「唔，你且去看着，我出去同她们说说话。」老夫人本要走。忽地又顿住，意味深长道，「四丫头你可要看好了，上回经书抄的不错，我也不想再叫她累到了。」
　　牛氏连忙应了声是。
　　见老夫人一走，她就问身边的婆子，「那许世子今儿可来了？」
　　「听说没来。」
　　牛氏顿时松了口气。她就怕苏若琪又惹出什么麻烦，不顾廉耻的做些事情，叫她补救都补救不起来，幸好许畅这小子没来，倒是省心了。不过她还是不放心，叫那婆子赶紧去看着苏若琪，不要给她到处乱跑。
　　其实苏若琪这会儿正拉着许琼说话呢。
　　「许哥哥在哪里呢？」第一句话她就问这个。
　　两个人坐在庭院里的角落，许琼冷哼了一声。「就记得哥哥，倒是一点儿不想我呢，还指望我答你？」
　　苏若琪忙求她。「怎么不想，只是现在见到了自然就好了嘛。好姐姐，你快告诉我吧，你哥哥到底人在哪里呢？是不是跟大哥在一起？」
　　「哥哥没来。」许琼有些同情的看着她。
　　「没来？怎么会没来的？」苏若琪急道，「我为了见他，抄了多少经书啊，他居然没来？」
　　许琼叹口气，拍拍她的手臂道，「咱们一场姐妹，我劝你死了这条心罢。哥哥他如今不在京城呢。」
　　「什么？」苏若琪大惊，跳起来道，「去哪里了，怎会不在京城的？什么时候的事？」她一直关在院子里，竟然什么都不知道！
　　「不是多久的事，处理了手头事情。前日才动身去的江原。」许琼拉她坐下来，小声道，「别叫旁人听了去，你到底是个大家闺秀，老是提到我哥哥像个什么样子呢？我是为你好，才告诉你的，你不要再想着我哥哥了，他去了江原不知道何时才会回来，你也等不了的。」
　　江原？苏若琪呐呐的重复着这个地名，有些痴痴的问，「江原是在哪里呢，远不远？」
　　许琼看她失魂落魄，也不好受。
　　两家是世交，她们几个小姐很早就认识的，不过苏若琳清冷，苏若瑶孤僻，苏若瑾又显得心机太深，只有苏若琪是个直来直去的性子，许琼也就只跟她走得近一些，故而也有几分真心。她伸手给苏若琪理了理落下来的散发，柔声道，「远不远我不知道，只晓得哥哥肯定要过很长一段时间才能回来，你又能如何呢？你们家都不同意的，你一个人又什么用？不要再有执念了。」
　　苏若琪嘴巴一扁，终于哭了出来，伏在许琼的膝盖上，抽泣不止。
　　其他几位小姐都看过来，露出惊愕的神色。
　　苏若瑾忙笑道，「咱们四妹什么时候这么多愁善感了，只是好久不见许二，居然就哭了。」
　　许家两个小姐，一个排行老四，一个排行老六。
　　许四小姐也笑着打趣道，「真是呢，看来咱们应该多走动走动的，不然下回来，你都嫁人去了，该叫你哪家的夫人呀。」
　　苏若瑾脸不由得一红，嗔道，「胡说，谁说我要嫁人了？」
　　许六小姐长得一张圆脸，同她母亲许氏一般，也是相貌平平的，口气比许四小姐尖利的多，挑眉道，「上回听说武王来你们府上了，是不是？以为别人不知道呢？也就是你们几个……所以四妹你说错了，该叫王妃，才不是夫人。」
　　这话未免太露骨，许四忙道，「六妹妹！」
　　许六小姐还不知改，「难道我说错了不成，哪家现在不知道呢？」
　　许四燥红了脸，这老六说话向来冲的很，不分场合的，只得替她道歉道，「你们别介意，我六妹就是口无遮拦的。」
　　只听哐当一声，一个碟子砸在了地上。
　　众人抬眼看去，却是苏若瑶扔的，她沉着脸，站起来就走了。
　　「啊，五小姐生气了吗？」许四小姐忙道。
　　「是不小心打翻了的。」苏若瑾正好圆场，「咱们这个五妹也是一样莽撞的，你也不要介意就好了。」
　　许六小姐听了哼一声，两家都是勋贵家族，怎么他们苏家的小姐就能当武王妃呢，他们许家的又哪里不配？老王妃也是眼神不好，她瞧苏家几个小姐就没个多出色的，就算苏若瑾稍微好些，但她不过是个庶女！
　　许四生怕她再说些什么不好听的话，赶紧道，「咱们四处去玩玩罢？」又叫许二，苏若琪，「你们也快过来！」
　　牛家只有牛七小姐在，那牛氏本是牛家最小的女儿，所以其他几个侄女早就嫁人了，只剩下牛七小姐还待字闺中，今年刚到十三岁，她举止温文尔雅，口不多言。
　　另外还有郑府的三小姐和五小姐，一位海春伯府的三小姐，那两个府邸同苏家都是有亲戚关系的。老夫人的大表姐当年嫁给了海春伯鲁汝华，那三小姐是老夫人的表外孙女，郑家的两个小姐则是老夫人的表弟郑居简的两个女儿。
　　那时候去唐家做保山的就是郑居简。
　　这三位小姐看气氛是有些不好，也纷纷赞成。
　　苏若琪却没有心思去玩，恹恹的道，「你们去罢，我有点儿累，回去歇着了。」
　　「哟，你也会累？」许六小姐讽笑道，「倒是少见的很，莫不是因为大哥没有来罢？」
　　这点子事，两家哪里不晓得？
　　那苏若琪一心要嫁给许畅，只许畅天生是个浪荡子，苏家老夫人绝对不会允许，而许家的老夫人当初也看不上苏若琪，觉得她性子太跳脱了些，其实倒是有点儿看上苏若琳的，只苏家老夫人不满意许畅，也就罢了。
　　也只有苏若琪那个笨蛋，还想着嫁过来呢，许六越想越好笑，不由哈哈大笑。
　　苏若琪本来就很伤心，结果还被她嘲讽，气得都要疯了，冲上来就要打许六的耳刮子，吓得几位小姐脸色大变。
　　后来还是两个丫环，两个婆子上来才拉开了二人。
　　苏若琪头发上的发钗掉了一地，许六的衣服也被扯开了道口子，两个人都瞪圆了眼睛，口里喘着气，恨不得上去咬对方一口。
　　「哎呀，这是怎么了？」唐枚见到此种情形，把疑问的目光投向了苏若瑾，心道，苏若琪这是疯了罢，才被放出来又惹事，是要抄经书抄到手断不成？
　　「大嫂。」苏若瑾一向是要做好人的，忙笑道，「没什么，这二个人见面就会小打小闹，哪里有什么事情呢，四妹，你还不同六妹道个歉，看把她衣服都弄破了，要是叫祖母晓得，可有你好看呢，指不定叫你赔好几件的，虽然你钱多，也不是那么花的吧？」
　　一听到老夫人，苏若琪才清醒过来，这个关键时刻，她不能再被禁足了，她忙挤出一丝笑来，「六妹妹，是我不对，你千万要原谅我啊！」
　　许六本来岂会和解的，还是许二跟许四两个人不停的劝说，才勉强道，「我也有错，没什么的。」
　　「这就好了。」苏若瑾松了口气，冲唐枚道，「大嫂来得正好呢，咱们要出去走走，大嫂也一起去罢。」
　　唐枚笑道，「我就是来找你们的，离开席还有一段时间，落月亭那里设了案几了，看看桂花，吃点桂花糕，可不是好？」

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