罗风鸣先喝了一口汤，才冷冷笑瞪着自家妹妹：「罗翠贞，下午是你跑去叫姐姐出来的吧？」
　　这几日罗翠贞进学的书院给放了休沐，外头天寒地冻的她就没出去玩，成日在家做小米虫。
　　「那我不是看着形势不妙么，」罗翠贞自知理亏，将手中的饭碗端得高高的，挡住大半张心虚的脸，「舅舅他们总是胡搅蛮缠，母亲又心软……」
　　「那不是还有我在么？」罗风鸣有些生气，「姐姐养病呢，才多大点事啊你就去烦她？你怎不干脆把父亲搬出来？没轻没重的。」
　　罗翠贞被训得蔫蔫的，埋头扒着饭，口中嘀咕道：「我不是信不过你么……」
　　「行了行了，我又不是什么重病，养这些日子也差不多了，没那么娇气，」见弟弟妹妹要闹起来，罗翠微只好出声做了和事佬，「你俩别嚷来嚷去的，都多大俩人了？吃着饭还堵不住嘴。」
　　罗翠贞像是突然想起什么事来，滴溜溜转着眼，便扒饭边嘿嘿笑。
　　罗翠微与罗风鸣诧异地望向她。
　　「姐，我跟你说个事，保管你气得哇哇叫。」罗翠贞神秘兮兮地笑着舔了舔唇角。
　　罗翠微挑了挑眉：「说来听听。」
　　罗翠贞端起自己的碗站起身，换了个离她远些的位置，才哈哈笑道：「下午你和罗风鸣走了以后，三舅母说，你都二十有五了还这么又凶又狂，嫁不出去的。」那时她躲在正厅门外，全听见了。
　　罗翠微拿着筷子的手滞了滞，顷刻后果然怒气浮了满面。
　　她将筷子往桌上重重一拍，咬牙切齿道：「谁二十五了？！她才二十五！她全家都二十五！我才二十三！」
　　罗翠贞目瞪口呆地转头与罗风鸣对视一眼，接着两人就一起哈哈哈笑得东倒西歪。
　　亲姐啊！难道不该气人家说你嫁不出去吗？
　　直到吃完饭，三人一同走到花园里消食，罗翠微还气呼呼的。
　　罗风鸣笑着揽过她的肩，宽慰道：「人说的是虚岁，年纪不都这么算的嘛。」
　　「什么破算法？一虚就给人虚两岁！」罗翠微对此显然非常坚持，「我不是，我没有，我不认。」
　　罗翠贞哈哈道：「过了年你就二十四了，明明只虚了一岁呀。」
　　「你闭嘴，」罗翠微叉腰瞪她，「再吱声我就让你出去讨饭！给破碗！」
　　过了五日，罗风鸣带着账本来到罗翠微的书房。
　　两人将当季的账目一一核完，又说了几句明年的打算，罗风鸣便开始唉声叹气了。
　　「昭王府那头又把拜帖退回来了。」
　　这五日里，他已向昭王府递了三次拜帖，次次都被退回来，这让他有些挫败。
　　罗翠微轻咳两声，笑着捧起面前的酸枣茶浅啜一口：「只退了拜帖？」
　　罗风鸣如梦初醒，清亮的眸中闪着光：「那几幅字画倒是收了！」
　　因罗翠微事先有交代，让他不要直接送银子，礼物的价值也需在轻重之间拿捏好分寸，他便只挑了几幅寓意颇佳的字画随拜帖一道送去。
　　罗翠微点点头：「送的是小姑姑的墨宝吗？」
　　她口中的小姑姑，正是罗淮的小妹罗碧波。罗碧波是京中小有名声的雕版画师，她的墨宝虽不至于价值千金，却也绝非不名一文。
　　「对，你交代了不能太过贵重的，」其实罗风鸣对此有些不能理解，「不过话又说回来，既你猜想昭王殿下缺钱，咱们为何不直接送银子？」
　　「这是父亲从前教我的，」罗翠微笑着对弟弟眨了眨眼，「咱们与昭王府从无来往，贸然送去金银或贵重之物，换你你敢收？」
　　「也是这个理，」罗风鸣有些明白过来了，「那这样一来，咱们几时才能确认昭王府是不是当真缺钱？」
　　若到了春季还不能与昭王谈定借道临川的事，明年就还得在松原被黄家卡住脖子。
　　而眼下已是腊月，留给罗家的时间，最多不过三个月。
　　「你让人去查查那几幅字画的去向，」罗翠微指尖轻点着桌面，「若它们被换了钱，那就八九不离十了。」
　　罗风鸣有些苦恼地按住自己的头顶：「姐，若是咱们猜错了……借道临川的事就没得谈了啊。」
　　罗家在朝中并无消息来源，所以「昭王很缺钱」这件事只是罗翠微的推测。若一切只是阴差阳错的误会，事实上昭王与临川军都不缺钱粮，那「狼狈为奸」的前提可就没有了。
　　「自然不能将所有赌注全押在昭王这边，」罗翠微看了弟弟一眼，「你上回提过，你有个朋友与贺国公府的小公子有些往来？」
　　罗风鸣郑重地点点头：「只是贺国公府的小公子常在我那朋友家买酒喝，虽不是很亲厚的交情，不过我会试着接近接近的。」
　　「你尽力就行，若实在不行就不强求了，」罗翠微叮嘱道，「也不必急于求成，贺国公府这边可以慢慢来，咱们的当务之急还是昭王。」
　　「我就是怕咱们将临川军的事想岔了，到最后竹篮打水一场空。」罗风鸣眉心紧皱，长长叹了一口气。
　　「我总觉着我的推测是对的，」罗翠微眼中涌起无限悲悯，「毕竟当初临川军的人企图从我手上‘打劫’的，不过是区区五车粮食而已……哦不，他们原本还打算给我留两车。」
　　那年罗翠微跟着商队去松原，路上听人说松原附近的小镇昌宁有一种特产的米，与别处的米风味不同，于是返京之前便去昌宁买了五车，打算带回来让全家人尝尝新鲜。
　　结果才踏出松原地界没多远，就遇到一群假扮成山匪的临川军。
　　那群人显然是临时起意扮作山匪的，手腕上的临川军名环都忘了摘。
　　虽说他们做出凶神恶煞的模样，可末了那个领头人心虚巴巴地说「还是留两车给你」的样子，实在让罗翠微目不忍视，几乎是强行将那五车粮食全送给他们的。
　　「这件事我之所以印象深刻，绝不是因为堂堂临川军居然扮山匪打劫，而是当时他们那种饿到发绿的眼神，」罗翠微轻轻拍着自己的心口，唏嘘不已，「饿到假扮山匪，却不图金银，只为了区区五车粮，这得是穷到什么地步才干得出来的事啊。」
　　若真相不是临川军穷到快要啃地皮，那可真是出了鬼了。
　　罗风鸣手底下的人办事还算利索，次日就将那几幅罗碧波墨宝的去向查清楚了。
　　「是昭王府的陈总管亲自拿到典当行的，」罗风鸣喜笑颜开地对自家姐姐道，「就是咱们家开在城西的那间小典当行，没挂咱们家字号。掌柜说，陈总管还刻意改了装扮。」
　　昭王府总管陈安是个年近六旬的老人家，打昭王殿下小时候就跟在他身旁，平常昭王在临川，昭王府中所有事都由这位老总管打理，足见信任。
　　若是昭王府的其他人出面来办这件事，或许还有可能是恶仆背着主人中饱私囊，但是由老总管陈安亲自经手，不是得了昭王的授意才怪。
　　昭王殿下十分缺钱，这事是板上钉钉跑不了了。
　　罗翠微心下有了十足的把握，与罗风鸣商量一番后，决定明日亲自登门求见。

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