二花抬起一张尖瘦的小脸,迷茫而困惑地看着凌霄,弱弱道:「你、你怎么知道?」
「二花,你不记得我了么?」凌霄在二花身边跪了下来,流着眼泪抓着她的手道:「我是你姐姐。」
二花惊得往后一跌,愣了半晌方喃喃道:「你是大花,你是我姐姐?」
凌霄重重点头,点得泪流满面。
「姐姐……姐姐!」二花渐渐回过神来,多年的困厄委屈一瞬间都有了释放口,她扑在凌霄怀里撕心裂肺地大哭起来。
虞霖洲及在场众人:「……」
姐妹俩哭过之后,凌霄拉着二花的手道:「走,姐姐带你回家。」
「慢着!」讼师和告状的船老大同时叫了起来。
讼师对虞霖洲道:「虞大人,此女是我方重要人证,万不能被她带走。」
船老大也道:「虞大人,这奴婢是草民花钱买来的,她怎么能随便带走呢?」
凌霄脑子清醒过来,公主的案子还在审着呢,她怎能感情用事?当即对虞霖洲道:「虞大人,既然这人证至关重要,还请虞大人暂且将她留在龙台府,奴婢要回去禀过世子妃之后再来。」
人证正好是世子妃身边得脸侍婢失散多年的妹妹,虞霖洲几乎立刻想起了去年仙客来的那件案子,神经一下紧绷起来,巴不得朱赢亲自过来处理才好。于是不顾状告一方的强烈反对,宣布暂时退堂,把人证带到龙台府衙内的一间空房里着人看管起来。
凌霄一路跑回王府崇善院,去书房见了朱赢,噗通一下就给跪下了。
朱赢见她跑得气喘吁吁汗流浃背,过来一言不发先跪了,深觉不同寻常,问:「发生何事?」
「公主,告状之人那边的证人,是奴婢失散多年的妹妹。」凌霄道。
朱赢闻言一愣,放下笔,思虑了一会儿,问:「你确定?没有认错人?」
凌霄摇头道:「绝对不会,我认得她手上那条疤心动难耐。当年,就因为后娘用火钳烫了她的手,我气不过跟后娘动了手,才会被卖的。就算奴婢已经忘了她的脸,但那条疤绝对不会认错。」
朱赢点点头,道:「那待官司打完,将她带回来便是了。」
「公主,她是告状的船老大的奴婢。」凌霄道。
朱赢蹙眉,起身在书桌旁踱了两步,抬头看着凌霄道:「你先起来。」
凌霄咬咬唇,还是站了起来。
「你觉得此事有没有人为设计的可能?」朱赢问。
凌霄此刻心头很乱,摇了摇头道:「奴婢不知。」
朱赢道:「那些船老大和船工指证漕帮里有罔象岛的水匪,苦无证据,于是弄了个人证出来。可一个女人能怎样证明漕帮里的人是罔象岛的水匪呢?无外乎两种可能,第一,这个女子承认自己是罔象岛出来的,所以认识罔象岛的水匪。但如果是这样,这女子首先得证明自己的确曾在罔象岛呆过,这一点不容易做到。第二,这个女子承认自己曾随船一起被罔象岛的水匪劫持过,并受到其中某些水匪的奸污。如此,只要她说出其中一个水匪身体上有何不容易被旁人发现的特征,虞霖洲再派人去漕帮将人抓来一验,如果对得上,证言的真实性便大大提高。」
凌霄面上苍白一片。
朱赢看她,道:「若是今天你没有毛遂自荐,不管是鸢尾还是其他人去,都不可能认出你妹妹。从这一点看,人证恰好是你妹妹似乎纯属巧合。」
凌霄点头。
「可若虞霖洲真的根据她的证言从漕帮抓走了人,此案便无法善了,因为我绝对不能承认漕帮是我与罔象岛的水匪一起开办的。如此,我会派人彻底调查告状之人的身份背景人际关系,找出他们的弱点,再迫使他们撤回诉状。这样一来,你妹妹的身份也未必藏得住,因为作为唯一人证,我是绝不可能错漏了她的。」朱赢接着道。
凌霄结巴道:「那、那公主的意思,这一切可能都是有人故意安排的?那他们目的何在呢?」
朱赢摇头,道:「目前不明,不过有一点可以确定,既然确定人证是你妹妹,我们是绝不可能动她了。如此,便只能从船老大身上下手。你且稍安勿躁,待我派人先去打听一下这个船老大。」
半夜,忽一阵喧闹将朱赢惊醒,鸢尾急急进来道:「公主,王府内卫和龙台府的人来了。」
朱赢什么都没问,起床穿戴整齐,来到院中。
新任内卫统领孙珂果然比刘佰霖懂事得多,没有直接闯进院中,而是在崇善院院门口等着,得了朱赢的首肯才进得院来向朱赢行礼并禀明事情原委:「三奶奶,一个时辰前在城南千灯巷有人当街行凶,被害者恰是正在与您打官司的船老大宋老三。当时恰逢有龙台府巡城司的人经过,与行凶者发生打斗,眼看行凶者即将成擒,不想却被人救走。巡城司有人认出那行凶者似是您院中二十守卫之一。人命关天,虞大人禀过王爷之后,王爷令属下带龙台府差人前来一看究竟,还请三奶奶见谅。」
朱赢眉头几不可见地一皱,她的确让穆小峰派了一名侍卫去与宋老三谈判,那名侍卫去了很久都不见回来,莫非真的出了什么纰漏?
但此情此景下,任何推脱和不配合都是不行的,是以朱赢吩咐穆小峰:「叫侍卫们到西花厅门前集合,让孙统领检视。」
穆小峰领命而去。
不一会儿,侍卫们都到了西花厅前,五人一列排了四列,二十个人一个不少。
孙珂带了那声称认出行凶者的龙台府差人上前辨认。那差人举着火把一个一个都看过了,摇头道:「天有些暗,分辨不清,不过那人右肩和后背都受了伤。」
孙珂闻言,派随行侍卫把二十人的右肩和后背都拍了几下,未见有受伤者。
孙珂见状,对那差人道:「看来的确是你看错了。」
差人叫了起来:「不可能,那日在仙客来门前我看见过那人,绝对是世子妃二十侍卫其中一人,孙统领,既然已经来了,何不彻底搜查一番?或许那受伤之人藏了起来,却又换了仆役来假扮侍卫也不一定。」
「放肆!你可知这是什么地方?由得你这般信口雌黄?来人!」孙珂正欲叫人把不知好歹的差人拖下去。
「慢着!他话说得虽是不中听,却也合情合理。既然来了,便彻底搜查一番,到时若证明我崇善院的确不曾藏污纳垢,再严惩此人也不迟。孙统领去王爷那边也好交差。来人,去拿院中仆役的花名册过来,再让所有丫鬟仆役都到院中集合,让孙大人检视。」朱赢道。
孙珂忙向朱赢赔罪并道谢。
过了小半个时辰,院中近两百号下人都用花名册一一对过了,丝毫不差。院中能藏人的地方也都搜了一遍,一无所获。
「孙统领,劳烦你转告虞大人,我很生气。」朱赢扫了那差人一眼,转身令人送客。
王府内卫都退出去后,朱赢回到和光居,凌霄过来,有些迟疑道:「公主,那个人……」
朱赢摆摆手道:「回去睡觉,有什么事明天再说。」
次日一早,朱赢来到书房,命人叫穆小峰过来,说是有信要送去给李延龄。
穆小峰带了一名侍卫同来。
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帝女镇宅 卷二 第四十三章
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