薛愫想，平时她也忙，姐姐必定没人陪她说话，想来也怪寂寞的，能结交一位可靠的姐妹想来也不错。三人到了这边的厅房。薛愫见曾鸣也过来了，只当没看见他一般，扭头和鹄大奶奶说话去了。
　　薛愫终于赶在中元节前将绣屏完成了。纱绷在绣架上还没取下来。两房的太太奶奶小姐们纷纷过来观赏。
　　「真是漂亮，难为你辛苦几个月。总算是赶上了。」秦老夫人细赞了一回，只见烟波浩渺，山势陡筠，林间的鸟雀，松树也都清晰可见。这一面松鹤的举止优雅，翎毛犹如真的一般。两面相得益彰，说不出的精致。有个词语叫做巧夺天工，看来用在形容此处最是合适不过。
　　连一向挑剔傲慢的鸿大奶奶钱氏也连声称赞：「我见过不少的绣品，还第一次看见这么好的。我看呀比起那些御用的也不差什么。」
　　听着众人的称赞，薛愫却很是谦逊：「能入老夫人、太太们的眼就好，我其实也没底，生怕做坏了它。」
　　薛太太笑道：「难为你了，这下可以好好的休息一段时日。我看这些日子晨昏定省也暂且免了，你好生养着。等闲了，跟着老夫人和你姐姐去庵里住段时日，休养一下身心。」
　　薛愫微笑道：「到底是姑母疼我。」
　　当下鹄大奶奶便将绣好的画收了去，收拾干净了，送到外面让人裱出来，做成绣屏。送沈家的礼单也早就拟了出来，
　　众人又回明晖堂说话。
　　秦老夫人让薛愫坐在她的榻前，拉着她的手笑吟吟温和的问着她：「我早说过的，要给你一个大大的奖赏，你要什么，给我说。我便让他们弄去。」
　　薛愫想了想含笑着摇头道：「不了，吃穿都不缺，什么也不需要了。」
　　「你这孩子倒是老实，来姑母家也别太见外才是。你姑母待你我看呀和苓丫头没两样。别太拘束了。」
　　薛愫应了个是。
　　范氏见老夫人和当家的太太们都如此的宠薛愫，心里有些不自在，再看一眼自家女儿，心里更是拈酸。
　　秦老夫人见两个儿媳，当家的孙媳妇们都在，缓缓开口道：「大伙儿都在，我们把十九去沈家的事定下来。两位太太、两位大少奶奶都去。荃丫头也去。这苓丫头呢？」
　　薛太太忙说：「苓丫头就不去了吧，毕竟要避嫌。」
　　秦老夫人笑道：「有什么嫌好避的。他们两个又不是没见过面，再说又是世交之家，我看也不用。让苓丫头也去。」说着又看了看薛愫，更慈爱又温和道：「薛二姑娘也去吧。」
　　薛愫眼睛睁得圆圆的，心想发展得有些不一样呀，上一世沈家的太夫人过寿，她可是没去过沈家，是呢，上一世她也没帮着绣过屏风，本能的就拒绝道：「我还是不去了。」
　　「怎么不愿意去呢？」秦老夫人温和的看着她。
　　薛愫心想是呀，她有什么好理由拒绝，总不可能说病了，明明现在好好的，想了想只好到：「老夫人和太太们是去拜寿的，我去跟着做什么呢。再说到时候场面肯定很大，我有些害怕。」
　　秦老夫人笑意更深了：「你这孩子就是太胆小了，怕什么，你跟在我们身边什么也不要害怕，就该出去见见世面才行。你想想呀，要是那太夫人见这屏风好看，问一句是谁的手笔呀？难不成我还现遣婆子来家叫你过去不成？再说了你在家也是没事做，出去走走也好。」
　　薛愫压根不想去沈家，本能的想要疏远，还想找理由拒绝，不过当她看见姑母示意的眼神时，暗忖若还是坚持不肯去的话，只怕惹得这位老夫人不高兴，到头来说不定还要牵扯到姑母头上。别人不知道的还以为她要拿薛家二小姐的架子。怕别人生出什么闲话来，思前想后，只好硬着头皮答应：「那好，那我同你们一道去吧。」
　　秦老夫人这才喜欢起来，薛太太的表情也更加舒朗了。
　　他们又继续商量到那天要如何坐车坐轿。
　　薛愫的思绪早就飞远了，对于沈家，她是本能的一点也喜欢不起来。更何况淑苓要嫁的那个人传闻又是如此的糟糕，这个表姐又如何得到幸福。想到这里，薛愫看了眼淑苓，却见她坐在对面微微的垂着头，一副温柔沉默的样子。她知道淑苓对这桩婚姻也极为不满，难道就真的没法子挽救了么？
　　屋里的人大多是满脸的笑容计划着去沈家的事，失落的是淑苓和薛愫，还有一位失落的却是范氏。她沉着一张脸，看得出来很不喜欢。对于叫薛愫跟着去沈家，不叫他们薛忆她心里很不舒坦。同样是侄女，为何要差别对待。此刻她心里对薛太太也充满了怨恨。
　　商量了一回，定下了几件事，大家就各自散去了。
　　范氏神色不愉的第一个先走，薛忆忙快步的跟了上去，低声喊道：「母亲等等我。」
　　薛太太见状心想叫了薛愫，不叫薛忆妥当吗？回头看了眼秦老太太，秦老太太却置若罔闻的跟着鹄哥儿媳妇说笑。思量了一回，将想要说的话又憋了回去。
　　范氏的喜怒都写在脸上，也不顾旁人的感受。气冲冲的回到了敷春堂。薛忆几乎是一路小跑着才跟了上来。一进门，范氏就气呼呼的说道：「凭什么，大家都姓薛。谁是小娘养的不成？怎么就要冷落我们这一房。」
　　薛忆胆小怕事，生怕母亲的话传了出去，忙道：「娘，您息怒。其实我也不想去，要见那么多的人，到时候我一定紧张得连气怎么出都不知道。这不是给姑母他们添乱么。」
　　「你还真是个实心眼，你又懂得什么。凭什么好处都要让愫儿占了去！」范氏顺不过这口气。
　　「娘，我哪里也不去就在跟前陪娘。你什么也别说了。」
　　范氏迁怒到薛愫身上，认为她故意在那些面前卖乖讨巧，完全不顾她这位姐姐。心里憋着一口气无法出。可偏又见女儿如此，更是不耐烦，厉声斥责道：「你要是肯争点气，我又何苦受这窝囊气。」

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