芳嫂眼下就后悔了。
　　连爷爷发了话。不许裙子再干重活，儿子她又舍不得的。如今所有的活都落在了芳嫂头上。她也不是不能干，只是自从女儿大了，这些挑水劈柴，一直是裙子在做，芳嫂都好些年不做了，干了几年，实在觉得累得慌。
　　想想真后悔，不如早前对女儿好些，弄成这样，还是自己受罪。
　　挑着空桶，到井台那儿，就见连蔓儿跟女儿说说笑笑的抬着水离开。当然是蔓儿说，她女儿在笑。芳嫂有心想叫女儿来帮忙，到底没好意思。
　　不过心里难免有些不高兴，都说了不许女儿做重活，那凭什么还帮着外人做？
　　到底母女连心，花裙子还是瞧见娘了。本要上前帮忙，可连蔓儿说，「芳嫂，我跟裙子姐姐先把水抬回去，帮她挑个做鞋的花样子就好。你把水桶搁这儿，回头我们再来给你抬。」
　　这话倒弄得芳嫂不好意思了，自家闺女在人家家里吃喝，帮忙干点活怎么了？人家一个小姑娘还想着给她闺女做鞋子呢。
　　「不用了，你们去吧。晚上用不了多少水，我挑着一会儿就回了。」
　　她快快的过去打水，竟是不敢回头。只是等着两个女孩走远了，心里却难免有些羡慕起来。
　　女儿一个哑巴，都有人来帮忙，怎么她就没有呢？
　　朱长富家，连升正在绘声绘色的讲述。
　　那日叶秋让连升和朱德禄埋伏在亭舍外，只是抱着瞎猫去碰死耗子的侥幸。却没想到，遇到了郑夫人派小妾押着重金出门，更加没有想到，后面发生的意外。
　　「……那俩小妾根本就没想把钱送到郑家少爷的手上，她们出了城没两天，晚上住店的时候就想着要分赃了。我让德禄盯着那两个家丁，偷偷躲到她们门外一听，你猜我听到什么？」
　　叶秋很配合的问，「听到什么？」
　　连升没见过大户人家的阴私事，兴奋不已的道，「听到那个叫芜娘的小妾跟叫蕊儿的小妾说，原先她也是怀过孩子的。还是男胎，都八个月了，不知给郑夫人哄着吃了什么，孩子早产下来就死了，后来再也没怀过。她心里恨死了郑夫人，还劝那蕊儿说，如果她这一胎是男的，夫人决计是容不下的。不如跟她把钱一分，各自寻条生路。
　　可那蕊儿说她是卖身的婢女，要是逃了，没有卖身契也是不行的。那芜娘就骂她蠢，说就算有卖身契，可只要逃出西秦，官府就管不了了。然后又说，就算是夫人容她这孩子生下来，等到长大了，被人看出究竟怎么办？」
　　叶秋愕然，「这是说，蕊儿那肚里的孩子不是郑大人的？」
　　连升伸出大拇指，「还是村长聪明。这话我当时听着就糊涂。还是回来路上突然想明白了。那个叫蕊儿的当时想了想，就答应了，然后两人就开始分钱。我把窗户纸捅了个小洞。瞧见那些黄澄澄的金叶子，心里都吓得扑通扑通的。这么多钱要搁我手上，哪敢随意出远门？」
　　叶秋正嫌他啰嗦，连升说到正题了，「不料忽地一块金子掉到了火盆里，那俩女的也吓得不轻，赶紧拿了火钳子去夹。没想到金叶子挟出来时，竟烧得有些变色。那个芜娘当即就吓坏了。又丢了个金叶子进去烧，没想到还是变了颜色。最后所有的金叶子都丢进去烧了，除了一小部分没变色，其余都变色了。
　　那时候。芜娘就坐地下大哭，说是给人骗了。那陶家说好的一千两，根本就不足数。那些变色的，全是银子。」
　　啧啧，叶秋听得直摇头。
　　这就是一山还有一山高，怪不得后头郑夫人听了连升的话，就象要吃人般去找陶家麻烦，这也实在是太坑人了！
　　拿一堆镀金的银子先把人哄过，等到郑家把事情办了。离了八角镇，那些金叶子肯定会当成宝贝留着急用，等到时再发现。还怎么说理去？
　　陶家这份心机，不可谓不毒。
　　「那后来呢？」叶秋倒有些好奇，那俩小妾最后怎么做。
　　连升道，「那个芜娘见此，就还是想回到郑家去，可蕊儿却是不肯了。可能是怕芜娘揭穿她的秘密。就要拿钱离开。可芜娘这回又不肯了，两人撕打起来。连我悄悄摸进屋去。捡了几片金叶子她们都不知道。」
　　说着话，他摊开了手，手里是两枚烧黑的镀金叶子，「这样的叶子我捡了三枚，给了一枚郑夫人，这儿还有两枚，我都没告诉郑夫人。」
　　那你干嘛不捡金子？要不多拣几枚也好啊。
　　叶秋很哀怨，也很痛心。
　　收了两枚银叶子，却微笑着从自己的钱匣子里取出二百文来，鼓励的道，「这事你办得很好。这里一百五十文是你的，五十文拿去给德禄，算是给你们两个的奖励。」
　　无本买卖，百分之十的回馈额，不高也不低。
　　真的？连升激动得脸都红了，期期艾艾的道，「可我们这回出门在外，也是花了钱的。」
　　叶秋微笑着点头，「所以我没把这两枚银叶子全给你们。而且这便宜，说来也算是村里的事，你们就只能拿一成了。不嫌少吧？」
　　太不嫌了！
　　连升伸手在衣裳上搓了搓，才带着轻微的哆嗦，去接了那二百文。脸上的兴奋之情溢于言表，可忽地，他又皱起了眉，满脸懊恼。
　　这时候不用叶秋教育，他自己都开始后悔了。
　　猪啊！怎么就不知道多拿点呢？下回，下回他一定会注意。
　　摆正心态的连升，又说起播种之事。
　　这回叶秋也正色起来，「明天，全村人能下地的都得下地，分种子种麦子。这个你爷爷是老手了，跟他说，我就交他负责了。全村哪一户种不好，我都要找他。」
　　啊？连升咽了口唾沫，有些不敢应。
　　可叶秋随即又给个甜枣，「要是种得好了，跟你爷爷说，到时我记他的首功，包个大大红包给他。」
　　这……这似乎又挺有诱惑力的。
　　连升通过自己这几次跟叶秋办事的经验，深切明白，新村长说的大大红包，一定不会轻。想想爷爷一辈子爱管闲事的德性，咬咬牙，替老头应了。
　　横竖全家在村里人缘还不错，到时说话应该会有人听。要是不听话，他打不了长辈，揍他们家孩子还是没问题的。
　　连升攥着钱，横眉拧目的走了。叶秋倒在炕上，很伤心。
　　她的金叶子啊！
　　对了，还有那俩小妾，最后去哪儿了？
　　连升忘了说，最后芜娘和蕊儿还是跑了。
　　因为她们发现银叶子少了，这要是回去，就说不清了。
　　想想那些金银加一起，约摸也值三四百两银子。二人一分，就算是一份很不错的嫁妆了。各自招个老实本份的夫婿，做个正妻，怎么也比当人妾室强不是？
　　只是郑家，真正是人财两空。
　　八角镇，陶家。
　　大门紧闭，鸦雀无声，下人们连大气也不敢出。
　　说句不怕丑的话，此时就连想放个屁，都得死死的夹着。生怕发出半点声响，惹来无妄之灾。
　　昨儿，就连大老爷身边最受宠爱的三姨娘都挨了打，他们这些做下人的，可不得加些小心？
　　不过大家小心归小心，可十个有九个心里头，对主子的这番作为是颇为不满的。

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