屡次被拒绝，萧元的脾气也上来了，居高临下盯着床上的黑影，「你不要，我便一夜不走。」
　　他突然霸道起来，谢澜音怔住，拿不准他话中真假。
　　「要不要？」她不回答，萧元直接坐到了床上，倒记得往后挪挪，免得压到礼物。
　　他来真格的，谢澜音迫于形势，咬咬唇，闷闷地嗯了声，只求他快走。
　　萧元不想听她嗯，又问了一遍，「到底要不要？说话。」
　　谢澜音气得不行，却不得不开口，攥着被子说了个「要」。
　　那声音娇娇可爱，萧元满意了，伸手要摸她脑袋，她听到动静逃窜般往里躲。萧元手停在半空，顿了顿，自言自语般嘀咕了一句，握拳离去。
　　谢澜音紧张地听，确定他真的走了，她才慢慢坐了起来。
　　呆坐半晌，谢澜音摇摇头，懒得再想他古怪的举止，摸索着去碰他强送的礼物。
　　摸到了，拇指大小的东西，有点圆又有点瘪，好几个。
　　谢澜音隐隐有了猜测，却不敢相信他大半夜送这样的礼，犹豫片刻，试探着放到嘴里，一咬，果然是甜的。
　　想到他霸道地非要她收，谢澜音莫名想笑。
　　早知只是几颗枣，她何必与他浪费唇舌？
　　甜甜的味道在舌尖散开，谢澜音笑了会儿，继续嚼。
　　都咬了一口了，不吃更不好藏。
　　天微微亮，谢澜音趴在床上，拨弄床头的六个干枣玩。
　　她知道，红枣养气补血，可是对落水受寒有用吗？
　　他又为何偏偏送了七颗？
　　是随便抓了一把，还是仔细数过的？
　　想象男人坐在桌子前数枣的样子，谢澜音轻轻咬了咬嘴唇。
　　或许他真的有点喜欢她？
　　毕竟如果只是为了哄她好好帮他做事，他应该会选贵重的礼物拉拢她，而不是这种几文钱的东西。
　　趁鹦哥桑枝进来服侍前，谢澜音用帕子将几颗枣包了起来，藏好了，让鹦哥去端些干枣来。
　　干枣厨房就有，鹦哥很快去而复返，还体贴地劝谢澜音：「一大早吃太甜的容易腻，姑娘少吃几颗吧。」
　　谢澜音点点头，让她们都下去，她关好屋门，再翻出帕子，将六颗枣往盘子里放，放好了，却发现萧元送他的那几颗个头特别大，而且更加圆润，一看就不是同一个筐里抓出来的。
　　谢澜音不知为何想笑。
　　然后一口气将六个大枣都吃了，免得让丫鬟们瞧出不对。
　　甜的吃多了，早饭时谢澜音只喝了一碗香菇粥，没有动碟子里的豆沙包。
　　饭后她照旧去大表嫂那边逗表侄女，待到绒绒困了要睡觉，谢澜音告辞往回走，才到邀月阁院门前，蒋氏派小丫鬟来请她，说是孟氏母女来探望她了。
　　谢澜音只好朝母亲那边拐去，路上暗暗思量。
　　昨日她只想着去梅阁探情况，其他的没上心，听姐姐提醒后，也觉得沈妙有点不对劲儿。换成自己父亲有妾室，她巴不得永远看不到那个姨娘，怎么会主动把客人往那边请？除非是特别严重的伤，需要及时清理。
　　沈妙到底要做什么，她们娘仨不清楚，但这个侯府贵女，是不必真心相交了。
　　香园上房，沈妙站在孟氏身边，瞥见谢澜音转了进来，她快步迎了上去，拉着谢澜音手仔细打量一番，高兴地道：「太好了，澜音没事，我总算松了口气，你不知道昨晚我担心了多久，就怕连累你病了。」
　　「哪有那么金贵啊，妙妙太小瞧我了。」谢澜音虚以委蛇的本领也不错，笑着陪她客套。
　　两个小姑娘分别回了母亲身旁坐下。
　　孟氏看看门口，好奇问蒋氏：「澜桥怎么不在？」
　　蒋氏笑了笑，「去铺子里了，今日行舟的铺子新来了一批古玩，她非要跟着过去见见世面。」
　　孟氏心中不屑，嘴上却夸谢澜桥有本事，连古玩都懂。
　　母亲话音落了，沈妙热络地邀请谢澜音，「澜音，后天我想去郊外跑马，上次说好了一起的，那我到时候来你家找你？」
　　谢澜音不想陪她了，装作刚要答应又忽的想起什么般，遗憾地道：「昨晚三表哥说初十陪我去大慈恩寺上香的……」
　　「没事儿，那十一如何？」沈妙期待地望着她，仿佛真的特别想与谢澜音一起跑马，愿意等到谢澜音有空。
　　沈家是陕西的地头蛇，谢澜音又要做一件露馅儿后会略微得罪沈捷的事，此时沈妙再三相请，谢澜音不好表现出太明显的疏离，就露出个庆幸的笑，「好啊，你都带谁去？我想叫上我三表哥一起，我骑马是他教的，有他在旁边我才敢骑。」
　　蒋氏点点头，看着两个小姑娘道：「就你们俩去，我们也不放心。」
　　沈妙看了母亲一眼，笑着道：「嗯，我也叫大哥陪我。」
　　叫上又如何，男女有别，兄长们总不会一直跟着她，她自有办法让谢澜音出丑。
　　女儿答应的痛快，孟氏想了想，转瞬便计上心头。
　　届时她让长子把幺子也带上，那么长子得照顾弟弟，就没心思招惹谢澜桥了。
　　商量好了，转眼就到了约好的日子。
　　妹妹出门，谢澜桥当然得跟着，因是骑马，姐妹俩都穿了男装。
　　「澜音跟着你姐姐，别与沈妙比着跑。」蒋氏扶着快七个月的肚子，不放心地嘱咐道。
　　谢澜音乖乖点头。
　　蒋怀舟在一旁保证道：「姑母放心，我会看着澜音的。」
　　刚说完，外面小丫鬟赶了过来，说沈家兄妹到了。
　　蒋怀舟便朝姑母告辞，领着两个表妹走了出去。
　　蒋家门前，沈应时一身灰袍，与三弟沈应明站在一块儿，沈妙穿了身大红色的马装，明艳张扬，见谢家姐妹都打扮成了少年模样，她心中一喜，这样的妆容，她肯定比谢澜音更出挑了。
　　沈应明却看谢澜音看直了眼睛，悄悄同兄长道：「大哥，这个姐姐也好看！」
　　沈应时知道三弟说的是谁，他目光却更多的落在了谢澜桥身上，看着她男儿般带着大方的笑走过来，他脑海里不禁浮现那日在自家湖边，她一身绿裙，头上简单地插根碧玉簪子，如杨柳婷婷。
　　都说江南女子柔美，西北的姑娘爽朗，她却娇俏率真兼备。
　　他忍不住多看了两眼，趁谢澜桥看过来之前才移开了视线。
　　谢澜桥没察觉，谢澜音却瞧见了，因为当日沈应时出手帮忙，她心里感激他才多留意了会儿，没想到正好撞见这位沈世子偷窥她的二姐，虽然他的目光比薛九盯着长姐时含蓄内敛多了。
　　难道沈应时喜欢二姐了？
　　谢澜音有点兴奋，只是瞥到沈妙后，那股兴奋劲儿就淡下去了。
　　薛九孤身一人，他们知根知底，沈应时家里那么复杂，未必适合姐姐。
　　打过招呼后，众人纷纷上马。
　　三个姑娘行在前面，沈应时与弟弟同乘一骑，边看着前面的行人边与一侧的蒋怀舟说话。
　　都是万里挑一的容貌，又衣着华贵，这般走在街上，惹来过往行人纷纷瞩目。不过这里是民风开放的西北，姑娘家出门很常见，倒没有人惊讶姑娘家公然骑马出游，大多只是望着马上的俊男美女出神。
　　谢澜音习惯了，与姐姐谈笑自若。

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