给他送鸡汤的冯姨娘陪着笑,小心翼翼地问:「信儿,你这群朋友当中,有没有家里条件不错还没娶亲的?」
谢怀信皱眉,没好气道:「你问这个做什么?」
「你看你妹妹也十四岁了,薛氏不慈,不给你妹妹留意婚事。娘又出不去门,外面什么都不知道。也只有你,常在外走动,又有见识。我儿这般优秀,朋友多半也都是好的,把你妹妹嫁过去,不正好么?」冯姨娘对这个儿子非常喜爱,甚至隐隐有些害怕他。
姨娘话里的奉承听的谢怀信心情舒畅,虽然不赞成她的想法,但还是赞许地点了点头,清清嗓子,说道:「这事儿你不要乱出主意,妹妹样样出色,那群人里没有配得上妹妹的,我先看着吧。」
「可你妹妹毕竟是庶出……」冯姨娘小声道。
谢怀信的脸色猛地变了:「我说了不要你管!我们庶出,还不是因为你!」
冯姨娘身子一颤,不由后退了几步,嘴唇动了几动,嗫嚅道:「我,我……」
摆了摆手,谢怀信没好气道:「你先回去吧,我们的事儿你就别管了……」
担心和恐惧到底是恐惧占了上风,冯姨娘扔下一句:「你好生歇着」便匆匆离去。
谢怀信有些懊恼,心说大约是喝了酒的缘故,否则不至于这般失态。
凭什么薛氏万般如意,而他们三人就不能?他不能让薛氏好过。
次日,谢凌云和谢蕙下学归来,途中遇上了谢怀信。
谢怀信招手,神秘地道:「三妹妹过来,哥哥有话跟你说。」
「五哥哥请讲。」谢凌云上前,谢蕙则面无表情避开了。
谢怀信不理会谢蕙,只压低了声音道:「昨日咱们作诗,三妹妹怎么不来?」不等她回答,他又道:「哥哥挑了首好的,给妹妹瞧瞧。」说着从袖筒中取出折叠的方方正正的一张纸来。
「妹妹瞧瞧,绝对的言之有物,志向远大……」
谢凌云有些好奇,就着他的手暼了一眼:「他的字不好看。」
「不好看?这可是柳体,法度森严,怎么会不好看?」谢怀信急了。
「就是不大好看啊。」谢凌云认真道,「而且他这不是柳体。」柳体字她也描摹过,不是这么一回事儿。「二姐姐还在等我呢,我先过去了。」
她展颜一笑,快步向谢蕙走去。
谢凌云的事情,谢蕙从不多问,更何况还与谢怀信有关。她只淡淡一笑,加快了脚步。两人一起回薛氏的院子。
薛氏一见她们,照例笑吟吟地问她们,饿不饿、累不累、夫子讲的可都能听懂之类。两人一一答了。谢凌云问道:「阿娘,五哥哥刚才来做什么?」
谢蕙也好奇,听薛氏道:「他能有什么事?说是二十八的庙会,他想陪你们姐妹三个去转转。」
「真的?」谢凌云来了兴致,「他当真这么说?」她知道此地规矩严苛,女子外出艰难,得有父兄陪着。她这十年出门的次数寥寥无几。——听阿娘说,京城大户人家的闺女出门还得坐马车,戴幂篱呢。
「阿芸想去?」薛氏看出了女儿眼中的向往。
「当然。」谢凌云眼睛滴溜溜直转,「不过阿娘要是不同意,那女儿就不去了。」能出门当然好,但若因此让阿娘不快,那就没意思了。
谢蕙低头,心里琢磨谢怀信到底打什么主意。莫非是想让谢萱跟谁见面,怕太太不允许,就拉她们两个做掩护?
薛氏跟她的猜测差不多,冯姨娘迫切希望谢萱早点定亲,还不止一次暗示谢怀信的好友就挺好。多半是这回有了人选,想要谢萱私下见见。
对谢萱的婚事,薛氏一直很头疼。绥阳县人不少,可跟谢萱相配的还真不多。好听点说是候府千金,说不好听的也就是个县令的庶女。跟陈家联姻无望后,薛氏想着不行找个有功名的读书人算了。
既然他们有其他想法,就随他们去。只要不出格,她都能睁一只眼闭一只眼。
「你想去就去吧。」薛氏摸了摸女儿的头,心里暗暗担忧,再过两年,阿芸也该议亲了,「到时候跟着你二姐姐,不要乱动。」
谢蕙连忙起身,说会照顾妹妹。她捏了捏手里的帕子,当然,她也会很留意姐姐。
又两日,陈家再次递了帖子邀薛氏母女去做客。薛氏十分客气地拒绝了,说家中诸事繁忙,抽不开身,择日再约。
笑话,陈家瞧不上她们,她们何必巴巴地去惹人嫌恶呢?
薛氏和谢蕙都以为谢怀信主张的庙会之行是为了谢萱,而谢萱自己却并不知情。谢怀信跟她提时,只含糊说要带她散心云云。
现在的谢怀信好太多了,没有染上那些臭毛病。谢萱不想违逆他的意思,就点头应允了。——她不想太过特殊,她要把存在感降的低些再低些。
兄妹四人想法不同,但是对这即将到来的庙会之行全无排斥之意,还隐隐有些期待。
谢律也赞成,还夸赞儿子颇有兄长之风,额外赏给儿子一方砚台。
面对父亲的赏赐,谢怀信习以为常。不过还是一派欢喜模样,让父亲更加高兴。
这几日,他已经跟孙九打了招呼,说是妹妹看了那首诗,觉得甚好,有意结识,约在庙会当日相见。他还特意叮嘱了孙九,说那妹妹虽然年纪小,却是正头太太生的,难得的绝色,暗示孙九把握好机会。
孙九的家世在那帮公子哥儿里,属于末流,人又有些呆。大家伙儿平日里不大瞧得上他。他不敢相信有这样的好事儿落在自己身上。还是谢怀信拍着胸脯保证,他才信了,难道说真是看上了他这浑身的才华,对他倾心?
这可真跟话本子里写的一样啊!接下来他是不是就要跟县令家的小姐定情,然后赶考,高中状元?洞房花烛夜,金榜题名时?
兴奋得睡不着的他越发期待与佳人的相见了。
九月二十八的庙会终于在众人的期盼中到来。谢律叮嘱儿子,要好好照顾妹妹们,尽到兄长的责任。
谢怀信答应不迭,一大早就催促着妹妹们动身。谢家兄妹四人分乘两辆马车,带着丫鬟小厮前往城北的城隍庙。
越靠近城隍庙人越多。谢凌云与谢蕙共乘一辆马车,她时不时探出头去,看什么都觉得新鲜。「二姐姐,你瞧这个,你看那个!」
她上辈子长在天辰派,年少而逝,出门的次数不比这辈子多。
谢蕙也觉得新鲜,但她比谢凌云沉稳的多,她只点一点头,尽管眼中闪烁着兴奋的光芒,面上也一片淡然,还不忘提醒妹妹:「放下帘子,莫给人笑话!」
谢凌云悻悻地收回了脑袋。
马车在汹涌的人潮中走走停停,好半晌才到了城隍庙门口。
谢怀信当先跳下马车,一下车他就看见了守候多时的孙九。
孙九也瞧见了谢怀信,喜不自胜,他理了理衣衫,抱紧了手里的点心匣子,眼巴巴地看着谢怀信扶着一个身材袅娜的少女下了马车。
这肯定就是谢家小姐了!孙九空出一只手,按了按自己砰砰直跳的胸口,念叨着这就是他的佳人,他的知音啊!
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贵女后宅乐 卷一 第十二章
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