连升以为叶秋之前那么做，是在帮他。如今红霞能回家，他们的事不就峰回路转了？可等他偷跑去吴家看过两回，这才知道，可若说陈家是个烂泥坑，吴家也好不到哪里去。
　　吴家爹娘昏庸懦弱又重男轻女，从前能把女儿嫁给一个将死之人，给小儿子换彩礼，这会子又怎么可能就突然良心发现，改过自新了？
　　他们倒是也想把这个女儿再嫁一次。挣些彩礼钱。可吴红霞的弟媳妇看着突然回家，又漂亮又能干的大姑子，也动起了心思。
　　她娘家嫂嫂身子弱，成天泡在药罐子里，哥哥一人累死累活，挣的那点子钱往药铺里还不够送的。家里没个女人打理，男人日子也难过。若是能把这大姑子送去给哥哥做个妾。不是挺好的么？
　　吴红霞的弟弟是个没主见的。媳妇这么一说，他就同意了。他同意的事情，基本吴家二老就不会反对了。
　　至于吴红霞的心意。没人在意。
　　连升一听，气得要死，顿时要去帮着吴红霞理论。可吴红霞一句话，就把他劝住了。
　　「你凭什么替我出头？」
　　非亲非故。他又不是要来提亲，那有什么立场去说所谓的公道话？
　　连升知道。问题的关键还是在自家身上。
　　可这样的亲事谁愿意结？
　　连大娘抹着眼泪哭道，「我是个不讲理的人吗？我也知道那姑娘是个挺好的姑娘，可谁叫她命不好，摊上那样子的两家子人呢？我不是小气。也不是不愿意帮帮她，说实在的，以咱家如今的家底。就是给他们陈吴两家双份的卖身钱都可以。但问题是，人家肯收了钱就此了事吗？那样的两家人。村长你也见过，你觉得是能结亲家的吗？」
　　她又望着连升道，「我这会子要是顺着你的意思答应了这门亲事，回头你过起日子来，到时别说其他的，只要他们三病两痛的找上门来，你是给钱还是不给？不给人家得骂你们六亲不认，可要是顺着他们的意思，你们自己的日子还过不过的？难道说，到时也一闹矛盾了，就得请村长去帮你调停？」
　　这是几句大实话，连升也给堵得说不出话来。他心里也清楚，这回要不是叶秋当着人家村长的面，撂下那样的重话，吴红霞根本不可能离开陈家。可叶秋能帮一回，还能帮二回三回？
　　日子总是要自己过的，自己想不出办法来解决这些矛盾，外人谁帮得了谁一辈子？
　　叶秋想了想，问连升，「你是不是一定要娶吴家那姑娘，不娶她就宁愿一辈子打光棍？」
　　这话连升还真在连大娘面前说过，不过这会子冷不丁被叶秋这样慎重的问起来，他又有些犹豫了。
　　叶秋又问他，「那你觉得，如果你不娶吴家那姑娘的话，她会不会一辈子不嫁人？又或者说，她愿不愿意为了你，就跟她婆家娘家统统断绝关系，老死不相往来？」
　　这个……连升心里也明白，吴红霞真要是这么刚烈的性子，那这些年也不会处处受婆家拿捏了。
　　叶秋告诉他，「去外头找江妈妈，让她给你备一份节礼，你下山去见见吴家姑娘吧。说是我送的，然后拿这些话问问她。日子不是你一个人过出来的，要是你拼命挡在前头，她在后头拼命拖后腿，她就再是个天仙，你觉得这样的媳妇能要吗？」
　　连大娘听得心头痛快，「村长说的是。你去问问她，若她肯跟那两家彻底断了关系，我就出双份的彩礼钱也愿把她给你接回来。当然，也不是叫她六亲不认，但是往后除了正常的年节走动，人情往来，她一个子儿也别想拿回去！她若做得到，我就不怕跟那样两家人打交道。可她要舍不得，就别怪我狠心，一定要拆了你们的姻缘！」
　　连升默然半晌，到底出去了，叶秋又叫了一个跟他交好的小兄弟跟去做伴了。万一有事，两个人也好有商有量的。
　　不过回头她也劝了连大娘，「千金难买有情郎。要是连升真跟那姑娘好了，回头我去跟他们两边的村长说说，照顾着给他们两家一些赚钱的营生。日子好过了，人也就不会那么死皮赖脸的缠过来了。」
　　连大娘却是叹道，「村长你是好心，可你到底年轻，不知道有些人的心，就是不知足。今天有馒头，明天就想吃肉，若是摊上这样一家子亲戚，日子真没法过的。再有——」
　　她犹豫了一下，才把最隐秘的心思悄悄告诉叶秋，「那个姑娘也生得实在太好了些，做的又是抛头露面的生意。我那傻儿子会动心。难道就没有旁人会动心？我不是说那姑娘有人动心就是她不好，只是阿升总以为自己跟人家如何如何，但我只怕那姑娘未必只瞧得上他。」
　　叶秋能说，其实她暗搓搓的也这么想过吗？
　　不是说漂亮的女孩就花心，而是漂亮的女孩确实会招来更多的选择。而吴红霞还是一个很懂事很早熟的漂亮姑娘，这并不是否认她就是一个好姑娘。但她既然都能凭着自己一个人，支撑起一间小饭馆。养活婆家那么多人。这样有能力的姑娘，难道就不期待过上更上的生活？
　　有时候，人拒绝改变。是因为诱惑还不够大。
　　叶秋也希望看到有情人终成眷属，但前提得是两个真心实意的有情人。
　　当晚，连升没有回村。
　　因为有人作伴，叶秋倒也不十分担心。只是次日等那跟去作伴的回来报信。才着实让叶秋吃了一惊。
　　原来，在连升下山那天。有人去吴家提亲了。
　　是个邻县做生意的商人，年近四十，尚算年富力强。因妻子多病过逝，只生了两个女儿。他想娶吴红霞做二房生儿子。
　　那人应该是很了解吴红霞的情况，请了媒人，一并把陈继祖都邀了来。
　　给出的聘礼很优厚。但人家也言明，做二房比不得做继室。这样娶回家去，往后可就不能跟娘家，还有前婆家来往了。
　　吴陈两家当然不肯，说你既然死了老婆，为什么不肯让我家女儿（媳妇）做继室？
　　可人家笑而不答，只说，「你们若两家愿意，就收下聘礼，咱们把此事了结。若是不愿，未必换个女人就生不出儿子？」
　　若是从前，便是吴家答应，陈家也不能答应。
　　可如今有叶秋在头上压了一道，再看那聘礼着实丰厚，陈家动心了。然后吴家弟媳想了想，有这些钱财足够再给哥哥娶十个八个小妾，于是也答应了。
　　当连升赶到的时候，正是人家打算立婚书订下此事的时候。
　　因为有叶秋和连大娘的话在前，连升自然要扯着吴红霞问上一番。可吴红霞还没听他说完，就将他推开，含着泪说，「此事已经定下，改不了了。」
　　连升就是再痴情，也觉出不对劲了。
　　想想这邻县之人怎么会突然上门提亲，还这样有备而来？
　　再想想吴红霞刚回家时，曾托他给邻县的一个「手帕交」递了口信，连升心中忽地就明白了大半。
　　是夜，扯着那伴他下山的兄弟，大醉了一场，据说还偷偷哭了。
　　等回到山上，他只跟连大娘说了一句，「往后我的亲事，就由娘作主了。」

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