一个十五六岁，同样有些胖。却长得很是可爱的大男孩在旁边剥蒜切葱的打下手，但说出的话，却跟厨艺半点不搭边。
　　「爷爷，你同意秦主簿所求。插手军队征兵之事，难道就不怕有人弹赅么？」
　　颜刺吏笑了，「小傻瓜，这件事就算爷爷不插手，回头就没人骂么？」
　　胖男孩想了想，「这回军部征辅兵本来就不合常规，而爷爷身为地方长官，知情不报，确实要挨骂。所以倒不如借这个机会插手做点好事。也是把问题早早解决，是吗？」
　　颜刺吏拿帕子抹一把汗，嘿嘿一笑。「你还忘了最重要的一条，军部那帮武夫，这回倒是歪打正着做了件好事。那渠修好，可是大功一件。我正愁不知怎么插手，偏那姓秦的小子提了起来，正好我将计就计。等到事成。那姓侯的老家伙，还不得分我点功劳？」
　　胖男孩哈哈一笑。「爷爷，你真奸诈！不过动动嘴皮子，就卖了好大人情。唔，那秦主簿虽然落魄，到底身份不同。他又素来不喜管闲事，这回会主动提议，只怕后面还有人指点。爷爷可是还想卖人一个人情？」
　　颜刺吏却微叹一声，收敛了些笑意，「楚儿，你要记住，算计可以，不要算计得太深。若与人争，也万万不可与利争。军部那帮小子弄出此事，无非就是利字作怪。故此就算爷爷明知有诸多不妥，也只能睁一只眼闭一只眼。但当有机会的时候，咱们当官的，能做点好事，还是为老百姓多做点好事吧。须知水能载舟，亦能覆舟。这些年天下大乱，军方得力，日渐骄横，许多人已经渐渐忘了这个道理。他们这样闹得民不聊生，迟早会遭反噬。」
　　胖男孩恭敬起身施了一礼，「孙儿受教了。」
　　颜刺史却又笑了，「别顾着行礼，赶紧把葱花扔进来，这菜就好喽！你呀，好好把爷爷的手艺学会，日后保管你讨一个跟你奶奶一样的漂亮媳妇。」
　　胖男孩却道，「那我不能讨一个又漂亮，又会做饭的媳妇么？」
　　颜刺史哈哈大笑，「那就是你爷爷积了德了！」
　　祖孙笑着，拿碗分饭。
　　可胖男孩吃一口，却是悄悄皱起了眉。
　　他真的很不喜欢吃猪肝，又硬又没嚼头，吃到嘴里跟渣子一样，可爷爷却很喜欢这道菜，三不五时就要弄一回，还逼着自己一起吃。
　　胖男孩只能希望，哪天能遇到个高明厨子，好好教下爷爷怎么炒猪肝。要不这个菜，真是吃得他要吐了！
　　八角镇的亭舍中。
　　徐恭已经再没有了耍威风的必要，因为秦彦带来的解释，已经让百姓们能够放心的接受这回征兵的安排了。
　　只是仙人村的二十五个名额，他是坚决不肯让步的。这要是让了步，他这辈子都得被笑掉大牙。
　　而且，他也实在看不出，叶秋背后能有什么人，要这样护着她。
　　所以他拿着之前的征兵名册跟秦彦说，「这个村子的人已经写在名册上了，再改只怕不好。横竖是修渠，为什么不让他们多尽一份力呢？反正他们那个穷山村，也没什么出产，留那么多人干嘛？」
　　这话仙人村的人可不爱听。
　　连爷爷气鼓鼓的道，「谁说我们村子没什么出产？明年，等我们全村种上棉花，你们才知道我们村的厉害呢！」
　　徐恭冷哼一声，「漂亮话谁不会说？你们村要是厉害。怎会人丁那么稀少？」
　　连爷爷涨红了脸，「那是以前，往后绝对不会！」
　　秦彦见机便问。「老人家，你这话可有根据？」
　　「当然有！」连爷爷拉着叶秋，到了他的跟前，「叶丫头，你跟他说！」
　　老头子不糊涂，这个官儿虽然长得吊儿啷当，不象个正经后生。但办的事情全是偏向他们这边的。想要解决事情，只怕还得找他。
　　叶秋想了想。就说了，「眼下徐大人嫌弃我们仙人村，无非是嫌弃我们村的总产出比旁的村子低。但如果我们村明年能够缴到下河子村一样的水平，那是不是就不用再逼着我们出那么多人了？」
　　下河子村。是八角镇周边六个村里倒数第二总产出。徐恭听那书吏一说，顿时讥讽道，「不是倒数第一，就是倒数第二，叶姑娘你倒是很会给自己定目标。」
　　朱长富不服气的道，「下河子村的人和田地几乎比我们仙人村多了一半，我们能赶上它，难道还不够好？」
　　「当然！」徐恭冷冷道，「这回是你们。或许下回就轮到他们村全村征兵了。这样的穷村，也交不出几斤粮食，留之何益？」
　　这话。可把在场的大半乡亲的心都伤到了。这样跋扈的军队，还能指望他们好好拥护么？
　　吴长生顿时负气道，「那依大人这么说，咱们全镇子的百姓都不必种地了。反正我们这一带的良田本来就少，倒不如大伙儿集体撂了手，全都去当兵。只怕这才如大人的意吧？」
　　这回连魏正英也不赞同的说了句公道话，「要说起来。咱们整个潞州大半穷山恶水。这几年，还是叶大官人修了水渠才让本地的出产高了不少。虽说比不上富庶之处，但每年交的粮税也实在是不少的，怎能一句地不好，就全荒了它？」
　　就是！
　　看百姓们面露不服，在那些窃窃私语，徐恭脸黑了，却有些无话可说。
　　他只顾着立官威，却忘了整个西秦都不比南方富庶之地，朝廷一直鼓励农桑。他要是逼得这些土包子都不肯种地了，那都不用上战场，军里首先就要砍了他。
　　秦彦见他吃够了瘪，再看看叶秋，上前说话了，「既然如此，不如这样，叶姑娘，如果你能保证，明年仙人村缴纳的总赋税，达到你们六个村的平均水平，你们村的名额，就还是按照五抽一，可好？」
　　「好！」
　　叶秋没答应，她身后的汉子一激动，集体答应了。
　　还是朱长富为人老道，专门提了句，「我们村明年可是要种棉花的，到时不会又拿不是粮食，来为难我们吧？」
　　上回郑亭长还为难过他们，老人家记忆犹新。
　　秦彦正色道，「当然不会。棉花也是军里急需的物资，每年给士兵做棉衣棉被，哪里用不上？朝廷还一直鼓励种植来着，不管你们到时交棉花还是交钱，只要总数在平均值以上，相信往后再没有人敢拿你们仙人村出产少来说事。」
　　「好。」这回叶秋主动应了，她再看秦彦一眼，有些不放心的道，「这位大人，也不是我们不信你，只是这件事，只怕你日后高升离开了，又有人不认账，能不能给我们找个说话能算数的人来立个字据？」
　　秦彦再看叶秋一眼，颇有些可怜巴巴的意思，「叶姑娘，我有这么信不过么？」
　　确实。叶秋瞟瞟他，不说话。
　　秦彦忧伤的看她一眼，「那这件事，还请叶姑娘跟我走一趟，到潞州府衙，找我们大人说说吧。」
　　去就去，叶秋没什么不敢的。
　　可徐恭不高兴了，「她凭什么去？不过一个乡下妇人，还值得大人接见么？」
　　「那她要我们村长呢？」
　　一句话，想都没想就脱口而出。不是朱长富，也不是连爷爷，却是村里的年轻人。

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