我家颂儿，之前只顾着读书求学，也没想过成亲的事儿，我这做母亲的，也疏忽了。这才耽搁到二十还没定亲。前些日子诗雨生辰时，我见了贵府的八小姐，相貌好，性子也好，很合我眼缘。难得的是，她跟诗雨也亲近，我寻思着将来真成了，姑嫂之间也好相处，是不是？」
　　听她这么一说，薛氏更诧异了。唐颂作为侯府世子，将来是要袭爵的，虽说年纪稍大，但男子年岁大些，不算什么毛病。倒不是说蕙儿不好，只是怎么永宁侯府想到要求娶蕙儿？若仅仅是想与谢家结亲家，又不计嫡庶，那不是该首先考虑年岁更长的谢萱么？年纪也更相宜些。
　　「世子自然是好的，只是……」薛氏笑笑，「蕙儿上头还有个萱儿呢。萱儿还未议亲，总不好越过姐姐，先把妹妹的亲事给定了……」
　　徐氏忙道：「当然，这事也就是咱们先私底下商定，等五小姐定亲后，咱们再正式定下来啊。放心，不会让你为难的……」
　　她越这么说，薛氏越发不安。无疑从表面上看这是一桩不错的婚事，可就是因为不错，才更让薛氏怀疑。她只笑了一笑，说道：「说起来，孩子们的亲事，我也不大能做得了主。总是要跟她父亲商量一下的……」
　　徐氏点头表示理解，末了，又拉着薛氏好一通夸赞，说薛氏教的好女儿，连她见了都喜欢。
　　薛氏只含笑听着，也夸赞唐诗雨聪明俏丽。略坐了一会儿，她就提出了告辞。她回去后，使人细细打听这位永宁侯世子。
　　打听的结果并没有什么异样，唐颂刚过二十，年轻上进，人也聪明，就是性子冷了些，没听说有什么见不得人的怪癖，似乎也无不良喜好。总而言之，是个很好的夫婿人选。薛氏没任何理由不同意这桩亲事。
　　薛氏与丈夫商量，谢律也颇不解：「是指名要娶蕙儿么？不是萱儿？」
　　「我还没聋到分不清五小姐和八小姐。」薛氏没好气道，「我也打听过了了，永宁侯世子是个好的。你在外面，可曾听到他不好的传言？」
　　谢律沉吟：「唔，这倒不曾听说。」事实上，唐颂一直都算是权贵子弟中的佼佼者，是纨绔里的一股清流。一时半会儿，谢律还真想不出他有什么不好之处。忽的想起一事，谢律又道：「他跟礼儿年纪相仿，应该有来往，要想知道他的品行，问礼儿，他可能知道一些。」
　　薛氏点头，记在心上，隔日果真问了谢怀礼。
　　听母亲说完来意，谢怀礼颇为讶然：「唐世子么？」顿了一顿，他方道：「孩儿跟唐世子交情泛泛，不过从相处来看，他虽然待人冷些，但的确是个君子。只是有一点……」
　　「什么？」
　　「孩儿恍惚记得，他几年前就要定亲了，后来却没影儿了，也不知是怎么一回事。」

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