贺均平听她说起琸云，心中一软，仔细想想，终于还是将银票收了起来，尔后又忽地想到吴申的事，犹豫了半晌，终于一咬牙，硬着头皮道：「吴……吴将军来使人找过我。」
　　赵氏一愣，一张脸顿时变得煞白，面上一片尴尬与无地自容。
　　贺均平见状，慌忙上前扶住赵氏的双手，沉声道：「母亲莫要急，孩儿并无不悦，只是此事不能急，故孩儿才没有立刻应下。」他又将吴家大小姐的事说给她听，罢了又道：「我与琸云商量过了，那吴家大小姐甚是跋扈不讲道理，你若是这会儿进了门，她定要想法设法羞辱你。故我才让世子跟吴将军说了，待吴家大小姐出了阁才议亲。」
　　虽说贺均平态度诚恳，但赵氏到底脸皮薄，早已臊得满脸通红，小声道：「平哥儿你莫要说了，这事就此作罢。先前也是府里都说你恐怕早已没了，我这才勉强应下。而今你都已经回了家，我若是再……你的脸面岂不是都被丢光了。」
　　「母亲——」贺均平半跪在赵氏面前，红着眼圈哭道：「孩儿何曾不晓得母亲的良苦用心，但孩儿已非幼童，怎能因为面子耽误了母亲的终身。孩儿仔细查问过，那吴将军清白正直，实乃良配。母亲年岁尚轻，怎能蹉跎岁月，孤身到老……」
　　他又苦劝了一番，赵氏只是哭，并不回话。但贺均平见她并没有矢口否定，心知她对吴申多少还是有些情意在，日后寻了舅父舅母再多劝劝，总能松口，遂才擦干眼泪，转换话题，问起预备聘礼的事来。
　　宜都虽不如京城繁华，但市集上也是应有尽有，贺均平求赵氏列了张单子，唤上小山和小桥去街上大肆淘换东西。
　　这边他刚走，大太太便领着娘家的外甥女去了赵氏的院子里说话，才寒暄了几句，便悄悄地把话头往贺均平的婚事上带。赵氏哪里会看不出她的用意，只碍着她是自家嫂子不好说什么，皱了皱眉头，揉着太阳穴说是头疼。大太太没辙，只得悻悻地领了两个外甥女告辞。
　　她们一行人才出了院门，外甥女孟雨轩便道：「姨母，我看我还是回去吧，我见姑奶奶的脸色不虞，分明是没有议亲的心思。」她早到了议亲的年纪，相看过好几户人家，临走前孟太太又悄悄叮嘱过，自然晓得今日来此的用意，方才在赵氏面前碰了壁，自是不悦。
　　大太太急道：「你急什么，我都还没开口呢。」
　　孟雨轩不高兴道：「您又不是没瞧见方才姑奶奶的脸色，一听您提到贺家大公子的婚事便往别处岔话，分明就是不想议亲。我又不是说不到人家了，非要上赶着嫁到贺府。那贺府以前是勋贵没错，现在却早已败落了，偏偏还摆什么架子，好似那贺家大公子是什么了不起的人似的。」
　　大太太劝慰道：「你这傻孩子，平哥儿若是个不好的，我又怎么会想着把你嫁过去。虽说贺家被抄了家，可你不看看他那是什么人家，瘦死的骆驼比马大，你别看他们娘儿俩孤苦伶仃仿佛可怜得很，其实家底还厚实着。不瞒你说，当初这姑奶奶一回府就给了两万两银子做嚼用，若不是手里头还攒着些银子，岂能这般大手笔。我估摸着贺家至少还存着有近十万两的家当。」
　　孟雨轩闻言先是抽了口冷气，脸上不由自主地露出些艳羡神色，不过仔细想想，却又摇头道：「她便是有再多的银子那也不是我的，姑奶奶摆明了对我没好感，我又何必恬着脸去丢这种人。不是说贺家大公子心里头早就有了人么，我便是借着姨母的光嫁了过去，那贺家大公子恐怕也对我没什么好脸色。」
　　「那不过是个乡下丫头，如何能跟你比。」大太太对素未谋面的琸云嗤之以鼻，哼道：「雨轩你的相貌才情无一不好，那乡下丫头不过是救了平哥儿一命，依仗着恩情非要嫁进来，日后进了门，什么都不懂，岂不是丢尽了贺家的脸。平哥儿又不傻，仔细一想，便晓得该娶谁。至于那丫头，纳进门也就是了，做个妾还算便宜她。」
　　孟雨轩却坚决地摇头不从，道：「既然那姑娘于贺大公子有救命之恩，大公子迎娶她倒也正常。他若真将那姑娘纳为妾室，我还瞧不上他了。」说罢，又侧身朝大太太弯腰行礼道：「我晓得姨母都是为我好，只是这桩婚事就作罢吧。姨母虽是一片好心，可既然贺家不同意，您再三天两头地去劝说，反倒弄得两家生了嫌隙，回头姨父还得恼了您。」
　　大太太气得直跺脚，怒道：「我好心好意地奔来跑去，你们一个个竟不领情，这是气死我了。」说罢，再也不理她，转头就冲回了自己院子。
　　到了晚上，大太太气呼呼地向赵老爷抱怨此事，赵老爷闻言，连连摇头，道：「就连雨轩那丫头都比你看得懂，偏偏你一把年纪了竟还被猪油蒙了眼睛。亏得你没在平哥儿面前说，要不，依着他的性子，非得当面噎你几句不可。」
　　大太太怒极，「你说谁一把年纪了？你这老不死的老东西，怎么着，被外头的花花草草看花了眼，现在就看我不顺眼了……」她接连被外甥女和丈夫编排了一通，气得直跳，借机发作将赵老爷大肆痛骂了一宿。
　　二月初八，贺均平与赵氏正式搬进了新家，亲朋好友皆上门庆祝，燕王世子也亲自道贺，送了两支齐人高的大花瓶，贺均平生怕一不留神把它们给撞了打了，赶紧让下人搬到东院赵氏屋里。
　　小山和小桥也上了门，贺均平使劲儿地往他俩身后看，没瞧见琸云，未免有些失望，拉着他俩小声问：「阿云没来么？」
　　小桥道：「师父说你们这边人太多，她过几日再登门拜访。对了——」他忽地想起一事，一脸郑重地朝贺均平道：「燕王府下了帖子，说是过几日就有桃花花会，让师父也去。那送帖子的姐姐说，恐怕徐侧妃另有所图，安排了人要为难她呢。」
　　贺均平大惊，「那就让阿云莫要去了。」
　　小桥摇头苦笑，「躲得了初一躲不过十五，师父说那徐侧妃既然故意为难，一招不成恐怕还有后手，倒不如早早将她击退了，省得她再来烦人。」
　　贺均平揉了揉太阳穴，无奈道：「我晓得了，回头去问世子爷要张帖子跟过去。」因着宁郡公的关系，他对徐家人敬而远之，实在想不通那徐侧妃为何要为难琸云，左思右想了一番，依旧不得其解，晚上索性与赵氏说了。
　　赵氏闻言，稍一思虑便明白了，苦笑道：「恐怕也是冲着你的婚事来的。」
　　贺均平大讶，「徐家与孩儿的婚事有何相干？」
　　「还不是想着借着姻亲将你拉拢过去。」赵氏无奈摇头，「这宁郡公的眼皮子还真是浅，你才来宜都多久，才将将崭露头角便被盯上了。世子那边有吴申做靠山，他便非要弄个人出来与吴家对抗，也不看看你才多大，且又是沾了世子的光才得了燕王看重，又怎会轻易投到他那边。」

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