王氏预备去洗衣服，正端着木盆过来，闻言便道：「赵大嫂得了那二十两银子，这几日正在张罗着修缮房子，给她家大郎张罗着娶亲，哪里还有心思出摊！」
　　玉芝听了，心情有些复杂，片刻后方道：「娘，明日咱俩去一趟赵大嫂家，把需要的大料八角什么的都买齐吧！」
　　王氏答应了一声，端着衣服出去了。
　　玉芝两手都是油酱，坐在明间想着心事：秀兰应该没事吧，听寒星话中之意，许守备这几日可都在督修堡垒，根本就没回城……
　　想到许守备，她又想起了带着陈富贵去求许守备的陈耀祖，心里猜测着：高氏和陈娇娘到底怎么冲撞了许守备，居然会被许守备命人看押了？
　　要知道，大概是怕胥吏占女犯的便宜，大周官场一直有一个潜规则——轻易不羁押女子！
　　玉芝想不出原因，思绪又转到了陈耀祖身上。
　　陈耀祖虽然带着陈富贵和陈耀文救高氏母女去了，可是他和许守备手下的人一点交情都没有，怕是也无计可施。
　　想着想着，一个主意渐渐在玉芝脑子里变得清晰起来。
　　她垂下眼帘，慢慢计划着每一步。
　　待把计划一步步一环环都想好，玉芝便起身洗了手，也去院子里帮王氏洗衣服去了。
　　王氏正在搓洗衣服，见玉芝过来，便笑了起来：「我都打过一遍胰子了，也都搓洗过了，只剩用水清洗了！」
　　玉芝摇着辘轳，从水井里打了一桶水，摇摇晃晃提到王氏那里。
　　王氏见单薄的玉芝提着一桶水过来，忙道：「你来清洗吧，我去打水！」
　　她家的水井就在院子里，母女两个就着屋子里透出的光洗着衣服聊着天，倒也清静。
　　把洗好的衣服搭在院子里的布绳上之后，王氏和玉芝就回房睡下了。
　　她们明日还要早起做桶子鸡呢！
　　大概是胸有成竹的关系，玉芝躺在铺了厚厚褥子的床上，枕着柔软的枕头，很快就进入了梦乡。
　　陈耀祖立在镇西军营的栅栏外面，陪笑央求着站岗的士兵：「……这位小哥，小的真的是有急事要见许大人，求小哥通融通融……」
　　站岗的士兵身上穿着青色的甲胄，年纪不大，约莫十七八岁的样子，陈耀祖都哀求到这种地步了，他依旧看都不看陈耀祖一眼，兀自握着长刀立在那里。
　　西河边夜风呼啸，陈耀祖冷得打了个哆嗦，搓了搓手，往四周张望了一下，见没有别人，便从袖袋里摸出了一粒碎银子，悄悄往士兵手里塞。
　　那士兵一时有些懵，待发现陈耀祖塞过来的是粒碎银子，犹豫了一下，脑海里浮现许大人那张似笑非笑的脸，当即身子一凛，马上把那粒碎银子还给了陈耀祖，大声道：「快走快走！再不走，就把你当奸细关押起来！」
　　陈耀祖吓了一跳，急急往后退了一步。
　　这时候士兵身后传来一阵脚步声。
　　陈耀祖悄悄觑了一眼，就着军营门口柱子上挂的气死风灯，认出是常在自家摊子买卤肉和桶子鸡的小厮寒星，不由心里一喜，眼巴巴看着那边。
　　寒星早看到了立在营门外的陈耀祖，却装作没看到，走到站岗的士兵那里，把一个肉夹馍递给了站岗的士兵，道：「大人让给你的！」
　　那士兵接过肉夹馍咬了一口，浓郁的肉香和面香立刻充溢在口中。
　　他含含糊糊道：「谢谢你，寒星哥！」
　　寒星细长的眼睛瞟了一眼陈耀祖，笑嘻嘻道：「是大人赏你的，你不必谢我，好好站你的岗，别让奸细混进来就行！」
　　说罢，他负手扬长而去。
　　陈耀祖常年在街上做生意，听话听音，自然听懂了寒星话中之意，怕被当做西夏奸细给绑了，不敢再纠缠，急急离开了。
　　要知道，过了西河就是西夏的地界了，西河镇确实常有西夏奸细潜入，他要是被当成奸细关押了起来，留下王氏和玉芝娘俩可怎么办？
　　陈富贵不敢上前，正带着三儿子在军营外面的岔路前等着，见陈耀祖出来，忙迎了上去：「大郎，见到许守备没有？」
　　陈耀祖摇了摇头：「士兵不让我进去，也不肯进去通报……」
　　陈富贵闻言怒气冲冲，抬手扇了陈耀祖一个耳光，大声骂道：「废物，连这件小事都办不好！」
　　他转身就走，一边走一边嚷嚷着：「我明日进城去找二郎，二郎最得孙大官人信任，让二郎去求孙大官人，孙大官人那么有钱，一定和许守备有来往……」
　　陈耀文皱着眉头看了看陈富贵的背影，伸手拉了陈耀祖一下，低声道：「大哥，先回家吧！」
　　陈耀祖默默地和陈耀文向东走去。
　　见爹爹走远了，陈耀文低声道：「说实在话，咱娘和娇娘确实得有人教训教训她们，实在是太——唉！」
　　他叹了口气，没有说下去——毕竟是自己的娘和妹子，虽然这娘和妹子泼悍无赖自私自利，浑身上下都是刺，简直是一对刺猬母女了！
　　陈耀祖默默走着路，脚上布鞋的鞋底踩在铺着沙子的大路上，发出「沙沙」的声音。
　　其实他知道要救自己的娘和妹子，自己出面还不如让玉芝出面找寒星，可是这话怎么和玉芝说？
　　他可没这么大的脸！
　　军营中竖着一座高高的堡垒，堡垒的最顶层灯火通明，尉氏县的守备许灵正在和尉氏知县周长青喝酒。
　　许灵正拿了软布擦拭一柄宝光灿烂的匕首，见寒星进来，「嗤」地笑了一声，道：「哟呵，大侠进来了！」
　　寒星笑微微上前，摸了摸正在热水中温着的酒壶，见已经温好了，便拿起来给许灵和周长青各斟了一杯，口中道：「大人，陈家的玉芝您是见过的，多可爱的小姑娘啊，偏偏高婆子娘俩老磋磨她们母女，我也只是路见不平拔刀相助！」
　　许灵端起酒杯一饮而尽，清俊的眉眼在摇曳的灯焰中有些迷离：「只要你不打着老子的名义干坏事，别的随便你！」
　　寒星一凛，不由自主站直了，恭谨道：「是，大人！」
　　大人虽然天生一副少年模样，又爱笑，可是他们这些大人的身边人都知道大人的规矩，绝对不敢违犯。
　　周长青看了寒星一眼，见一向机灵的寒星老老实实站在那里，当下就笑了起来，道：「寒星，再给我斟杯酒！」
　　寒星答了声「是」，见许灵放下酒杯，又去擦他心爱的匕首了，便端起酒盏给周长青斟了一杯，然后规规矩矩退了一步，守在一边等待吩咐。

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