【第一章 皇上手中的刀】
　　镇天殿上，皇上退朝离去后，尚留在殿内的文武百官，有的聚在一头窃窃私语，有的则是聚在斐有隆身边祝贺。
　　「都是托诸位的福。」斐有隆拱手扬笑，心里暗暗衡量这些上前祝贺的人之中，有几个是可以拉拢，有几个又是必须铲除的。
　　想当年，他因为被谋反的首辅党给牵连上，在首辅楚为被处斩之后，他也被降职，发派到麓阳当个边境总兵，天天吃沙吹风还饱受外族西桀三番两次叩关抢粮，日夜不得安宁。
　　如今，总算是让他抢回了颜面，除了恢复西军都督一职，也被封了个抚远侯。他倒要瞧瞧当初那些过河拆桥、半点情面不给的家伙们，这一回会如何对他逢迎拍马。
　　「斐大人在麓阳镇守多年，终于将西桀一举歼灭，也莫怪皇上会龙心大悦，大大封赏了。」开口的人正是吏部尚书，和斐有隆有几分交情，不过此刻他的目光望向正随着皇上离去的乌玄度，好奇地问：「斐大人，这开路先锋真是乌把总？」
　　也莫怪他这么问了，话说行六的乌玄度出身武定侯府，两年前还是京里出了名的纨裤子弟，吃喝嫖赌无不精通。
　　武定侯并非世袭爵位，到了乌玄度父亲这一代，已经变成空衔，手上一点实权皆无，在乌玄度父亲去世之后，爵位便还了回去，而乌玄度的嫡亲大哥乌玄广也不过利用余荫捞个六品布政使司经历，底下的弟弟们连要混个委外的职都难。
　　而乌玄度从小就被宠上天，哪怕父母已亡，兄弟也早已分家，依旧荒唐度日，挥霍仅分到的些许家产，恼得乌玄广将这丢人现眼的么弟给扔到岳丈军营里，原以为乌玄度必定是凶多吉少，可谁知道麓阳捷报连传，写的竟全都是身为开路先锋的乌玄度一再重挫敌军的消息。
　　这谁都想不到啊，怎么可能！
　　可方才殿上一见乌玄度，识得他的人莫不错愕。原本那张无害笑脸也不知道怎地，竟变得冷沉慑人，身上那股凛凛杀气，竟教人不敢对视。
　　「确实是他无误。」斐有隆挂在嘴上的笑意带着几分得意。
　　可不是？一个不学无术的落魄贵族子弟，谁知道竟会在边境立下战功？说来也奇，一次双方对战，他失踪了两日，原以为他可能已死在荒岭上，岂料他竟回来了，虽说一身染血，伤口刀刀见骨，然而他还是回来了，只是木然的神情教人莫名望而生畏。
　　与他同房的士兵直说他俨然像是被坏东西给附身般，完全变了个人，斐有隆倒是不在意，横竖是个死在边境也无足轻重的人，但之后斐有隆发现，一旦拔营出征，乌玄度那一马当先的气势竟能逼得西桀节节败退，战功和着鲜血迅速立下。
　　本是想将他的战功占为己用，可说真的，乌玄度那木然的眼光，教他怎么也不敢抢功，后来换个方向想，属下的功不就他这主帅的功？
　　于是，他也不介意一路往上呈报，如今班师回朝，他自然也为封赏之列。
　　只是，他倒没想到乌玄度竟如此得皇上青睐。
　　「只不过神机营提督这个位置……相当微妙。」吏部尚书压低声说道。
　　「怎说？」
　　「几个月前，神机营提督涉及贪渎，被皇上给革职查办了，大家都认为皇上必定会从底下两位武官中择一递补，其中以兵部尚书之子孟委杰最有可能接任，岂料皇上一直悬着这位置，这会大军一回来，反倒是敕封给乌玄度了，像是早等着乌玄度回朝，感觉要重用他，可问题是神机营里头派系分明、沉疴已久，尽管从二品的品秩看来风光，但接下这个位置不算好差事。」吏部尚书几乎是知无不言，细说着这两年来朝中变化，要斐有隆知道他极乐意与他结盟。
　　斐有隆边听边点头，明白皇上是想整顿军务了。
　　想当年，首辅楚为乃是皇上尚未登基前的太傅，那情分不用多说，然而楚为坐在首辅位置上，野心跟着壮大，在朝中结党营私，甚至在皇上有了太子后，大胆地发动政变欲毒杀皇上，将太子养成傀儡皇帝，所幸皇上早有准备，拿下楚为时，一并清算了首辅党等官员和与其对立的孙家一派，肃清朝政。
　　斐家当年受到牵连，但降职已算是最轻的处罚了，毕竟在那一批惩处中，重者满门抄斩，轻者流放，皇上雷厉风行的手段震惊朝野，谁也不敢再小觑这年轻的帝王。
　　如今皇上将心思动到军务上，除了想肃正之外，恐怕兵部那头也有大麻烦，尤其如吏部尚书所说的，这一年来孟家出尽了风头，皇上自然不会放过出头鸟。
　　就不知道皇上特地召乌玄度进御书房，到底是要私下谈些什么，真教人在意极了，毕竟他可是打算要将家中闺女许配给乌玄度的。
　　御书房。
　　当朝皇上蔺少渊坐在大案后，笑睇着自始至终神色木然的乌玄度，竟是看不穿这人到底是怎样的性情。
　　他决定试上一试。
　　「乌卿，可知朕要你进御书房，所为何事？」蔺少渊噙着笑意问。
　　乌玄度低垂着眼，冰冷嗓音轻泄。「臣不知，臣听候皇上差遣。」
　　蔺少渊笑意不变，长指有意无意地在案上轻敲着，站在皇上身后的带刀侍卫汤荣则是饶富兴味地打量着乌玄度。
　　「乌卿，朕要你整肃神机营。」
　　乌玄度眉眼不动，少顷便道：「可有时限？」
　　蔺少渊微扬浓眉，像是没料到他开口问的竟是时限问题。「没有，但自然是愈快愈好。」
　　「既是如此，臣斗胆向皇上请求在神机营里另设刑司，由臣统筹人手，由臣亲审亲判。」
　　蔺少渊听完，笑意更浓。「为何？」
　　「既要整肃，就得大肆整顿，朝中派系错综复杂，各派官员自然都想将手伸进神机营里，要是无皇上为后盾，恐怕臣对付不了朝中的权贵重臣。」乌玄度嗓音无波地道出。
　　蔺少渊的眉头微不可察地轻皱了下，一会才道：「乌卿，这样吧，朕身旁这位是带刀侍卫汤荣，不如就让他协助你吧。」
　　乌玄度淡淡抬眼，如花般俊秀的容颜竟是半点人味皆无，恍似披着人皮的山魅，尤其那双深邃墨黑的眸黯如隆冬无月之夜，冰冷得教人头皮发麻。
　　「乌提督，还请多指教。」汤荣笑得极坏，像是压根没将他眸底的冷意放在心上。
　　「还有，从今以后，乌卿查办任何事，只需直接向朕禀明，向朕负责，要是兵部甚至是五军各都督胆敢介入，一律拿下。」为了避免让乌玄度觉得自己派了个人监视他，蔺少渊不介意释出更多的权给他，换得更多的忠心。
　　「谢皇上。」乌玄度淡声道，俊颜上看不出丝毫波动，彷佛不管皇上做了什么决定都与他无关似的。
　　「乌卿一路回京，舟车劳顿，不如先回朕所赐的提督府歇息吧，三日后再进神机营衙门。」
　　「谢皇上，臣先告退。」
　　待乌玄度离开后，蔺少渊沉吟了会，才问着汤荣。「你觉得此人如何？」

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