夏初岚说道：「多谢二爷为我们思虑周全。」
　　她听来送东西的崇明说，住处是顾居敬帮忙找的，而且这次又带他们去曝书会，心中十分感激。毕竟当年夏柏盛对他只有一饭之恩，他如今所做的，早就超过了那一饭之恩。原先是她以小人之心度君子之腹了。
　　顾居敬干笑了两声，不敢承情。哪里是他思虑周全，读书人的门道当然只有他那个只会闷声不吭给人打算的阿弟最懂了。若不是他复职，有许多事要忙，这差事恐怕也不会轮到自己。
　　顾居敬自然也是个大忙人，而且最近临安粮价不稳，粮行正在商讨对策，他是好不容易才抽出半日的空闲来。
　　曝书会的主人原先是礼部的员外郎，姓宋。致仕以后，他用平生的所有积蓄在流福坊修了一处秀美的宅第，号宋园。马车停在宋园门口，门外趁着曝书会前来摆摊子的小贩早已经把整条街的两边占满，行人络绎不绝。
　　门口的小童仆看见顾居敬，连忙下石阶相迎：「顾二爷，老爷特意交代小的在这里等您。」
　　顾居敬点了下头，回头扶着夏初岚和夏衍两姐弟下马车，带着他们进入了宋园。
　　宋园的规模并不大，因为流福坊水口就在附近，还有瀑布和池水。水面上太湖石嶙峋，莲荷碧天，岸边垂柳成荫，风景如画。
　　院中摆着许多的方桌和装点的莳花盆栽，除了书籍以外，还有主人精心收藏的古器，字画，碑帖，砚台等等。每一种物品都排列有序，形成了几个区域。
　　已经有很多士人在各方桌前取阅自己喜欢的物品，也有不少女子和少年穿插期间，犹如书市般热闹。夏衍一眼就看到了前两日在国子监门口的学录，他身边还有个男子，他们正拿着一副画谈论。
　　不远处的亭子里，还有柳荫底下，文人三五成群，或把酒言欢或高谈阔论，时下学风之盛，由此可见一斑。
　　夏初岚拍了拍夏衍的肩膀，说了声：「去吧。」
　　夏衍便如欢腾的鱼儿一般，一头扎进了书海里面。
　　祭酒和学录看到他，互相交换了个眼神。这孩子果然不是普通人，连宋园的曝书会都能进得。但天子脚下，公侯将相之后多如牛毛，入了国子学照样要对他们服服帖帖的，拜为师座，便也没把夏衍放在心上，继续与旁人就王维画的「雪中芭蕉」争论起来。
　　一名文人说：「关中大雪，怎见芭蕉翠绿如新？摩诘谬误。」
　　祭酒冷声说道：「画以神会，俗人才讲虚实。」
　　夏衍看到那边争论不休，好奇地走过去听了听，想起前几日刚好与先生讨论过这件事，便笑着说：「我认同这位大人所说。」他不知祭酒的身份，见他与学录在一起，便都以大人相称。
　　祭酒和学录看了他一眼，并没把他的话放在心上。祭酒甚至讥讽道：「区区小儿，怎敢论王摩诘？不过是来这里哗众取宠罢了。」
　　夏衍只不过看到曝书会学风很浓，想将自己所思所想与众人讨论，并非想表现。被祭酒这么一说，垂着头默默地走开。顾居敬知道那国子监祭酒一向眼高于顶，不会把夏衍这种小儿放在眼里，可如此当众羞辱，未免过分。他皱眉想走过去解围，被夏初岚抬手拦住。
　　「二爷别去。」
　　顾居敬不解地看着她，她淡淡地说道：「衍儿能处理。他若这样都挺不过去，就不必参加补试了。」
　　顾居敬点了点头，有时觉得这丫头说话的神态和语气，真不像是十七岁的姑娘，反倒是跟自己那个书痴弟弟，有几分神似。难怪说物以类聚，人以群分。大概因此，才会互相吸引吧。
　　这时，忽然有个老迈的声音响起：「小郎君有何高见？不妨说来给老朽听听。」
　　夏衍抬头，看到一个佝偻的老者，正摸着花白的胡子，笑眯眯地看着自己。他连忙拜了拜：「晚辈愚见，不敢在老先生面前班门弄斧。」
　　「无妨，曝书会历来的传统就是高谈阔论，各抒己见，不分身份年龄。你且说来。」老者鼓励道。
　　夏衍站好，一口气说道：「前人包括沈公都对摩诘居士的《袁安卧雪图》有各自的高见。我后来翻阅居士的生平，发现他自己说过：‘凡画山水，意在笔先。’我猜想，雪中巴蕉并不是真的为他亲眼所见之物，而是一种精神寓意。夏日芭蕉遇雪弥新，说它四时常固，坚韧不屈。当然这只是我的浅见，所以刚才才说，赞同那位大人所言。」
　　夏衍说完，已经有很多人围过去，七嘴八舌地夸赞起来。他的见解虽非惊世骇俗，但小小年纪，敢思敢想，谦逊有礼，实在是招人喜欢。当下便有几个士大夫邀他参与各自的讨论会。
　　那老者大笑起来，唤来书童，拿了两本书递给夏衍：「这是官刻版的《太平广记》和《春秋左氏传》，赠与小郎君。学问之海无涯，愿你常念此心。」
　　夏衍受宠若惊，连忙鞠躬：「谢谢老先生，晚辈铭记在心。」
　　学录看着夏衍也有了几分喜欢，祭酒却冷冷地看了他一眼，甩袖离去。学录没办法，向老者作揖，跟着祭酒离去。
　　顾居敬放下心来，侧头看到夏初岚正随意翻阅书籍，似乎并没有在意夏衍那边。他笑了笑，这姐弟俩还真是有意思。他虽然也是自小读书，不算白丁，但一看到琴棋书画就头疼，要不是顾行简所托，他怎么可能来这种文人雅集。
　　他跟着夏初岚，时不时与相熟的人寒暄两句，看到他们投来意味深长的目光，也懒得去解释。
　　刚才的老者走过来，对顾居敬拱手道：「顾二爷。」
　　「宋员外郎，您老身体越发康健了。」顾居敬笑着拱手回礼，夏初岚连忙低头退到了后面。
　　宋员外郎笑眯眯的：「难得来一趟，进去喝口茶吧。知珩怎么不来？」
　　「不了，我主要是陪人来的。」顾居敬上前，压低声音道，「阿弟他复职了，政务繁忙，要我给您老问声好。」
　　「好，好。」宋员外郎看了眼后头那容色逼人的小郎君，俏生生的，颇惹人怜爱，摸着花白的胡子笑了起来，「那就不打扰你们雅兴了，请自便。」
　　他刚要返回去，忽然院子里闯进来几个人，列在路的两侧。这些人各个人高马大，穿着玄色袍服，戴着垂脚幞头，有的佩弓箭，有的执挝，彬彬然如文人，又面露威严之色。
　　最后走上来一个人，比这些人身量都高大，面若冠玉，眉清目朗，神色冰冷，目光所到之处犹如大雪过境，不怒自威。原本喧闹的院子陡然安静了下来，有种凝重的气氛在蔓延。
　　顾居敬低头对夏初岚轻语道：「皇城司的人，惹不起。咱们躲远点。」
　　皇城司是禁军中的一个官司，一掌宫禁宿卫，一掌刺探监察。不受禁军三衙辖制，直属于皇帝，长官可直达闻奏，是皇帝的亲信。多以官僚子弟充任，官阶俱有八九品，比殿前司还高了一个等级，无人敢惹。
　　宋员外郎一惊，连忙走过去行礼：「提举大人，不知您来此处，有何要事？」
　　那人环视了一周，满院鸦雀无声。他漠然开口：「例行搜查，得罪了。」

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