红衣一阵诧异，明眸迎上他的郑重，贝齿轻一咬，道：「那我若一直不愿呢？」
　　「那就是当真没缘了。」他微颔首，坦诚说，「你若另有心上人，我放你走。」
　　仍去竹韵馆上班，便意味着每日都要出府。一来二去，「大司马骠骑将军新纳的妾室仍在竹韵馆做事」的消息不胫而走，即便红衣与那一干贵族没什么交集，在府里也不难得知那些议论。
　　难免觉得不太合适，她便主动开口告诉席临川「这事还是算了」，席临川却只挑挑眉头：「外人说两句，你又不掉块肉。」
　　「……」红衣瞟他一眼，扯扯嘴角，「我不是觉得对将军名声无益么？」
　　「名声都是自己挣的，不靠旁人维护。」他头都不抬地读着书，轻声一笑，「讥讽出身之类的话我从小听到大，担心这个，还活不活？」
　　红衣睇着他幽幽地喟出一口气，见他这全不在意的样子，转身就出了书房——反正他不在意她也不在意就是了，不扰他正事。
　　于是竹韵馆的生意一切顺利。虽则对她这侯门妾室在外「打工」的议论始终未绝，但先前宣传做得好，这点风言风语盖不过那已响亮的名声。客人们该预约的预约、该申请的申请，坊中一切按部就班地运行，名气越来越大。
　　一个月后，一切预约突然宣布暂停。
　　这「暂停」的原因，虽然所有顾客都不得不表示理解，红衣仍旧欲哭无泪。面对着笑意吟吟站在自己面前的席临川，大是怨念：「您耽误我的正事了……」
　　「珺山可是个难得一见的好地方。」席临川肩头轻耸，全无愧色，「你休息休息也无妨。」
　　什么啊……
　　红衣站在「顾客就是上帝」的角度考虑着，还要再辩，席临川干脆地又丢出一句话来：「你不去，谨淑翁主也得去。竹韵馆横竖都开不了。」
　　红衣的话完全噎住，当场石化，心中悲愤不已：真是一切计划都赶不上皇帝的一时兴起。
　　皇帝围猎，自然会有一众朝臣跟着，席临川这般骑射工夫了得的，理所当然地在名单之内。
　　红衣拗不过，只好收拾行装，不情不愿地随他出发。
　　他们比皇家仪仗早了几日离开长阳，没有带太多人手，除了他二人以外，齐伯挑了四个家丁四个婢子同行。
　　出府那日，红衣抬头一看，总共三辆马车，后两辆看制式便是下人坐的，她后脊僵硬地转向席临川：「将军……」
　　「又不是没同乘过。」他显然明白她的纠结，答了一句，从容自若地就迈上了车，红衣喉中一噎，想说一句「可这回是长途旅行」都没来得及。
　　不死心地看看后面那两辆，一辆全是男丁，她去显然不合适；另一辆虽然是为婢子所备，可是已有四人同坐，她非要「挤」进去好像也不合适。
　　孤零零地杵在车外犹豫了半天，眼见席临川不理她，红衣咬咬牙，只好上了车。
　　席临川抬眸扫她一眼，她干笑着到马车一角落了座；他再扫她一眼，原是坐在座位中间的他便挪到了另一角，主动地空出一段距离来。
　　大约有三天的路程。这三天，他二人大概是不得不被「近距离绑定」了。想想在府里的这一个月里，无事就互不干扰、唯一的交集几乎只剩了晚上他去竹韵馆接她，红衣对这突如其来的朝夕相处还真不太知道该怎么应付。
　　眼见战争已结束了一个多月，赫契弥漫许久的悲意终于得以被秋风吹淡了些。
　　各样事务处理完毕，饱受重创的军队各自休养，失去亲人的人们从噩耗中逐渐挣脱出来，继续做该做的事。
　　王廷金帐里却仍一片沉寂，汗王已有几日未眠，直至齐整的脚步传来，侍卫沉肃的声音荡入帐中：「大汗，殿下带到了。」
　　汗王紧绷的神情骤然一松，眼中透出几分光彩，稍一点头：「让他进来。」
　　侧旁的侍从安静而齐整地退去，片刻后，只一人独自进入帐中。面无笑意，亦不见礼，淡扫了汗王一眼，颔首道了声：「父王。」
　　「你的脾气可是越来越大了。」汗王坐在王座上，居高临下地睇着儿子，「身为赫契的储君，你去大夏逍遥我可以不管。但你竟眼睁睁看着将士战死沙场，一句话也没有。」
　　「我不知道我还能再说什么。」那人淡声道，珀色的眼眸中满是愤怒，「父王还要我需要我说什么吗？若父王肯听我所言，赫契早不至于沦落到此地步！」
　　「我告诉过你大夏不可能同意讲和！」汗王怒然喝道，愠色分明，「你已去过大夏数次了，你还不明白他们并不想讲和吗！」
　　那人安静下来，注视了汗王须臾，沁出一声轻笑，复又摇头沉默。
　　汗王强缓了一口气，语气平和下来：「你是我最看重的儿子，我愿意相信你的那些预见，但是聿郸，我们尝试过很多次了，‘和平’就是个笑话。」
　　「你和你的王廷才是个笑话。」聿郸冷笑切齿，汗王眉心一跳。
　　「需要我提醒您先前都出过什么事吗！」聿郸怒不可遏，身形因气急而有些打颤，「我告诉你席临川的八百轻骑会大败赫西王，是为让他提前撤走，他却率军屠了席临川必经的村子！愚蠢的挑衅！」
　　汗王一滞，一时无话。
　　「我告诉您席临川速战速决的打法，是为让您明白大夏军队的厉害！您所做的却只是让军队设伏试图阻击大夏的将士！」聿郸强舒口气，轻蔑笑道，「然后呢？竟还提前暴露了埋伏！近前精兵被浇了猪油活活烧死！那都是从赫契贵族里选出来的勇士！」
　　汗王直听得额上青筋暴起，却未出言相斥。聿郸定了定神，复又嘲道：「这一次的事，还需要我说吗？」
　　他邀了谨淑翁主手下的人来跳舞给贵族看，那一行人却差点命丧此行——那可是在祁川，大夏的领土，上百赫契骑兵挥刀直入，无异于直接向将军们下战书。
　　「您居然还默认琪拉派百名勇士去长阳找我！」聿郸摇摇头，苦笑着清冷道，「您拿大夏君臣当傻子看，竟还说是他们无意讲和？」
　　汗王长沉口气，未作多辩，缓缓站起身走到他面前，静了一静，淡言道：「我们想点别的。」
　　聿郸别过脸去，怒意犹存。
　　「说说不一样的地方。比如近来的两战，都与你所想的不一样。」汗王略颔首，点得更明白了些，「这一战可怪贵族们挑衅在先，但上一战……」
　　「也是贵族们挑衅在先！」聿郸一语驳道，「抢来的粮食还在梁仓里存着！」
　　汗王哑笑一声，做了个示意他平静的手势。沉默片刻，冷静道：「你知道我想问什么——从你第一次从大夏见完席临川开始，就说过有些事情不对。告诉我，那次究竟是什么事情让你觉得不对？」
　　聿郸一懵，太久以前那次拜会的种种涌进脑中，让他至今仍有些愕然。
　　「最初生变的源头，可能是一切变数的源头。」汗王悠悠说着，转过身踱向王座，循循善诱的口吻，「告诉我，是哪件事不对、还是哪个人不对？」
　　聿郸眉心轻蹙，思忖着不知从何说起。

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